Verzet tegen algoritmekeuze-wetgeving terwijl het algoritme zelf als "black box" wordt erkend: de interne tegenstrijdigheid van Meta in het Australische reguleringsspel

Volgens ABC News Australia heeft het hoofd van Instagram, Adam Mosseri, deze week tijdens een persbriefing in Australië een waarschuwing aan toezichthouders doen uitgaan: als gewone gebruikers de algoritmische feed uitschakelen en in plaats daarvan content in chronologische volgorde bekijken, zou de platformbetrokkenheid met maximaal 50% kunnen dalen.

"If you go to a chronological feed, it ends up getting overwhelmed with content from companies, brands, and publishers. Creators get drowned out, and then your friends get drowned out even more," aldus Mosseri tijdens de briefing. Hij legde uit dat in de chronologische modus bedrijven en merken die veel posten het gezichtsveld van gebruikers zouden domineren, waardoor de content van gewone gebruikers overspoeld zou raken.

Deze uitspraken kwamen in dezelfde week dat de Australische federale overheid een wetsvoorstel publiceerde. Volgens ABC News Australia verplicht dit voorstel grote sociale platforms om gebruikers via pushmeldingen de optie te bieden de algoritmische feed uit te schakelen en over te stappen op een chronologische tijdlijn, met boetes tot 100 miljoen Australische dollar voor overtreders. Het maakt deel uit van het al langer gekoesterde kader van de "zorgplicht in de digitale sfeer" (digital duty of care) van de overheid. Mosseri ontweek directe commentaar op het overheidsvoorstel tijdens de briefing, maar volgens ABC News Australia sprak hij op eigen initiatief over zijn beoordeling van de chronologische feed.

Nog veelzeggender is de logische spanning die tijdens dezelfde briefing aan het licht kwam. Enerzijds waarschuwde Mosseri dat het verlaten van het algoritme de "gebruikerservaring" zou schaden, terwijl hij anderzijds erkende dat het algoritme dat deze ervaring controleert in wezen een "black box" is waar gebruikers niet in kunnen kijken.

"What we are trying to figure out now is how do we bring back more agency, bring back more transparency, bring back more control?" zei hij toen hem werd gevraagd naar de werking van het algoritme.

"Anything that isn't the default just doesn't get used the majority of the time, which is why defaults are so important," voegde hij eraan toe. Deze uitspraak dient zowel als verklaring voor het lage gebruikspercentage van de chronologische optie in hun eigen product, als een impliciete erkenning van de eis van toezichthouders om niet-standaardopties beter vindbaar te maken.

Volgens ABC News Australia heeft Meta in andere rechtsgebieden al meerdere keren dit soort controle moeten afstaan. Sinds 2023 vereisen de 27 lidstaten van de EU dat grote platforms zoals Instagram gebruikers een chronologische optie bieden; in oktober 2025 ging een Nederlandse rechtbank nog een stap verder door te oordelen dat platforms de chronologische feed als standaard moeten instellen, in plaats van deze alleen als vindbare verborgen instelling aan te bieden. Het Australische "My Feed, My Way"-voorstel wordt gedaan in het verlengde van deze internationale trend, en de timing ervan valt samen met de schikking van 23 miljard dollar die Meta vorige maand in de Verenigde Staten bereikte, wat volgens ABC News Australia direct heeft bijgedragen aan de aandacht voor dit onderwerp in Australië.

De rechtszaak, aangespannen door 29 Amerikaanse staten, beschuldigde Meta ervan zijn platforms bewust te hebben ontworpen om tieners verslaafd te maken. Een van de schikkingsvoorwaarden is dat Meta Amerikaanse tienergebruikers de keuze voor een chronologische feed moet bieden. Een bedrijf dat een schikking van 23 miljard dollar heeft betaald omdat het ervan werd beschuldigd opzettelijk verslavende ontwerpen voor tieners te hebben gecreëerd, verzet zich nu onder het mom van "gebruikerservaring" tegen het geven van dezelfde keuze aan volwassen gebruikers — een houding die op zichzelf al het tegenargument vormt tegen zijn eigen standpunt.

Het is opmerkelijk dat Instagram wereldwijd — inclusief in Australië — al een chronologische functie biedt in de modus "Volgend". Volgens ABC News Australia erkende Mosseri dat het daadwerkelijke gebruikspercentage van deze optie door Australische gebruikers slechts "een laag cijfer in de enkele cijfers" (low single-digit percentage) bedraagt, maar hij gaf ook toe dat dit cijfer een persoonlijke inschatting zonder onderliggende data was, en geen officiële bedrijfsstatistiek. Hij schreef de oorzaak toe aan onvoldoende zichtbaarheid in plaats van opzettelijke verberging, en zei dat "er inderdaad ruimte voor verbetering is". Maar terwijl hij toegeeft dat de zichtbaarheid tekortschiet, verzet het bedrijf zich tegelijkertijd tegen het verplicht via pushmeldingen onder de aandacht brengen van het bestaan van deze optie.

Toen hem werd gevraagd of Instagram verslavend is, voerde Mosseri aan dat het dagelijks gebruik van het woord "verslaving" verschilt van "verslaving in klinische zin", ondanks het feit dat de schikking van 23 miljard dollar al een materiële reactie vormde op de beschuldigingen over productontwerp.

Volgens thans beschikbare openbare informatie heeft Mosseri voor zijn bewering dat de betrokkenheid na het uitschakelen van het algoritme met 50% zou dalen geen specifieke data of onderzoeksmethodologie verstrekt; het "lage cijfer in de enkele cijfers" voor het gebruikspercentage van de chronologische functie in Australië is een persoonlijke inschatting van Mosseri zelf, zonder ondersteunende officiële cijfers; de reikwijdte en uitvoeringsdetails van het Nederlandse rechterlijke vonnis van oktober 2025 zijn niet gespecificeerd; het Australische "My Feed, My Way"-wetsvoorstel bevindt zich nog in de voorstelfase, en of het wordt aangenomen en de uiteindelijke inhoud ervan blijven onzeker.