Jemenitische ambassadeur in Qatar waarschuwt dat Houthi's naderen van scheepvaartroute bij Bab el-Mandeb

Volgens een rapport van Al Jazeera van 9 september heeft de internationaal erkende Jemenitische ambassadeur in Qatar, Rajeh Badi, in zijn eerste openbare interview na zijn ambtsaanvaarding gewaarschuwd dat de Houthi-beweging oprukt naar het berggebied langs de Rode Zee-kust in de provincie Taiz, in een poging strategische hoogten te veroveren die uitkijken over de straat Bab el-Mandeb, een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld bedreigend.

Badi vertelde Al Jazeera dat de Houthi-beweging is opgerukt tot de plaatsen Mocha en al-Wazi'iyah in de provincie Taiz en grote delen van het berggebied met uitzicht op de Rode Zee onder controle heeft, met als doel "hogere posities te bemachtigen om effectievere aanvallen uit te voeren en de scheepvaart op de Rode Zee te verstoren". Hij verklaarde dat de Jemenitische regering als reactie hierop fronten heeft geopend in de provincies Jawf, Marib en al-Bayda.

Badi waarschuwde dat indien de straat Bab el-Mandeb wordt afgesneden, het mondiale transport van energie en voedsel zware gevolgen zal ondervinden. "De dreiging die ons nu boven het hoofd hangt is reëel en zal niet stoppen bij de Jemenitische grenzen," zo zei hij tegen Al Jazeera. "Hij bedreigt de hele regio en de hele wereld. Als de Houthi's de scheepvaart op de Rode Zee afknijpen, krijgen we te maken met een tweede Straat van Hormuz – en de gevolgen kunnen zelfs groter zijn."

Al Jazeera wees er in zijn verslaggeving op dat de straat Bab el-Mandeb de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden en in noordelijke richting leidt naar het Suezkanaal, en zo een cruciale slagader vormt voor het wereldwijde transport van energie en voedsel. Door deze geografische constellatie reiken de gevolgen van het conflict in Jemen veel verder dan de landsgrenzen, en is Saoedi-Arabië inmiddels in de strijd meegesleurd.

De woordvoerder van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie, Turki al-Maliki, verklaarde tegenover Al Jazeera dat de Houthi-beweging op dezelfde dag ballistische raketten en drones heeft ingezet tegen de Saudische steden Khamis Mushait, Abha en Jizan, zonder concrete cijfers over slachtoffers te noemen.

Badi beschuldigde de Houthi-beweging ervan het conflict te willen herschrijven tot een oorlog tussen Saoedi-Arabië en Jemen, door aanvallen uit te voeren op Saudisch grondgebied, civiele infrastructuur in het zuiden van Saoedi-Arabië en Saudische schepen op de Rode Zee. "Hun calculatie is eenvoudig: ze willen dit conflict herschrijven tot een Saoedi-Jemenitische oorlog," zo vertelde hij Al Jazeera. Badi stelde dat telkens wanneer de Houthi-beweging binnen Jemen zware klappen krijgt van het Jemenitische regeringsleger, zij met raketten en drones civiele locaties in Saoedi-Arabië aanvalt, "in een poging de Jemenitische bevolking op te zetten en de buitenwereld te laten geloven dat Jemen in oorlog is met Saoedi-Arabië".

Bij zijn analyse van de wortels van het conflict bestempelde Badi de Houthi-beweging als " Iraanse proxy " en noemde de band met Teheran een relatie die "niet langer verborgen hoeft te worden". Hij plaatste de Houthi-beweging op één lijn met de Libanese Hezbollah en de Iraakse Volksmobilisatie als "een van de sleutelarmen van Iran in de regio" en haalde een uitspraak aan van de voormalige Jemenitische president Hadi, die stelde dat wanneer Iran de controle zou krijgen over de straat Bab el-Mandeb en de Straat van Hormuz, "zijn greep op beide keelholtes sterker zou zijn dan welke kernwapenarsenaal dan ook".

Over het perspectief op vrede stelde Badi dat men "alle vredeswegen uitgeput" heeft. "Meer dan dertien jaar lang hebben we meerdere rondes van dialoog gevoerd en akkoorden ondertekend, zowel binnen Jemen als nadat de Houthi's Sanaa hadden bezet," zo vertelde hij Al Jazeera. Hij bekritiseerde de Houthi-beweging omdat zij "de vredesoptie de grond in heeft geboord" en stelde dat vrede "gewoon niet past in de denkwijze van deze beweging", hetgeen Jemen uiteindelijk zou hebben gedwongen de wapenroute te kiezen.

Aan het einde van het interview deed Badi een oproep aan de internationale gemeenschap om "aan onze zijde te staan" en de Houthi-beweging, die hij een "kwaad" noemde, uit te roeien. "De wereld moet deze moeilijke vergelijking begrijpen," zei hij. "De Houthi's zijn een gewapende proxy, een verlengstuk van het Iraanse Revolutionaire Garde. Zij kunnen ons niet vertegenwoordigen."