Franse voetbalbond trekt steun voor Infantino in; controverse over privatisering WK-aandelen schudt wereldwijd voetbalbestuur op

Het uitvoerend comité van de Franse voetbalbond heeft donderdag unaniem besloten zijn steun voor de herverkiezing van FIFA-voorzitter Gianni Infantino volgend jaar in te trekken. Voorzitter Philippe Diallo stelde onomwonden dat "het vertrouwen in de FIFA-voorzitter is geschonden" en wees erop dat Frankrijks visie op de koers van het wereldvoetbalbestuur niet langer "spoort" met de feitelijke werkwijze van de FIFA.

Volgens Al Jazeera werd deze koerswijziging uitgelokt door een eerder voorstel van Infantino om 20% van de aandelen in FIFA-wedstrijden – inclusief het WK – te verkopen aan particuliere investeerders. Het plan werd in juli onder brede tegenstand van de continentale voetbalbonden gedwongen opgeschort.

Diallo verklaarde dat Frankrijk eind juni nog steun had verleend toen Infantino de enige openbare kandidaat was, maar dat de situatie sindsdien fundamenteel is veranderd. "De voorwaarden om zijn kandidatuur te steunen, bestaan niet meer," zei hij. Het voorstel voor de aandelenverkoop werd ingediend zonder behoorlijk overleg of informatievoorziening aan de bonden, en Diallo vindt dat dit "ernstige vragen" oproept over de bestuurlijke en besluitvormingswijze van de FIFA.

Frankrijk is niet de enige Europese bond die zich tegen Infantino keert. Volgens Al Jazeera hebben de Engelse, Italiaanse, Belgische, Schotse en Zweedse voetbalbonden hun steun voor Infantino eveneens aangepast of ingetrokken. De UEFA, de AFC en de CONCACAF hebben openlijk opgeroepen tot een wisseling van de FIFA-leiding en proberen vóór de presidentsverkiezing van 18 maart 2027 in Rabat, Marokko, een "geloofwaardige alternatieve kandidaat" naar voren te schuiven. De uiterste inschrijfdatum voor kandidaten is 18 november.

Diallo benadrukte dat de Franse koerswijziging deel uitmaakt van een bredere beweging binnen de UEFA en daarbuiten, en dat de komende gesprekken zullen draaien om bestuurlijke hervormingen en het naar voren schuiven van een kandidaat die de voorzittersstoel kan winnen. "Alleen kritiek leveren is niet genoeg," merkte hij op. "Wie zaken vooruit wil helpen, moet ook met voorstellen komen."

Infantino kan vooralsnog rekenen op de steun van de CONMEBOL en de CAF. Dat betekent dat de verkiezing in Rabat een zeldzame mondiale machtsstrijd in het voetbal zal opleveren: een hervormingsgezinde alliantie van Europese, Aziatische en Noord-Amerikaanse bonden tegenover een zittend voorzitter die een stevige basis heeft in de twee zuidelijke continenten.

De controverse rond de verkoop van 20% van de aandelen heeft een diepere vraag op de voorgrond geplaatst: wanneer een in Zürich gevestigde internationale non-profitorganisatie een deel van haar kernbezit – het WK – wil privatiseren, wie heeft dan het recht over dat besluit mee te beslissen? De uitspraken van Diallo, samen met de eerdere gezamenlijke oproep van de UEFA, de AFC en de CONCACAF tot "verandering van leiding", tonen aan dat deze top-down manier van besluitvorming structurele spanningen binnen het wereldvoetbal aanwakkert.

De definitieve confrontatie volgt over vijf maanden in Rabat.