Tolak-tolak yang hilang kawalan di luar lapangan terbang Kabul: Bekas jurubahasa DEA AS terpisah daripada anak-anak selama lima tahun

Lima tahun selepas kekacauan penarikan diri AS dari Kabul pada 2021, seorang wanita Afghanistan yang pernah berkhidmat sebagai jurubahasa untuk Agensi Penguatkuasaan Dadah AS (DEA) sudah memperoleh ijazah undang-undang di Amerika Syarikat, namun masih terpisah daripada dua anak yang lebih tua yang terperangkap di Afghanistan di bawah pemerintahan Taliban. Menurut laporan NPR, pemisahan keluarga ini berpunca secara langsung daripada satu insiden tolak-tolak orang ramai yang hilang kawalan di luar lapangan terbang Kabul lima tahun lalu, serta perubahan dasar imigresen AS selepas itu.

S, 33 tahun, baru-baru ini memakai topi akademik di utara California dan menggenggam tangan kecil anak bongsunya yang berusia lima tahun ketika melintasi pentas majlis konvokesyen—salah satu momen gembira yang jarang berlaku dalam hidupnya. Menurut dokumen yang disemak oleh NPR, S bekerja untuk DEA sejak 2018, dengan tugas termasuk mengenal pasti pengedar dadah, penyeludup manusia, serta individu yang merancang serangan pengeboman dan serangan terhadap tentera AS. Kerja ini secara langsung menyokong operasi anti-keganasan dan anti-dadah AS di Afghanistan, dan menjadikannya sasaran pembalasan yang jelas oleh Taliban.

Selepas Taliban kembali memasuki Kabul pada 2021, lebih 14 anggota bersenjata Taliban mengepung rumah ibu bapanya untuk mencarinya. S menyelundup keluar dari rumah bersama bayinya yang baru lahir, menjemput dua anak di rumah saudara mara, lalu menuju ke lapangan terbang Kabul. Menurut laporan NPR, operasi pemindahan yang diketuai oleh Presiden Biden ketika itu berada dalam keadaan kacau-bilau: ribuan rakyat Afghanistan merayu askar AS di luar lapangan terbang supaya dibenarkan masuk, sementara pejuang bersenjata Taliban bergerak di kalangan orang ramai sambil menembak ke udara.

S ketika itu memiliki arahan untuk membantu operasi pemindahan sebagai jurubahasa. Dia meminta ibunya tinggal untuk menjaga anak-anak, sementara dia sendiri berusaha meyakinkan penjaga supaya membenarkan mereka masuk. Menurut laporan NPR, apabila dia cuba menjelaskan keadaan kepada askar, orang ramai di sekeliling menjadi semakin gelisah, dan dia dihimpit masuk ke lapangan terbang dalam keadaan tolak-menolak, manakala dua anak yang lebih tua tertinggal di luar tembok. Dia menceritakan kepada NPR: "Satu-satunya gambaran yang tidak dapat hilang dari ingatan adalah saat saya membuka tangan anak perempuan dan anak lelaki saya, sambil menjerit kepada mereka 'Saya akan kembali, saya berjanji'."

Sejak lima tahun lalu, S menelefon anak-anaknya setiap pagi dan petang dari apartmennya di utara California, berkomunikasi dengan mereka yang berada ribuan batu jauhnya. Anak perempuannya yang sulung sudah tidak bersekolah—Taliban melarang semula pendidikan untuk perempuan berusia lebih 12 tahun; anak lelakinya baru pulih daripada pembedahan kaki. Anak bongsunya yang dibawanya ke AS kini sudah menjadi murid prasekolah, dan hanya mengenali abang serta kakaknya melalui telefon. S mendedahkan kepada NPR bahawa dia pernah terfikir untuk membunuh diri, tetapi melihat anak bongsunya di sisi akhirnya tidak sampai hati.

Menurut laporan NPR, S dengan bantuan peguam pernah meminta kerajaan AS membantu penyatuan semula keluarga, tetapi proses imigresen terus tertangguh sepanjang pentadbiran Biden, dan dasar imigresen menjadi semakin ketat di bawah pentadbiran Trump. Setahun yang lalu, satu saman terhadap kerajaan Trump pernah membuka laluan penyatuan semula keluarga; anak-anak S lulus tapisan dan dibenarkan masuk ke AS. Walau bagaimanapun, beberapa jam selepas seorang Afghanistan yang dipindahkan pada 2021 menembak dua anggota Garda Nasional berhampiran Rumah Putih, Trump mengumumkan penangguhan imigresen secara kekal terhadap apa yang dipanggil "negara-negara dunia ketiga".

NPR bertanya kepada Jabatan Negara AS mengenai keadaan anak-anak S. Jurucakap berkata beliau tidak boleh mengulas kes tertentu, dan menyatakan bahawa di AS "tidak wujud hak mutlak untuk membawa kawan atau saudara mara asing masuk ke Amerika Syarikat".

S kini tidak tahu bila dia dapat memeluk kedua-dua anaknya lagi, dan dia menyalahkan kerajaan AS untuk semua ini. Menurut laporan NPR, kejadian "9/11" yang dalam banyak erti kata pernah membawakan kebebasan kepadanya, telah meninggalkan kesan kepada dirinya, anak-anaknya, dan kepercayaan yang pernah dia terhadap kerajaan AS. Dia berkata kepada NPR: "Mereka membuatkan saya percaya kepada mereka. Saya tidak akan percaya kepada mereka lagi."