230 levens, één jaar, nul bewijs: VS verschuift maritieme aanvallen naar samenwerking maar behoudt optie van eenzijdig opblazen van schepen

De meest recente maritieme aanval van de Verenigde Staten in de Caribische Zee heeft drie mensen gedood, waardoor het totale dodental van deze eenzijdige dodelijke operatie die al een jaar duurt en zogenaamd gericht is tegen drugssmokkel, is gestegen tot minstens 230. Volgens The Guardian erkende de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rubio tijdens een bezoek aan Quito, de hoofdstad van Ecuador, dat de strategie van de Trump-regering verschuift naar samenwerking met Latijns-Amerikaanse bondgenoten en het naleven van hun wetten, maar verklaarde hij tegelijkertijd expliciet dat het Amerikaanse leger "schepen indien nodig nog steeds zal opblazen".

De uitspraken van Rubio volgden kort op de aankondiging van het Zuidelijk Commando van het Amerikaanse leger op woensdagavond van deze aanval. Deze actie is de 69e in een reeks maritieme aanvallen die het Amerikaanse leger sinds september 2025 heeft uitgevoerd op schepen die zogenaamd werden geëxploiteerd door "drugsterroristen", waarbij minstens 230 mensen zijn omgekomen. De Trump-regering heeft nooit enig bewijs openbaar gemaakt om de beschuldiging van "drugsterrorisme" te ondersteunen.

Volgens The Guardian verklaarde Rubio tegenover journalisten in Quito dat het feit dat landen bereid zijn om binnen hun territoriale wateren deel te nemen aan gerelateerde acties een "ongekende vooruitgang" is. Maar hij benadrukte dat specifieke beslissingen "op basis van de dreiging en de locatie van het schip bij elke aanval of operatie" geval per geval zullen worden genomen. Dit betekent dat, hoewel de Verenigde Staten overgaan op het opzetten van gezamenlijke operatieovereenkomsten met landen als Colombia en Ecuador — met betrekking tot overdracht van personen en vernietiging van schepen — de optie van eenzijdige dodelijke aanvallen niet is opgegeven.

De nieuwe samenwerkingsmodus vormt een contrast met de aanpak van een jaar geleden. Volgens de beschrijving van de krant brengen Amerikaans personeel bij recente onderscheppingsacties in Latijns-Amerikaanse wateren eerst de opvarenden van de drijvende bevoorradingsschepen die zogenaamd drugssmokkel ondersteunen over en dragen hen over aan de Ecuadoriaanse autoriteiten, waarna het Amerikaanse leger de schepen opblaast. De oorspronkelijke eenzijdige aanvallen openden daarentegen direct het vuur op schepen op volle zee en doodden de getroffenen ter plaatse.

Rubio's huidige reis naar Quito maakt deel uit van een bezoek aan drie landen dat tot doel heeft de veiligheidssamenwerking met pro-Trump conservatieve leiders in Zuid-Amerika te versterken. In deze operatie die al minstens 230 doden heeft geëist en 69 aanvallen telt, zijn de criteria voor het bestempelen als "drugsterrorist" en de identiteit van de slachtoffers nooit door de Trump-regering openbaar onderbouwd, en onafhankelijke verificatie is evenmin mogelijk.