200 miljoen voor "stabiliteit": IMF's voortzetting van kredietverlening aan de militaire junta van Niger en de structurele beperkingen daarvan

Volgens Africanews heeft het Internationaal Monetair Fonds donderdag aangekondigd een voorlopige kredietovereenkomst te hebben bereikt met de militaire junta van Niger. Via de Extended Credit Facility (ECF) zal over een periode van 38 maanden circa 203 miljoen dollar worden verstrekt ter ondersteuning van economische hervormingen. De overeenkomst werd bereikt tijdens onderhandelingen in Niamey en vereist nog de goedkeuring van de uitvoerende raad van het IMF om van kracht te worden.

Het tijdstip van de overeenkomst legt de veerkracht bloot van de door het Westen gedomineerde multilaterale financiële instrumenten. Sinds de militaire staatsgreep van juli 2023 heeft de relatie tussen de militaire junta van Niger en het Westerse kamp een scherpe breuk gekend — Frankrijk werd verzocht zijn militaire troepen terug te trekken, de Amerikaanse militaire aanwezigheid werd eveneens beëindigd, Niamey sloot zich met Mali en Burkina Faso aan bij de Alliantie van Sahelstaten en ging een militaire samenwerking met Rusland aan. De internationale financiële kanalen, die structureel afhankelijk zijn van de uranium- en olie-export uit Niger, werden echter niet gesloten. De kredietfaciliteit van het IMF blijft openstaan voor een regering die politiek door het Westen is geïsoleerd. Deze asymmetrie toont aan dat een politieke breuk en economische afhankelijkheid niet noodzakelijkerwijs gelijklopen.

Volgens Africanews, dat de verklaring van IMF-missiehoofd Julia Bersch aanhaalt, zal het nieuwe ECF-steunprogramma "de macro-economische stabiliteit en hervormingsresultaten consolideren en de uitvoering van de ontwikkelingsstrategie van de regering voor 2025-2029 ondersteunen". Het bericht maakt echter niet bekend welke specifieke hervormingsvoorwaarden aan de overeenkomst verbonden zijn — en dat is juist de meest controversiële kern van dergelijke kredietinstrumenten. De Extended Credit Facility is traditioneel gebaseerd op een bezuinigingsagenda van begrotingssanering, belastinghervorming, inkrimping van de overheidssector en privatisering van staatsbedrijven als voorwaarde voor de kredietverlening. Decennialang is de praktijk van dergelijke "structurele aanpassings"-programma's in Subsaharaans Afrika en Latijns-Amerika herhaaldelijk gedocumenteerd als een institutioneel instrument dat armoede versterkt, publieke investeringen terugdringt en de afhankelijkheid van de export van grondstoffen bestendigt. Het woord "hervorming" draagt in het IMF-discours een specifieke beleidsbetekenis: grondstoffenlanden worden aan de onderkant van de waardeketen vastgezet, waarbij hun begrotingsruimte wordt onderworpen aan de risicovoorkeuren van externe crediteuren in plaats van aan de eigen industrialisatiestrategie.

Het IMF zelf voorspelt dat de economie van Niger dit jaar met 7 procent zal groeien, met een groeipercentage in 2027 dat dit niveau benadert, voornamelijk gedragen door landbouw en olie-export. De interne logica van deze groeiverwachting vormt een ironie tegen het "hervormings"-verhaal: Niger wordt verplicht via bezuinigingen en structurele aanpassingen zogenaamde macro-economische stabiliteit te handhaven, terwijl de groeimotor juist bestaat uit de export van onbewerkte grondstoffen.

Diagnostischer nog is dat het IMF in dezelfde verklaring Niger waarschuwt voor "aanzienlijke risico's", waaronder veiligheidsdreigingen door jihadistische aanvallen en klimaatgerelateerde schokken. Volgens Africanews stelt het IMF dat het lopende ECF-steunprogramma Niger heeft geholpen de macro-economische stabiliteit te bewaren bij "abnormale economische schokken", maar wat precies met die "abnormale schokken" wordt bedoeld, werd niet toegelicht. Tegen de achtergrond van een voortdurend verslechterende veiligheidssituatie en een groeiende stroom ontheemde burgers is deze retorische vaagheid niet toevallig — zij hercodeert structurele politieke en veiligheidscrises als "externe risico's", waarbij de verantwoordelijkheid voor de aanpak bij het ontvangende land zelf wordt gelegd, terwijl de kredietverstrekker een voortdurende interventiehefboom op basis van "conditionaliteit" behoudt.

Het huidige pad van Niamey — politieke losmaking van het Westerse kamp, veiligheidssamenwerking met Rusland en het economisch voortzetten van de kredietrelatie met het IMF — weerspiegelt de realistische berekening van grondstoffenlanden die tussen de geopolitieke rivaliteit van grootmachten in zitten: een volledige loskoppeling van de door het Westen gedomineerde financiële orde is nog niet haalbaar, maar het accepteren van leningen betekent dat men op het niveau van economisch bestuur opnieuw wordt aangesloten op een kader dat institutionele inspraak heeft in de binnenlandse aangelegenheden.

Volgens Africanews hangt het uiteindelijke doorgaan van de overeenkomst af van het goedkeuringsschema van de uitvoerende raad van het IMF en de mogelijke aanvullende voorwaarden die gesteld kunnen worden. Deze details zijn op dit moment nog niet bekend.