Trump-dividend: hoe een belofte van 1,3 biljoen dollar gekoppeld is aan een onafgesloten oorlog met Iran

Volgens de BBC deed de Amerikaanse president Trump op de 9e in Dallas, Texas, op een nationale Republikeinse campagnebijeenkomst voor de tussentijdse verkiezingen een opzienbarende verkiezingsbelofte: als de Republikeinen op 3 november hun meerderheid in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden behouden, zal hij elke Amerikaanse volwassen burger 5.000 dollar cash uitkeren, met de eis dat het geld binnen de Verenigde Staten moet worden uitgegeven. Dit was de eerste nationale campagnebijeenkomst die de Republikeinse Partij tijdens een presidentiële ambtstermijn in aanloop naar tussentijdse verkiezingen organiseerde.

Uitgaande van de ongeveer 270 miljoen volwassen Amerikanen, komt het totale potentiële uitgaven van dit als "Trump-dividend" aangeduide plan uit op circa 1,3 biljoen dollar. In zijn toespraak maakte Trump niet duidelijk waar dit geld vandaan moet komen, en repte hij met geen woord over een verzoek om een begrotingsautorisatie bij het Congres — terwijl in de Verenigde Staten elke federale uitgave door het Congres moet worden goedgekeurd om legaal te zijn.

De officiële uitleg over de herkomst van het geld is evenmin duidelijk. Volgens de BBC koppelde vice-president Vance deze uitgaven aan de inkomsten uit Amerikaanse invoerheffingen op importproducten, maar het Witte Huis heeft nog niet gereageerd op vragen van de BBC over hoe het plan in de praktijk werkt en hoe de consumptiebeperking dat het geld "binnen de Verenigde Staten moet worden uitgegeven" zal worden gehandhaafd.

De belofte is ingebed in een nog altijd woedende oorlog. De BBC wijst erop dat de Verenigde Staten en Israël in februari van dit jaar oorlog tegen Iran zijn begonnen; de Iraanse tegenaanvallen omvatten aanvallen op Amerikaanse bases in de Golf en op bondgenoten, en hebben de Straat van Hormuz — waarlangs circa een vijfde van de wereldwijde olie- en vloeibaar aardgastransporten plaatsvindt — grotendeels afgesloten. De internationale olieprijzen schommelden als gevolg, en een deel van de stijging van de Amerikaanse binnenlandse prijzen wordt toegeschreven aan dit conflict.

Trump erkende tegenover zijn aanhangers zelf dat de oorlog niet vóór de tussentijdse verkiezingen zal eindigen, en dat de olieprijzen vóór de verkiezingen ook niet zullen dalen. Als rechtvaardiging voerde hij aan dat Iran de ontwikkeling van kernwapens moet worden belet, en stelde hij dat "kortstondige economische pijn de moeite waard is om te dragen". Zijn uitvoerige toespraak in Dallas raakte rechtstreeks aan de gevolgen van deze oorlog voor de levensstandaard van Amerikanen, en zijn belofte onder het motto "de koopkracht van de bevolking vergroten" lokte in de zaal enthousiast applaus uit.

Trump verklaarde ter plekke: "Als de Republikeinen het Huis van Afgevaardigden en de Amerikaanse Senaat winnen, beide kamers, zal ik aan elke volwassen burger in Amerika een dividend van 5.000 dollar uitkeren." Hij benadrukte ook: "We willen niet dat jullie met het geld naar Canada gaan, en ook niet naar China of Duitsland. Jullie moeten het geld in Amerika uitgeven." Volgens de BBC is er nog geen duidelijke uitleg over hoe het geld tot bestedingen binnen het eigen land kan worden beperkt.

De BBC citeerde voormalig Republikeins strategisch analist en peilingsexpert Robert Moran, die het een "campagnebelofte op minder dan twee maanden voor de stemming" noemde, en erop wees dat de regerende partij bij tussentijdse verkiezingen doorgaans geneigd is zetels te verliezen. Moran omschreef het als "een vernieuwende aanpak van een interessant vraagstuk".

Bij de Democraten is het plan al bestempeld als "lege cheque". Controverses over de rechtmatigheid komen ook naar voren in het overzicht van de BBC: de Amerikaanse federale wet verbiedt betalingen aan individuen met als doel de stemming te beïnvloeden, maar enkele juridische experts stelden tegenover de media dat een belofte in een verkiezingscontext mogelijk kan worden beschouwd als een onder het Eerste Amendement van de Grondwet vallend belastingverlagingsvoorstel of als politieke meningsuiting. De in New Mexico gevestigde advocaat John Day verklaarde tegenover The Associated Press dat deze belofte een verkiezingsbelofte aan alle volwassen burgers is, en niet een "betaling aan individuen in ruil voor het op een bepaalde manier stemmen", en daarmee rechtmatig. Een andere verkiezingsrechtexpert verklaarde tegenover The New York Times dat Trumps belofte eveneens onder de bescherming valt van de vrijheid-van-meningsuiting-bepaling van het Eerste Amendement van de Grondwet.

De uitgavenomvang van 1,3 biljoen dollar overstijgt al lang het bedrag dat met welke inkomsten uit invoerheffingen ook kan worden gedekt, en de beoogde ontvangers zijn de Amerikaanse huishoudens die de oorlogsinflatie dragen. Een oorlog die door de VS en Israël is ontketend, maar waarvan de stijgende olieprijzen en de druk op de kosten van levensonderhoud worden afgewenteld op de gewone Amerikaan, wordt economisch herverpakt als een "dividend" en onder de voorwaarde dat de meerderheid in Senaat en Huis behouden blijft, verkocht. Wanneer Trump de Amerikaanse kiezers vertelt dat "kortstondige economische pijn de moeite waard is", dan is die nog niet beschikbare cheque van 1,3 biljoen dollar de nieuwste verschijningsvorm van de rekening van deze oorlog binnen de verkiezingscampagne.