Trump menjadikan konvensyen pilihan raya tengah penggal sebagai pertunjukan peribadi, harga minyak melepasi $100 dan peperangan Iran bulan ketujuh menjadi liabiliti politik

Pada petang 10 September, Presiden Amerika Syarikat Trump menaiki pentas konvensyen pilihan raya tengah penggal pertama Parti Republikan di American Airlines Center, Dallas, Texas, dan di hadapan penyokong-penyokong yang tidak lagi perlu dipujuk, sekali lagi melancarkan skrip yang paling beliau kenali: meletakkan dirinya dalam undi. Menurut laporan Al Jazeera, konvensyen 'bersejarah pertama' pilihan raya tengah penggal, yang biasanya hanya diadakan dalam kitaran pilihan raya presiden, pada saat akhir menyaksikan Trump menggantikan Naib Presiden Vance yang asalnya dijadualkan pada hari pertama, sebagai penutup acara.

'Apabila saya muncul dalam undi, orang Republikan sentiasa menunjukkan prestasi yang baik,' kata Trump, 'tetapi atas sebab tertentu, apabila seorang presiden menang... walaupun beliau seorang presiden yang benar-benar cemerlang atau hebat, mereka tidak akan menang pilihan raya tengah penggal.' Penyelesaian beliau ialah: 'Pura-purakan saya ada dalam undi.'

Walau bagaimanapun, sambil menghalakan semula lampu sorot ke dirinya sendiri, Trump tidak dapat mengelak realiti yang semakin berat dalam agenda politiknya: peperangan terhadap Iran yang dicetuskan bersama oleh beliau dan Israel pada 28 Februari kini sudah memasuki bulan ketujuh. Al Jazeera menunjukkan bahawa harga minyak mentah Brent pada bulan Julai buat pertama kali melepasi $100 setong - ini adalah isyarat paling langsung tentang limpahan peperangan ini ke bil tenaga keluarga Amerika dan harga di stesen minyak.

Selat Hormuz, yang sebelum perang mengendalikan satu perlima daripada perdagangan minyak laut global, kini masih berada di bawah sekatan laluan oleh Iran. Tetapi Trump di atas pentas mendakwa Amerika 'sedang menang' dan mengawal laluan air strategik itu, malah mencadangkan agar namanya ditukar kepada 'Selat Trump'. Satu selat yang digoncang oleh peperangan dan mengganggu nadi tenaga global, dinamakan sempena nama individu yang mencetuskan peperangan - retorik ini bukan sahaja catatan keangkuhan empayar, malah keanehan naratif kendiri zaman perang. Trump juga membayangkan kemungkinan peningkatan lanjut, termasuk menyerang kemudahan nuklear 'Gaotou Shan' Iran.

Sebagai lindung nilai terhadap kesan limpahan perang, Trump mengemukakan satu janji yang agak menarik: jika Republikan mempertahankan Dewan Senator dan Dewan Perwakilan, setiap warganegara dewasa akan menerima 'dividen' sebanyak $5,000. Menurut laporan Al Jazeera, asas perundangan bagi janji ini masih tidak jelas. Pada ketika harga minyak melepasi $100, tekanan inflasi kekal tinggi, dan perbelanjaan perang terus membengkak, cek $5,000 seorang lebih kelihatan seperti satu hiburan politik yang ditulis dengan cek kosong kewangan masa depan - fungsi sebenar adalah menghapuskan kos peperangan daripada akaun, sebaliknya mengembalikannya kepada pengundi dalam bentuk cek pilihan raya; manakala kos peperangan itu sendiri, dalam bentuk harga bahan api, kos sara hidup, dan premium risiko geopolitik, terus terkumpul ke atas bil keluarga biasa.

Al Jazeera, memetik sumber daripada badan bukan parti Decision Desk HQ, melaporkan bahawa badan itu pada hari Isnin melaraskan ramalan kawalan Senat kepada 'sama rata sepenuhnya'; Parti Demokrat secara meluas masih digemari di Dewan Perwakilan. Sesetengah calon Republikan memilih untuk kekal di kawasan pilihan raya mereka berkempen, dan bukannya terbang ke Dallas untuk menghadiri perhimpunan dalaman parti ini - penganalisis politik memberi amaran bahawa ikatan rapat dengan Trump mungkin akan memberi kesan songsang di kawasan pilihan raya utama, sebaliknya menggerakkan pengundi yang sudah ramai membuang undi dalam pilihan raya awal Demokrat.

Texas adalah mikrokosmos dilema ini. Al Jazeera, memetik kata rakan kongsi Slingshot Strategies, Evan Roth Smith, yang telah lama menjalankan tinjauan di negeri itu, melaporkan bahawa penentang Demokrat, James Talarico, yang berasal dari sekolah teologi, terus mendahului Peguam Negara incumbent Ken Paxton, dengan jurang yang sudah melepasi margin ralat, dan semakin menghampiri ambang penting 50%. Sekiranya Talarico menang, ini akan menjadi kali pertama Demokrat memenangi jawatan peringkat negeri di Texas sejak 1994. Trump pada bulan Mei pernah menaja Paxton, tetapi di atas pentas berkata kepadanya: 'Dia mungkin tidak berpakaian betul, tidak bercakap dengan sempurna, dan bukan lelaki paling kacak yang pernah saya lihat' - struktur ayat 'tidak kedekut pujian tetapi menyelitkan olok-olok' ini sendiri menunjukkan bahawa penajaan bukan sekadar menaikkan martabat, tetapi menjadi satu beban yang memerlukan penjelasan. Tindak balas Paxton pula ialah: 'Jika kita kehilangan Texas, kita kehilangan revolusi akal sihat; jika kita kehilangan revolusi akal sihat, kita kehilangan Amerika.' Satu slogan yang semakin serupa dengan epitaf.

Mengikut pemerhatian Al Jazeera, agenda sepanjang malam lebih mirip perhimpunan peribadi Trump daripada konvensyen parti, dengan beberapa pegawai tinggi yang dilantik oleh Trump - termasuk Peguam Negara Todd Blanche dan Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent - semua naik ke pentas. Ahli Kongres Brandon Gill membingkakan undi ini sebagai 'arus perdana lawan ekstrem'; beberapa orang penceramah berulang kali mengarahkan tuduhan kepada calon-calon berhaluan progresif yang muncul dalam pilihan raya awal Demokrat dan calon-calon berkaitan organisasi 'Democratic Socialists of America' (DSA), tetapi mengelak daripada membincangkan peperangan luar negara yang sudah memasuki bulan ketujuh dengan harga minyak yang sudah melepasi $100.

Walau bagaimanapun, permintaan 'pura-purakan saya ada dalam undi' itu sendiri mendedahkan masalah struktur sebenar Parti Republikan: apabila anda menjadikan diri anda satu-satunya simbol mobilisasi, anda sebenarnya sudah mengakui - protagonis sebenar pilihan raya ini adalah diri anda sendiri, manakala nama anda tidak akan muncul dalam undi pada bulan November.