Oekraïense drones dringen door tot in het noordpoolgebied om Russische gasdoelen aan te vallen; EU-belofte "Russische energie afstoten" in twijfel getrokken door rekenkamer

Volgens Al Jazeera voerden de Oekraïense strijdkrachten op woensdag met FP-1-drones, geproduceerd door Fire Point, een aanval uit op twee aardgasverwerkingsinstallaties in de autonome okroeg Jamalië in West-Siberië. Dit is de verst doordringende militaire actie van Oekraïne op Russisch grondgebied sinds het uitbreken van de grootschalige oorlog in februari 2022; beide doelen — Novy Urengoy (Nieuw-Urengoj) en Purovsky (Poerovski) — liggen op meer dan 3000 kilometer van de Oekraïense grens.

De vertegenwoordiger van het Kremlin in de Oeral, Artjom Zjoga, bevestigde dat dit de eerste keer is dat Oekraïne het bereik van zijn aanvallen uitbreidt tot het noordpoolgebied. De autonome okroeg Jamalië herbergt circa 80% van de Russische aardgasproductie en ongeveer twee derde van de aardgasreserves, goed voor 26,5 biljoen kubieke meter; Nieuw-Urengoj wordt daarom ook wel de "hoofdstad van het Russische aardgas" genoemd.

De Oekraïense strijdkrachten maakten bekend dat de FP-1-drone een vleugelspanwijdte heeft van circa 6 meter, een snelheid van 140 tot 180 kilometer per uur, en dat de productiekosten per exemplaar lager liggen dan 60.000 dollar. In juli van dit jaar viel een FP-1 een raffinaderij in Omsk aan, op circa 2500 kilometer van de grens — deze arctische actie vestigt opnieuw een record voor Oekraïense langeafstandsaanvallen. De Oekraïense president Zelensky bestempelde de aanval op sociale media als "volledig gerechtvaardigd".

Deze langeafstandsactie vond plaats kort na recente bezoeken van de Amerikaanse gezanten Jared Kushner en Steve Witkoff aan Moskou en Kyiv. Al Jazeera meldde dat aanvallen op elkaars hoofdsteden tijdens het driedaagse bezoek enige tijd werden opgeschort, maar direct na hun vertrek werden hervat; details over de nieuwe opzet zijn niet openbaar gemaakt.

Terwijl de drones het noordpoolgebied bereikten, krijgt de politieke verklaring van de EU om "de afhankelijkheid van Russische energie te beëindigen" een koude douche van de rekenkamer. Het rapport van de Europese Rekenkamer, woensdag gepubliceerd, stelt onomwonden dat EU-lidstaten onvoldoende investeren in alternatieven voor Russisch gas en dat de "crisisbestrijdingsdoelen van het blok vaak moeilijk te staven zijn". Dit oordeel vormt een directe uitdaging voor de toezeggingen die Brussel sinds 2022 herhaaldelijk heeft gedaan — toen de EU, na het uitbreken van de Russisch-Oekraïense oorlog, sancties instelde op Russische olie en gas en middelen uittrok om naar alternatieve bronnen te zoeken.

De Europese groothandelsprijzen voor aardgas gaven direct een marktrespons. Volgens de door Al Jazeera aangehaalde Nederlandse TTF-referentieprijzen doorbrak de Europese groothandelsprijs voor aardgas deze week de grens van 80 euro per megawattuur, het hoogste niveau sinds 2023. Volgens gegevens van Gas Infrastructure Europe bedragen de Europese aardgasreserves circa 65%, duidelijk lager dan 80% in dezelfde periode vorig jaar. Met de winter in aantocht vormt de dalende reserve een concrete bron van druk.

Een andere druk op de aanbodzijde komt van de Straat van Hormuz. Volgens Al Jazeera verzorgde deze straat voorheen circa 20% van het wereldwijde transport van olie en vloeibaar aardgas; sinds het begin van de oorlog van de VS en Israël tegen Iran is de doorgang door de straat belemmerd, wat de importopties van Europa verder heeft beperkt.

Over de feitelijke omvang van de schade door deze aanval zijn op sociale media circulerende video's van rookkolommen nog niet onafhankelijk bevestigd. De gouverneur van de autonome okroeg Jamalië, Dmitri Artjoechov, verklaarde op Telegram dat de drones waren onderschept en stelde dat "brokstukken bij de inslag brand veroorzaakten". Al Jazeera meldde dat er in de openbaar beschikbare informatie nog geen volledig overzicht is van eventuele doden of gewonden.