Sara Netanyahu aangeklaagd: zij suggereerde dat oppositieleider Golan vooraf op de hoogte was van 7 oktober; Netanyahu dreigt Haaretz aan te klagen

De vrouw van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, Sara Netanyahu, wordt geconfronteerd met een smaadzaak van circa 1,2 miljoen dollar (2,55 miljoen nieuwe sjekel). Volgens ABC News heeft de centrist-linkse leider van de Democratische Partij en voormalig plaatsvervangend chef-staf van de Israëlische Defensietroepen (IDF), Yair Golan, de zaak aangespannen. Hij beschuldigt Sara ervoor dat zij in een interview vorige week met het Israëlische Channel 14 — dat in Israël algemeen als een van de meest rechtse televisiezenders wordt beschouwd — suggereerde dat hij 'vooraf op de hoogte was' van de Hamas-aanval van 7 oktober 2023.

Golan spoedde zich na de aanval van 7 oktober naar het zuiden van Israël en wordt breed erkend als iemand die meerdere personen heeft gered op het Nova-muziekfestival, een van de bloedigste massa-executies van die dag. Sara stelde in het interview de vraag hoe Golan zo vroeg op de plaats van het incident had kunnen zijn. Volgens ABC News zei zij in het interview: "Wanneer je een officier met zo'n hoge rang bent, die beweert een strijder van 7 oktober te zijn, dat je al in uniform en klaarwakker was vanaf de vroege ochtend... op een heel, heel vroeg moment waarop anderen niet eens wisten [dat de aanval plaatsvond]. Zelfs de premier — had hij niet op de hoogte moeten zijn dat er een oorlog op komst was? Waarom heeft men hem niet ingelicht? Laat staan, dat is een ander verhaal."

Golan reageerde fel in een op sociale media gepubliceerde videoverklaring. Volgens ABC News zei hij: "Het blijkt dat paranoia een familieaangelegenheid is. Netanyahu liegt en verbergt onvermoeibaar. Hoe strakker de politieke strop om zijn nek komt te zitten, hoe gevaarlijker hij wordt. Wanneer hij voelt dat de macht hem ontglipt, is er geen leugen die hij niet durft te vertellen en geen grens die hij niet durft te overschrijden. Dit is een verachtelijke en weerzinwekkende poging. Wij gaan hier een eind aan maken."

De eis vloeit voort uit Sara's weigering om haar woorden terug te nemen en bedraagt 2,55 miljoen nieuwe sjekel (circa 1,17 miljoen dollar). Het juridische team van Golan stelt dat Sara's uitspraken niet alleen suggereren dat Golan zich schuldig zou hebben gemaakt aan een misdrijf op het niveau van landverraad, maar ook negeren wat hij op die dag daadwerkelijk ter plaatse heeft gedaan.

Deze zaak vormt slechts één schakel in een juridische aanvalsoffensief dat de Netanyahu-campagne rond het thema 7 oktober voert. Volgens ABC News had Netanyahu zelf eerder al zijn advocaten opgedragen om een smaadprocedure voor te bereiden tegen de Israëlische krant Haaretz. Haaretz onthulde eerder deze week, na maandenlang onderzoek, dat Netanyahu circa 1,5 week voor de aanval van 7 oktober 2023 een waarschuwing had ontvangen van de president van de Verenigde Arabische Emiraten, Mohamed bin Zayed (MBZ), over een aanstaande Hamas-aanval, maar dat hij deze inlichtingen niet had doorgegeven aan het Israëlische veiligheidsapparaat. Netanyahu ontkent dit krachtig en stelt dat er in september 2023 of begin oktober 2023 geen gesprek met MBZ heeft plaatsgevonden. Haaretz geeft aan dat zijn berichtgeving op langdurig onderzoek is gebaseerd en houdt voet bij stuk. Tussen de berichtgeving en de ontkenning is op dit moment geen onafhankelijke verificatie mogelijk; de feiten blijven in het ongewisse.

Ook over de weigering om een onafhankelijk onderzoek te starten, hanteert Netanyahu een onverzettelijke houding. Volgens ABC News heeft hij herhaaldelijk beweerd dat hij op die dag door hoge functionarissen van het defensie- en veiligheidsapparaat 'buiten de boot is gehouden' en zei hij in een recent interview: "Het probleem is waarom? Ze hebben zaken achtergehouden. Ze weten heel goed wat ik zou hebben gedaan — ze weten dat ik de luchtmacht daarheen zou hebben gestuurd, het hele IDF zou hebben geactiveerd; ik zou niemand in de buurt van de [Gaza-]omheining laten komen; ik zou hen [Hamas-strijders] onmiddellijk hebben uitgeschakeld." Dit 'deep state'-verhaal — dat het leger en de inlichtingendiensten bewust zaken voor Netanyahu verborgen hielden en hem op de achtergrond dwarsboomden — duikt herhaaldelijk op in het regeringsdiscours en heeft een duidelijke functie: de publieke vragen over falen van de regering en de hoogste leiding ombuigen naar aanklachten tegen het veiligheidsapparaat.

Volgens ABC News vinden de Israëlische verkiezingen plaats op 27 oktober. Verschillende politieke tegenstanders van Netanyahu — onder wie de voormalig IDF-chef-staf en huidig leider van de partij Jesha, Gadi Eisenkot — hebben beloofd na een verkiezingsoverwinning een onafhankelijk onderzoek te starten. Het politieke lot van Netanyahu is in de verkiezingen direct verbonden met de verantwoordingskwestie rond 7 oktober. Ongeacht de uitslag van de verkiezingen zal de door Golan aangespannen zaak de Israëlische rechterlijke macht binnenkomen, en de vraag of Sara's uitspraken juridisch als smaad kwalificeren, zal door de rechtbank worden beslecht; ook de dreiging van Netanyahu om Haaretz aan te klagen zal verder testen hoeveel ruimte de Israëlische mainstreammedia krijgen om verslag te doen van verantwoording op het gebied van nationale veiligheid.