Katarese koninklijke geschenkvliegtuig activeert noodglijbaan voor vertrek, reis Trump naar Dallas vertraagd, controverse over buitenlandse geschenken houdt aan

De Amerikaanse president Trump zou op de 9e naar Dallas afreizen om de Republikeinse midterm-conventie bij te wonen en een keynote-speech te houden, maar zijn presidentiële vliegtuig - een omgebouwd toestel dat door de Katarese koninklijke familie was geschonken - activeerde op die dag onverwachts een opblaasbare noodglijbaan op de gezamenlijke basis Andrews in Maryland, waardoor zijn reis kortstondig moest worden uitgesteld.

Volgens ABC News, die zich baseert op ingewijden, werd het activeringsmechanisme van de glijbaan per ongeluk in werking gesteld door militair personeel tijdens de voorbereidingen. Voordat Trump aan boord ging, vertelde hij journalisten dat grondpersoneel ter plaatse de toestand van de glijbaan aan het onderzoeken was. "Ze zijn hier de glijbaan aan het controleren. Ik denk dat het vijftien minuten duurt," zei Trump, en benadrukte dat het vliegtuig "volledig geschikt was om te vliegen". Op de vraag of er veiligheidsproblemen in het spel waren, gaf Trump aan dat het personeel wilde verzekeren dat de glijbaan "perfect functioneerde".

Noodglijbanen worden vóór vertrek doorgaans niet daadwerkelijk geactiveerd om ze te testen, omdat het demonteren en herinstalleren tijdrovend is. De glijbaan werd uiteindelijk van de romp verwijderd en met een pick-uptruck afgevoerd. Een eerder door Trump gebruikt presidentieel vliegtuig werd eveneens gestart als reserveoptie.

Wat de aandacht trekt, is dat dit presidentiële vliegtuig geen Amerikaans bezit is, maar een geschenk van de Katarese koninklijke familie, met een waarde van circa 400 miljoen dollar en een leeftijd van ongeveer 14 jaar. Trump had het eerder "het meest luxueuze vliegtuig ter wereld" genoemd en verklaarde in juli van dit jaar dat het toestel "volledig zou worden opgewaardeerd", waarbij het opwaarderingsproces naar verwachting ongeveer een maand zou duren.

Dit buitenlandse geschenk heeft in de Verenigde Staten tot controverse geleid. Enkele Congresleden en ethiek-experts hebben vraagtekens geplaatst bij het aanvaarden van een dergelijk omvangrijk geschenk, waarbij de ongekende omvang van het geschenk en de daarmee samenhangende machtsethische kwesties centraal staan. Volgens berichten wordt het vliegtuig nog steeds onderzocht. De specifieke voortgang van de desbetreffende juridische toetsingsprocedure is nog onduidelijk.

Trump vertrok uiteindelijk volgens plan naar Dallas om de Republikeinse midterm-conventie bij te wonen en een keynote-speech te houden.