Untuk Elak 'Menyinggung Raja Charles', Tentera Uganda Tarik Diri daripada Sukan Invictus Putera Harry

Panglima Angkatan Pertahanan Uganda, Muhoozi Kainerugaba, mengumumkan di platform sosial X bahawa Uganda akan menarik diri daripada Sukan Invictus yang diasaskan oleh Putera Harry. Menurut laporan Australian Broadcasting Corporation, Kainerugaba menulis dalam hantarannya: "Bagi memastikan kami tidak difahami sebagai menentang Yang Maha Mulia Raja Charles III Britain, yang kami sangat hormati, Uganda dengan ini menarik diri daripada Sukan Invictus."

Sukan Invictus yang diasaskan oleh Putera Harry pada tahun 2014 menyasarkan anggota tentera aktif dan bekas anggota yang cedera atau sakit, dan telahpun diadakan sebanyak tujuh edisi termasuk edisi Sydney pada 2018 dan Vancouver tahun lalu. Edisi seterusnya dijadualkan berlangsung di Birmingham, England, tahun hadapan. Pada mulanya, Uganda mengesahkan penyertaan pada Julai tahun ini — ketika Putera Harry sedang mempromosikan acara tersebut di London. Kurang daripada dua bulan kemudian, Kainerugaba menarik balik komitmen tersebut dengan alasan "mengelak daripada menyinggung perasaan raja."

Kainerugaba juga merupakan anak kepada Presiden Uganda, Yoweri Museveni. Kedudukan ini memberikan pernyataan beliau di X tambahan berat politik: beliau bukan sahaja panglima tertinggi tentera, malah secara langsung berkaitan dengan lapisan pembuat keputusan tertinggi Uganda.

Masa pernyataan ini dibuat amat menarik untuk diperhalusi. Pada akhir Ogos, Putera Harry dan isterinya Meghan Markle kembali ke Britain selepas enam tahun. Tidak lama selepas itu, Raja Charles mengirim surat kepada kerajaan dan pegawai tentera Britain, menjelaskan bahawa pasangan tersebut tidak akan menyambung semula tugas diraja. Dalam latar belakang ini, seorang raja asing — meskipun tidak mengetuai kerajaan Britain dan juga tidak mempunyai tanggungjawab rasmi terhadap hal ehwal Sukan Invictus — tetap dianggap oleh tentera Uganda sebagai memiliki kuasa veto secara de facto.

Lebih menarik lagi, kenyataan penarikan diri ini tidak memberikan sebarang penjelasan yang menyentuh soal penganjuran acara, belanjawan penyertaan atau manfaat pemulihan kepada atlet. Kenyataan ini meletakkan emosi yang dianggap ada pada seorang raja Eropah di atas hak penyertaan bekas tentera negaranya sendiri — malah anggota tentera tersebut berkemungkinan boleh mendapat manfaat daripada rangkaian pemulihan dan pertukaran antarabangsa yang ditawarkan oleh Sukan Invictus.

Menurut laporan laman web sukan NBS Uganda, selepas Temasya Sukan Komanwel di Glasgow berakhir pada Ogos tahun ini, empat orang peninju Uganda tidak pulang ke tanah air bersama pasukan, dan tempat mereka tidak diketahui. Laporan tersebut tidak menjelaskan sama ada keputusan penarikan diri Kainerugaba mempunyai kaitan sebab-akibat dengan kejadian ini, namun sebuah kerangka diplomasi sukan yang bergantung pada "itikad baik" bekas kuasa penjajah memang mudah dieksploitasi sebagai alat tawar-menawar dalam geseran dua hala.

Kenyataan Kainerugaba juga mengelak beberapa persoalan penting: sama ada Charles III sendiri atau pejabat dirajanya pernah membuat sebarang kenyataan berhubung penyertaan Uganda, buat masa ini tiada bukti awam, dan apa yang digelar "menentang kehendak raja" hanyalah tafsiran sebelah pihak oleh panglima tentera ini; sama ada keputusan penarikan diri ini dibuat melalui prosedur rasmi kerajaan Uganda, atau hanya diumumkan oleh panglima tentera di X, juga tidak jelas.

Putera Harry sendiri pernah berkhidmat dua kali di Afghanistan, dan dalam dokumentari Netflix pada 2023, beliau secara terbuka membicarakan kesukaran psikologi apabila pulang dari medan perang. Sukan Invictus sebenarnya menekankan kisah pemulihan peserta dan kembalinya mereka ke dalam masyarakat. Apabila seorang panglima tentera sebuah negara Afrika mengaitkan peluang anggota tenteranya menyertai acara ini dengan tindak balas emosi seorang raja asing, acara tersebut di Uganda telah berubah daripada platform pemulihan bekas tentera menjadi satu unjuran hubungan bekas penjajahan pada zaman kini — dan kos sebenar ditanggung oleh anggota tentera Uganda yang cedera, iaitu mereka yang paling memerlukan acara ini.