Democratisch senator Fetterman, die oorlog Israël-Iran steunt, verschijnt via video op Republikeinse midtermconventie

De Democratische federale senator van Pennsylvania, John Fetterman, verscheen op 10 september via video op de eerste dag van de Republikeinse midtermconventie in Dallas, Texas, om de afgevaardigden van deze conservatieve bijeenkomst voor te stellen aan zijn Republikeinse collega, de senator uit Pennsylvania Dave McCormick. Volgens Al Jazeera noemde de 57-jarige Fetterman, die zijn eerste termijn dient, zichzelf in de video een "common sense-democraat", maar het feit dat hij verscheen op een Republikeinse bijeenkomst die politiek rond Trump is georganiseerd, weerspiegelt een kracht die de Amerikaanse politiek hertekent — de openlijke steun aan Israël en de beleidsconsensus over de gezamenlijke oorlog van de VS en Israël tegen Iran zijn een bindmiddel geworden dat partijgrenzen overstijgt.

Fetterman wordt binnen de Democratische partij al lang als buitenbeentje beschouwd. Zoals Al Jazeera meldt, neemt hij een uitgesproken standpunt in over Israël en steunt hij openlijk de Amerikaanse oorlog tegen Iran, wat in schril contrast staat met de houding van zijn eigen partijkiezers en progressieve kringen die het bovenstaande Amerikaanse buitenlandse beleid bekritiseren. In de video zei Fetterman: "Ik zal altijd aan de kant van Amerika staan en extremisme, socialisme en die anti-Amerikaanse levensstijl altijd afwijzen." In een recent interview met Fox News zei hij ook: "Ik word geen Republikein, maar ik zal een Democraat zijn die bereid is met iedere serieuze gesprekspartner in gesprek te gaan." Deze uitspraken hebben de twijfels over zijn partijloyaliteit niet weggenomen, maar deden de zaak juist verder oplopen.

Een peiling die vorige maand gezamenlijk werd uitgevoerd door The New York Times, het Siena College en The Philadelphia Inquirer, maakt deze hergroepering over partijgrenzen heen op een opvallende manier kwantitatief zichtbaar: 73% van de Republikeinse kiezers in Pennsylvania is positief over het werk van Fetterman, een forse stijging ten opzichte van 25% in 2024; tegelijkertijd daalde zijn steun onder kiezers van zijn eigen partij van 74% naar 22%, en 63% van de Democratische respondenten heeft een negatieve kijk op hem. Met andere woorden, in de politieke carrière van deze Democratische senator heeft zijn kiezersbasis feitelijk een complete ommekeer links-rechts ondergaan — en het beleidsissue dat deze ommekeer heeft aangedreven, is precies de oorlog en militaire interventie ver weg in het Midden-Oosten.

Brandon Boyle, de Democratische federale volksvertegenwoordiger uit Pennsylvania, schreef op sociale media na de uitzending van Fettermans video: "Een jaar geleden noemde ik John Fetterman 'Trumps favoriete Democraat', en vanavond heeft hij dat opnieuw bewezen." Al Jazeera meldt dat Fetterman tegelijkertijd ook onder vuur ligt wat betreft zijn functioneren. Een recent artikel in The Wall Street Journal onthulde dat hij een reeks bijeenkomsten met kiezers heeft afgezegd, waaronder een ontmoeting in juni met gewonde veteranen waarvoor hij zich onder het mom van "lichamelijke klachten" afmeldde, maar daarna wel verscheen in een Fox News-programma om Israël en de gezamenlijke oorlog van de VS en Israël tegen Iran te bespreken. Tussen de exposure rondom oorlogsonderwerpen en zijn dagelijkse taken als senator is deze keuze veelzeggend.

De Republikeinen proberen via deze midtermconventie nieuwe energie in de verkiezingen van 3 november te pompen. Zoals Al Jazeera analyseert, behoudt de Republikeinse partij momenteel slechts een nipte meerderheid in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden, maar door de druk van de levensduurte en de dalende persoonlijke populariteit van Trump blijft de verkiezingssituatie onzeker; aangezien dit jaar slechts een derde van de Senaatszetels op het spel staat, is het voor de Democraten bijzonder moeilijk om de Senaat terug te winnen. Fetterman zelf staat dit jaar niet op het stembiljet; zijn ambtstermijn loopt tot 2028. Het gespeculeer over zijn partij-identiteit zal door één video-optreden niet verdwijnen — nu de Amerikaanse politiek diepgaand wordt hertekend door buitenlandse oorlogsonderwerpen, blijft het een open vraag of deze beleidsconsensus over partijgrenzen heen verder zal verdiepen of bij de volgende verkiezingsstrijd opnieuw zal worden opengereten.