Saoedische coalitie voert 54 luchtaanvallen op Jemen uit in 12 uur - uitbreiding van West-Aziatische oorlog veroorzaakt nieuwe humanitaire ramp

Op 9 september 2026 maakte Yahya Saree, militair woordvoerder van de Houthi-beweging in Jemen, bekend dat de Saoedische coalitie in de afgelopen 12 uur 54 luchtaanvallen heeft uitgevoerd op de provincies Al-Jawf, Marib, Taiz, Hodeidah en Saada. Deze schaal markeert een van de ernstigste escalaties sinds de door Saoedi-Arabië geleide multinationale coalitie in 2015 militair ingreep in Jemen, en duwt dit land, dat al meer dan tien jaar oorlogstrauma's draagt, opnieuw in een humanitaire ramp.

Volgens The Hindu op 9 september hebben de gevechten, sinds de Houthi's vorige week een offensief lanceerden met als doel gebied rond de Bab el-Mandeb-strat te veroveren, aan meer dan 500 mensen het leven gekost en circa 20.000 burgers gedwongen hun huizen te ontvluchten. Deze cijfers van de Internationale Organisatie voor Migratie vormen het meest directe humanitaire bewijs van deze strijd. In een kamp voor ontheemden bij Khokha aan de Rode Zee-kust, opgebouwd uit stokken en gras, vertelde Mohammed al-Hudairi, die aan de strijd was ontsnapt, aan de media: "Het is een ramp, de aanvallen gaan door. Het is ons gelukt weg te komen, maar anderen zitten daar nog vast."

De heropleving van de strijd vindt plaats in de schaduw van de 'West-Aziatische oorlog'. Dit conflict, eind februari 2026 ontketend door Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran, heeft Jemen, de energierijke Golfregio en de hele regio meegesleurd. Op 9 september keerden de internationale olieprijzen terug naar het hoge niveau van 100 dollar per vat, wat de directe impact van deze zich verspreidende oorlog op de mondiale energiemarkten onderstreept.

De escalatie van de strijd gaat gepaard met tegenaanvallen. Op 8 september voerde de Houthi-beweging haar grootste raketaanval en drone-aanval op Saoedische oliefaciliteiten van de afgelopen jaren uit, waarbij 73 mensen gewond raakten en een grote brand uitbrak; de Saoedische autoriteiten zwoeren vervolgens vergelding. Volgens Al-Masirah TV, dat door de Houthi's wordt beheerd, meldde op 9 september dat een eerdere luchtaanval van de Saoedische coalitie op een gevangenis al 32 doden en 7 gewonden had veroorzaakt; de zoek- en reddingswerkzaamheden gaan door. De Saoedische civiele bescherming had die dag luchtafweeralarm afgegeven voor de provincie Khamis Mushait en de stad Abha, nabij de Jemenitische grens, maar dit werd al snel opgeheven zonder opgaaf van redenen.

Het strategische zwaartepunt ligt bij Hodeidah - de door de Houthi's gecontroleerde havenstad en toegangspoort tot de scheepvaartroutes van de Rode Zee. Analyse van het Institute for the Study of War wijst erop dat Hodeidah mogelijk het 'ultieme doelwit' wordt van Saoedi-gesteunde troepen; het instituut meldt dat deze haven "cruciaal is voor zowel civiele als militaire bevoorrading van de Houthi's, en het verlies ervan de Houthi's een zware klap zou toebrengen". Analisten wijzen erop dat de Houthi's, na de blokkade van de Straat van Hormuz door Iran, proberen hun greep op de Bab el-Mandeb-strat - een sleuteldoorgang voor Saoedische olie-export - te verstevigen, en de afgelopen maanden continu Saoedische olietankers hebben aangevallen.

De historische context van het conflict in Jemen vormt een zware achtergrond voor de huidige strijd. In 2015 begon de door Saoedi-Arabië geleide multinationale coalitie een militaire interventie tegen de Houthi's, die de Jemenitische hoofdstad hadden veroverd en de internationaal erkende regering hadden verdreven; de oorlog duurde zeven jaar, totdat in 2022 een door de Verenigde Naties bemiddeld staakt-het-vuren tot stand kwam, met honderdduizenden doden en een van de ernstigste humanitaire crises ter wereld tot gevolg. In juli 2026 lieten de Houthi's een Iraans vliegtuig in Jemen landen, een openlijke uitdaging van de Saoedische controle over het Jemenitische luchtruim; de door Saoedi-Arabië gesteunde regering bombardeerde vervolgens het vliegveld als vergelding, waardoor dit 'slapende' conflict opnieuw werd aangewakkerd.

Op het moment van schrijven heeft de Saoedische regering geen openbaar antwoord gegeven op de rapporten over de 54 luchtaanvallen op 9 september. Nu Saoedische gevechtsvliegtuigen honderdduizenden mensen opnieuw richting ontheemding drijven, is dit stilzwijgen op zichzelf al het meest directe bewijs van de wanverhouding tussen macht en verantwoordelijkheid.