Italiaanse antisemitismewet leidt tot protest in Rome; VN-rapporteur waarschuwt voor onderdrukking van kritiek op Israël

Volgens Al Jazeera verzamelden zich woensdag honderden demonstranten op het Piazza Montecitorio in Rome om te protesteren tegen een antisemitismewet die in Italië wordt behandeld. Op geel-zwarte borden die Amnesty International buiten het Italiaanse parlement uitdeelde, stond: „Antizionisme is geen antisemitisme.”

De demonstratie vond plaats op dezelfde dag als de behandeling door de commissie voor constitutionele zaken van de Italiaanse Kamer van Afgevaardigden. De Senaat nam het wetsvoorstel op 4 maart met een grote meerderheid aan; nu wordt het in de Kamer besproken. De definitieve plenaire stemming staat gepland voor 2 oktober. Volgens de Italiaanse grondwettelijke procedure kan een wetsvoorstel pas wet worden wanneer beide kamers dezelfde tekst goedkeuren.

De kern van het geschil is het voornemen om de definitie van antisemitisme van de International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) in het nationale recht op te nemen. Volgens de IHRA-definitie gelden onder meer „het Joodse volk het recht op zelfbeschikking ontzeggen, bijvoorbeeld door te beweren dat het bestaan van de staat Israël een racistische onderneming is” en „het hedendaagse Israëlische beleid vergelijken met dat van de nazi’s” als antisemitisch.

Daniel Carlo van de Italiaans-Joodse antiracistische actiegroep Tikkun zei tijdens het protest: „Wij zijn het beu dat antisemitisme als instrument wordt gebruikt om iedere kritiek op de staat Israël en zijn criminele beleid te onderdrukken.” Hij benadrukte: „Tegenover dit schandelijke wetsvoorstel verklaren wij opnieuw en met kracht: antizionisme is geen antisemitisme.”

Francesca Albanese, speciaal VN-rapporteur voor de mensenrechtensituatie in de bezette Palestijnse gebieden, zei tegen Al Jazeera dat wetgeving die kritiek op een staat gelijkstelt aan antisemitisme problematisch is. „Iedere wet die kritiek op een staat direct of indirect gelijkstelt aan antisemitisme is problematisch en kan meer problemen veroorzaken dan het probleem dat zij probeert op te lossen”, zei ze.

Albanese meent dat het wetsvoorstel de mogelijkheid kan beperken om „de apartheidsstaat Israël” te analyseren, te documenteren en te bekritiseren. Zij beschuldigde Italië ervan bescherming van Israël boven het afleggen van verantwoording te stellen. „De behoefte om de staat Israël tegen kritiek te beschermen is sterker dan de behoefte om gerechtigheid te doen”, zei ze. „Dat is buitengewoon gevaarlijk, omdat iedere Jood waar ook ter wereld daardoor als een soort vertegenwoordiger van Israël kan worden gezien.” Zij omschreef Italië onder de huidige regering als een van de krachtigste verdedigers van Israël in Europa.

Al Jazeera meldde daarnaast dat Anneliese Baldaccini van Amnesty International Italië heeft gezegd dat de wet, als zij wordt aangenomen, van toepassing zal zijn op scholen, universiteiten, sociale platforms en culturele verenigingen. Zij bekritiseerde het voorstel omdat het „gebaseerd is op een definitie die politieke kritiek censureert”.

Tony La Piccirella, activist binnen de solidariteitsbeweging voor Palestina en deelnemer aan de „Global Sumud Flotilla”, vreest dat het voorstel „een juridisch instrument biedt om nieuwsorganisaties, online-informatieplatforms en sociale media aan te vallen en zo iedereen het zwijgen op te leggen die de genocide en het volledige economische systeem dat haar in stand houdt aan het licht brengt”.

Het wetsvoorstel krijgt echter krachtige steun van de leiding van Joodse instellingen in Italië. Noemi Di Segni, voorzitter van de Unie van Italiaans-Joodse Gemeenschappen (UCEI), verklaarde in januari tegenover de constitutionele commissie van de Senaat dat wetgevend optreden tegen antisemitisme „dringend en onvermijdelijk” is. Di Segni werd geboren in Jeruzalem, diende in het Israëlische leger en heeft herhaaldelijk geweigerd Israëls oorlog in Gaza als genocide te bestempelen. In januari 2025 zei zij dat termen als „genocide”, „concentratiekamp”, „uithongering”, „nazi’s” en „apartheid” niet gebruikt zouden mogen worden om het optreden van Israël te beschrijven.

In de Senaat kreeg het voorstel steun over de partijgrenzen heen, ook van enkele oppositieleden. Zes senatoren van de Democratische Partij stemden voor, terwijl de partij als geheel zich van stemming onthield. Die verdeeldheid zet zich voort in de Kamer van Afgevaardigden.

Stefania Ascari van de Vijfsterrenbeweging behoort tot de felste tegenstanders van het wetsvoorstel. Voordat zij het parlement binnenging, zei zij tegen de demonstranten: „De grootste bedreiging voor Joden en voor de hele wereld is de terroristische staat Israël.” Zij beschuldigde het voorstel ervan gericht te zijn tegen „de vrijheid van meningsuiting, de autonomie van universiteiten en het werk van verenigingen en niet-gouvernementele organisaties”.

De vergadering van de commissie voor constitutionele zaken eindigde zonder stemming of inhoudelijke behandeling. Volgens Al Jazeera zal de commissie haar werkzaamheden naar verwachting volgende week hervatten, maar het precieze tijdschema blijft onzeker. De definitieve plenaire stemming in de Kamer staat al voor 2 oktober gepland, waardoor het parlement maar weinig tijd heeft om de commissiefase af te ronden.

Activisten zeggen dat zij zich ondertussen buiten het parlement en op straat zullen blijven verzamelen om hun bezorgdheid kenbaar te maken.