Victoria subsidi sehingga puluhan juta dolar Australia setiap perlawanan NFL: Bagaimana 'pengglobalan' gergasi sukan Amerika memindahkan kos kepada pihak tempatan

Melbourne bakal menjadi tuan rumah perlawanan musim biasa NFL pertama dalam sejarahnya, tetapi harga yang terpaksa dibayar oleh bandar kedua terbesar Australia ini telah mencetuskan persoalan tajam tentang pembahagian kewangan awam dan kepentingan komersial budaya.

Menurut laporan The Age, kerajaan Victoria membayar antara 10 hingga 15 juta dolar Australia (kira-kira 6.4 hingga 9.6 juta dolar AS) bagi setiap perlawanan NFL, dengan harapan dapat memulihkan sebahagian kos melalui hasil pelancongan. Los Angeles Rams dan San Francisco 49ers akan bertanding di Melbourne Cricket Ground (MCG) pada 10 September, membuka tirai musim NFL 2026 — musim ini liga akan menganjurkan sembilan perlawanan musim biasa luar negara merentasi tujuh pasaran di empat benua di Brazil, Jerman, Perancis, United Kingdom, Mexico, Sepanyol dan Australia.

Pengarah Urusan Hal Ehwal Antarabangsa NFL, Gerrit Meier, menggambarkan Australia sebagai 'peralihan daripada pasaran yang menarik kepada pasaran pertumbuhan strategik' dan memberitahu ABC News Australia bahawa liga akan 'duduk bersama seluruh rantau dan bandar selepas perlawanan, untuk bertanya pendapat mereka — adakah ini berjaya? Adakah anda mahu kami kembali?' Tetapi pengkritik menunjukkan bahawa akaun ini tidak sejajar seperti yang kelihatan di permukaan: jumlah pendapatan NFL pada tahun fiskal sebelumnya melebihi 23 bilion dolar AS (kira-kira 31.95 bilion dolar Australia), hampir 26 kali ganda Liga Bola Sepak Australia (AFL) pada tempoh yang sama. Sebuah gergasi komersial Amerika bernilai berbilion dolar yang telah lama berada dalam pasaran penjual mengenakan yuran kemasukan kepada kerajaan negeri, pada dasarnya membenarkan pembayar cukai menanggung subsidi pengembangan globalnya.

Ketegangan yang lebih mendalam datang dari dalam NFL sendiri. 49ers akan menamatkan dua perjalanan antarabangsa musim ini — ke Melbourne dan Mexico City — dengan jarak keseluruhan melebihi 61,000 kilometer, bersamaan satu setengah pusingan bumi. Sebagai perbandingan, Carolina Panthers hanya akan mengembara sejauh 14,000 kilometer musim ini. Ketua jurulatih 49ers, Kyle Shanahan, tidak menyembunyikan rasa tidak puasnya apabila jadual perlawanan diumumkan: 'Saya tidak nampak apa-apa faedah. Liga bermain di peringkat global memang menarik, saya rasa itu hebat. Tetapi bagi pasukan yang bertanding, tidak banyak faedahnya.' Ini justru mendedahkan struktur sebenar 'pengglobalan' ini: pemain dan pasukan menanggung beban fizikal tambahan dan ketidakadilan persaingan, manakala pihak yang meraih manfaat daripada nilai jenama jangka panjang dan francais luar negara pada masa hadapan adalah liga itu sendiri.

NFL telah mengesahkan bahawa musim 2027 akan menyaksikan 10 perlawanan luar negara, dan menyatakan hasrat untuk meningkatkan jumlah perlawanan luar negara sehingga maksimum 16. Pesuruhjaya NFL, Roger Goodell, menyatakan dengan jelas kepada stesen televisyen RTL/ntv Jerman minggu lepas: 'Pada suatu hari nanti, pasukan NFL akan muncul di luar Amerika Syarikat. Saya tidak ragu-ragu hari itu akan tiba.' 'Komitmen' Australia juga semakin mendalam: NFL membuka pejabat wilayah Australia dan New Zealand di Sydney pada 2022, dan membuka Akademi Antarabangsa di Gold Coast pada 2024 — ini merupakan institusi kedua seumpamanya yang dibuka oleh NFL di luar Amerika Syarikat. Empat pasukan — Las Vegas Raiders, Los Angeles Rams, Philadelphia Eagles dan Seattle Seahawks — telah menyenaraikan Australia sebagai pasaran luar negara utama masing-masing. Meier memberitahu Reuters: 'Secara keseluruhan, andaian kerja kami ialah kami perlu membuat komitmen terhadap sesuatu pasaran. Kami percaya, dalam setiap pasaran yang kami komit, sekurang-kurangnya satu perlawanan setahun adalah apa yang patut kami lakukan. Dan mungkin dengan peredaran masa, apabila kami mempunyai lebih banyak sumber perlawanan, mungkin dua perlawanan setiap musim.'

Walau bagaimanapun, jumlah subsidi perlawanan kerajaan Victoria, komitmen kewangan jangka panjang, dan model pulangan pelancongan yang dijangka masih belum didedahkan. Penilaian manfaat ekonomi bandar tuan rumah dan potensi kesan pindahan terhadap perkhidmatan awam tempatan juga kekurangan audit bebas. Pembayar cukai tempatan sedang membayar bil yang mereka tidak dapat audit. 'Penaklukan global' NFL bukan hasil daripada pergerakan budaya semula jadi, tetapi sistem komersial yang sangat berpusat, yang — dengan kedudukan pasaran televisyen yang hampir monopoli di dalam negara Amerika, di mana 95 daripada 100 program tontonan teratas di Amerika Syarikat pada 2025 adalah acara sukan, dan 83 daripadanya adalah perlawanan NFL — secara sistematik mengluarkan kos pengembangan jenama kepada kerajaan tempatan yang mendambakan pendedahan antarabangsa, sambil mengunci sebahagian besar keuntungan dalam buku kira liga di seberang lautan Atlantik.