Studenten in Rio protesteren tegen Bolsonaro-zoon die doorgaat naar beslissende ronde — Schaduw van extreemrechts over Braziliaanse verkiezingen

Volgens Al Jazeera stroomden woensdag duizenden studenten en burgers het centrum van Rio de Janeiro binnen om te protesteren tegen de extreemrechtse senator Flávio Bolsonaro, die in de eerste ronde van de Braziliaanse presidentsverkiezingen aan kop ging en doorgaat naar de beslissende ronde. De betogers droegen spandoeken met leuzen als "Nooit meer Bolsonaro", "Niet de vader, niet de zoon", "Nooit weer dictatuur" en "Sodemieter op, Bolsonaro" en trokken door de straten van het stadscentrum, wat de diepe bezorgdheid over de uitbreiding van extreemrechts weerspiegelt.

Dit door studenten geleide protest vond plaats enkele dagen na de eerste ronde. Volgens Al Jazeera behaalde Flávio Bolsonaro 47% van de stemmen, twee procentpunten meer dan de linkse zittende president Luiz Inácio Lula da Silva, die herkozen wil worden. Omdat niemand de wettelijke drempel van 50% heeft gehaald, zullen de twee op 25 oktober tegen elkaar uitkomen in de beslissende ronde.

De concrete eisen van het protest lagen op het snijvlak van gezin en politiek. De 25-jarige maritiem administratief medewerker Alice Carneiro nam deel aan het protest. Haar echtgenote is transgender. Ze vertelde Al Jazeera: "Ik ben hier omdat ik in democratie geloof. Ik ben bang." Ze gaf openlijk te kennen dat ze vreest dat haar echtgenote onder een extreemrechtse regering het slachtoffer zal worden van politieke vergelding.

Een andere zorg van de betogers komt voort uit de politieke band tussen Flávio en zijn vader, voormalig president Jair Bolsonaro. Volgens Al Jazeera sprak Jair Bolsonaro tijdens zijn presidentschap van 2019 tot 2023 steun uit voor de voormalige militaire dictatuur in Brazilië — een geschiedenis die ertoe leidde dat honderden zogenaamde "dissidenten" verdwenen en werden gedood. Hij verspreidde ook onjuiste beschuldigingen over de nauwkeurigheid van het Braziliaanse kiesstelsel en werd door de rechtbank veroordeeld tot ontzetting uit zijn ambt voor acht jaar.

Wat de Braziliaanse samenleving nog meer alarmeert, is dat de voormalige president momenteel een gevangenisstraf van 27 jaar uitzit. Volgens Al Jazeera, verwijzend naar gerechtelijke uitspraken, werd hij veroordeeld omdat hij werd beschouwd als de aanstichter van een poging om zijn eigen verkiezingsnederlaag in 2022 ongedaan te maken. Na de inauguratie van Lula in 2023 bestormden aanhangers van Bolsonaro overheidsgebouwen in de hoofdstad, waarbij volgens berichten sommigen probeerden een militaire opstand te ontketenen.

Flávio steunt openlijk gratie voor zijn vader, een vooruitzicht dat een van de directe aanleidingen voor dit protest vormde. De 19-jarige student Emmanuel Araújo vertelde Al Jazeera: "Ik voel me heel, heel verdrietig over de opkomst van extreemrechts en bolsonarisme in Brazilië." Hij voegde daaraan toe: "Lula is misschien niet mijn eerste keuze, maar temidden van deze wreedheid kunnen we alleen maar kiezen tussen iemand die we nog kunnen blijven bekritiseren, en iemand die ons mogelijk het recht om te spreken zal ontnemen."

Dit protest vond plaats op minder dan drie weken voor de beslissende ronde. Al Jazeera wijst erop dat de verkiezingsresultaten zorgen hebben gewekt: Brazilië zou, na verschillende Latijn-Amerikaanse landen, het volgende land kunnen worden waar de presidentiële macht van links naar rechts verschuift.