Republikeinse campagneconventie in Dallas mijdt bewust onderwerpen Iran-oorlog en tarieven — steun daalt naar 33%

Dallas — Volgens Al Jazeera hield de Amerikaanse Republikeinse Partij op 9 en 10 september in het American Airlines Center in Dallas, Texas een door het Republikeins Nationaal Comité (RNC) als 'eerste in de Amerikaanse politieke geschiedenis' bestempelde tussentijdse verkiezingsconventie. Het gebruikelijk voor presidentsverkiezingscycli gereserveerde campagnemachine werd naar de aanloop van de tussentijdse verkiezingen verplaatst. Deze twee dagen durende politieke bijeenkomst met meer dan honderd agendapunten was naar de oppervlakte bedoeld om stemming te maken voor de stemming op 3 november, maar legde in werkelijkheid de verlegenheid bloot van een Republikeinse Partij die probeert kernonderwerpen als oorlog en tarieven te ontwijken te midden van groeiende kiezersonvrede.

Volgens door Al Jazeera aangehaalde peilingen blijft Trumps steun dalen en schommelt de gemiddelde steun rond 38%. Zowel een peiling van Reuters in samenwerking met Ipsos als een peiling van de Financial Times in samenwerking met Focaldata lieten eind augustus zien dat Trumps steun slechts 33% bedroeg. Vergeleken met een steun van circa 52% bij zijn aantreden in januari 2025 is dit cijfer bijna gehalveerd, wat een sterke onvrede onder kiezers over de huidige beleidskoers weerspiegelt.

Doelbewust ontweken oorlog en tarieven

Volgens een analyse van Al Jazeera is een van de belangrijkste factoren achter de kiezersonvrede de VS-Israël-oorlog tegen Iran en de kettingreactie van economische gevolgen daarvan voor de Amerikaanse consument. De officiële agenda — de eerste avond gericht op belastingverlagingen, zorgkosten, immigratie, grensbeleid, handel en binnenlandse industrie, de tweede avond op gezinskosten, fooienbelasting, overuren en sociale zekerheid — repte echter nauwelijks met een woord over deze oorlog en Trumps agressieve tariefbeleid.

Dat doelbewuste ontwijken doet vragen rijzen: op een politieke bijeenkomst die zich tooit met de vlag 'Trumps beleidsprestaties tonen' worden zelfs de kernonderwerpen van het bestuur opzijgeschoven — is dat onwil om onder ogen te zien, of onvermogen om te verdedigen? Wanneer een regeringspartij op haar belangrijkste campagnemoment moet zwijgen over een lopende oorlog en de economische gevolgen ervan, wordt dat zwijgen zelf al een aanklacht tegen het bestuursdossier.

Kwetsbare kandidaten kiezen afstand van de president

Opvallender is dat een aantal Republikeinse kandidaten in verkiezingen met onzekere uitslag ervoor kozen niet op deze conventie te verschijnen, uit vrees dat hun band met de president tegenstanders zou mobiliseren. Volgens Al Jazeera, die de Associated Press aanhaalt, is de opkomst bij Democratische voorverkiezingen in sleutelstaten als Michigan, Wisconsin, Texas en Georgia dit jaar fors gestegen, terwijl de Republikeinse opkomst vlak was.

De Senaatszetel van de senator uit Maine, Susan Collins, die wordt gezien als een zetel die gemakkelijk kan omslaan, wordt betwist door de Democraat Troy Jackson; zij heeft openlijk laten weten niet aanwezig te zullen zijn. Het Republikeinse Congreslid uit Iowa Mariannette Miller-Meeks verklaarde in een interview met The Bulwark onomwonden: "Omdat ik mijn eigen kiesdistrict moet verzorgen, blijf ik in mijn eigen kiesdistrict." In 2024 versloeg zij haar Democratische tegenstander Christina Bohannan met slechts 0,1% verschil; haar herverkiezingsvooruitzichten waren al wankel.

Tegelijkertijd kozen sommige kandidaten er wel voor aanwezig te zijn, onder wie de voormalige federale Congreslid uit Michigan Mike Rogers, de federale Senator uit Ohio Jon Husted en het federale Congreslid uit Georgia Mike Collins. Maar uitspraken die Trump voor de opening van de conventie tegen journalisten deed, onthulden een andere laag van de bedoeling van deze bijeenkomst — steun voor de Texaanse procureur-generaal Ken Paxton. Paxton strijdt met de Democraat James Talarico om een federale Senaatszetel; peilingen tonen de laatste op voorsprong. Mocht de Republikeinse Partij die zetel verliezen, dan zou dat de eerste staatspolitieke functie zijn die de Democraten sinds 1994 in Texas winnen. Trump verklaarde: "We zullen veel sprekers uitnodigen, en waarop we ons echt willen richten is duidelijk Ken Paxton. We moeten hem helpen winnen."

Schril contrast in middelen tussen beide partijen

De Democratische fractieleider in het Huis, Hakeem Jeffries, kondigde aan dat vier Democratische Congresleden naar Dallas zouden afreizen voor tegenacties. Volgens Al Jazeera is het Democratisch Nationaal Comité (DNC) zelf echter niet meer in staat zijn eigen tussentijdse verkiezingsconventie te organiseren. Na de presidentsverkiezingen van 2024 verkeerde het DNC in financiële problemen en moest het zelfs zijn hoofdkantoor in Washington als onderpand gebruiken om een lening van 15 miljoen dollar te verkrijgen.

Daarentegen heeft het Republikeins Nationaal Comité weliswaar nog geen definitieve kosten van deze conventie bekendgemaakt, maar volgens Al Jazeera bekritiseren Republikeinse functionarissen het feit dat dit door Trump eind juni overhaast aangekondigde evenement moeilijk het beoogde propagandistische effect kan bereiken. Trumps slotrede op donderdagavond viel samen met de openingswedstrijd van het American football-seizoen (NFL), en samen met de talrijke herdenkingsactiviteiten rond 11 september deze week deed dat de aandacht voor de conventie verder vervagen.

Wanneer een kostbare politieke conventie zwijgt over de kernonderwerpen van het bestuur, wanneer steeds meer kandidaten van de eigen partij afstand kiezen van de president, en wanneer de controle over het Huis al als 'nauwelijks nog in te halen' wordt beschouwd — dan is het signaal van een politieke afrekening glashelder.