Amerikaans DHS gebruikt AI-"meneer Singh" om immigranten tot zelfmelding te dwingen; hindoeïstische en sikh-organisaties hekelen etnisch profileren

In een onlangs op het X-platform gepubliceerde immigratiehandhavingsadvertentie gebruikte het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid een door AI gegenereerd beeld van een man met een bruine baard, die werd aangesproken als "meneer Singh", met bijbehorende tekst waarin hem werd opgedragen "van onze wegen te vertrekken, je zult niet rijden". Deze door een federale instantie uitgegeven propagandamaterialen riepen onmiddellijk sterke weerstand op bij hindoeïstische en sikh-belangenorganisaties, die het bestempelden als etnisch profilerende verspreiding gericht op uiterlijke kenmerken en religieuze verschijning.

Volgens The Hindu gebruikte het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in de openbaar op X-platform gemaakte advertentie het beeld van de man met de bruine baard, aangesproken als "meneer Singh", voorzien van de tekst "meld je vrijwillig voor repatriëring, anders ben je zelf verantwoordelijk voor de gevolgen". Dezelfde propagandagolf maakte ook gebruik van personages uit de Transformers-franchise: in een bijbehorend videofragment onderhandelt de schurk "Megatron" met de bij naam genoemde chauffeur over de vrijlating van "buitenaardse wezens" — de gebruikelijke aanduiding van de Amerikaanse autoriteiten voor buitenlanders. In een bericht schreef het ministerie van Binnenlandse Veiligheid: "Als je dit land met vijandigheid benadert, weet dan dit: wij zullen ons verdedigen, wij zullen de Amerikaanse geest verdedigen, wij zullen ons thuisland verdedigen." In een ander bericht draagt het personage "Optimus Prime" een mouwinsigne van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en staat tegenover de man met de bruine baard, wederom met de tekst "meld je vrijwillig voor repatriëring, anders ben je zelf verantwoordelijk voor de gevolgen".

De betreffende berichten noemden meerdere namen van vrachtwagenchauffeurs die betrokken waren bij verkeersongevallen en andere misdrijven, waaronder Harjinder Singh, Rajinder Kumar, Bekzhan Beishekeev, Akhror Bozorov en Jasveer Singh.

Deze propagandagolf ging gepaard met het CBP Home-project dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid momenteel promoot. Met dit project kunnen in aanmerking komende ongedocumenteerde immigranten hun voornemen tot vrijwillig vertrek registreren, waarna geregistreerden een vertrekvergoeding van 2600 dollar en reisassistentie ontvangen.

De naam "Singh" — een veel voorkomende achternaam onder zowel hindoes als sikhs — vastspijkeren aan een door AI gegenereerd beeld van een man met een bruine baard, en dat vervolgens door een federale instantie zelf op de publicatieknop laten drukken, deed een weerstand ontstaan die veel verder reikt dan de grenzen van "politieke communicatie".

De Hindu American Foundation schreef op X: "'Singhs' zijn zowel hindoes, als sikhs, als Amerikanen — ook zij rijden. Het racistische, anti-Amerikaanse, anti-Indiase profilerende spotlokken van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid zou het geweten van onze hele natie moeten doen schudden." De organisatie stelde dat het gaat om een "door een federale instantie gepubliceerde discriminerende post die ver buiten de categorie van politieke communicatie valt", verwelkomde een onderzoek hiernaar en @-de assistent-procureur-generaal Harmeet K Dhillon en FBI-directeur Kash Patel.

De Sikh Coalition richtte haar pijlen op een langere historische schaduw: "25 jaar na 11 september worden sikhs nog steeds op basis van ons uiterlijk geviseerd en geprofileerd." De organisatie voegde daaraan toe: "In de VS zijn er miljoenen sikhs met de achternaam Singh, wat leeuw betekent. Wij blijven onverschrokken onze sikh-identiteit tonen — zelfs wanneer onze overheid ons als vijanden afschildert."