VK verbiedt import uit Israëlische nederzettingen en oefent druk uit samen met Frankrijk en Canada; Israël beveelt sluiting van consulaat in Oost-Jeruzalem als vergelding

De Britse premier Andy Burnham verdedigde op 9 september in het Lagerhuis het besluit van de regering om import uit Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever te verbieden, en kwalificeerde dit als een van de belangrijkste beleidsomslagen van het VK jegens Israël in de afgelopen jaren. Volgens de internationale editie van The Hindu vertelde Burnham de parlementsleden dat woorden door daden moeten worden ondersteund.

"Leiderschap betekent handelen wanneer er onrecht is, wanneer onrecht moet worden rechtgezet, wanneer mensen uit hun huizen worden verdreven," zei Burnham. "In deze moeilijke en gevaarlijke wereld moet het VK een standpunt innemen." Hij benadrukte dat het VK de tweestatenoplossing al lang steunt, maar dat de uitbreiding van nederzettingen dit perspectief bedreigt.

Dit importverbod, aangekondigd door minister van Buitenlandse Zaken Ed Miliband op 8 september, ging gepaard met maatregelen tegen aan nederzettingen gelieerde bedrijven en personen, en maakt deel uit van de gezamenlijke druk van het VK, Frankrijk en Canada op Israël. De drie landen beschuldigen Israël ervan dat de uitbreiding van nederzettingen de basis van de tweestatenoplossing ondermijnt.

Israël reageerde heftig en beval de sluiting van het Britse consulaat in Oost-Jeruzalem en verbood 12 Britten de toegang tot het land als vergelding. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar verklaarde openlijk dat hij de Britse oppositieleider, de Conservatieve partijleider Kemi Badenoch, had bedankt voor haar kritiek op de Labour-regering.

Badenoch had eerder in The Sun geschreven dat de Labour-regering "haar partijpolitieke belangen boven onze nationale belangen plaatst". Tijdens het vragenuur van de premier op 9 september vermeed zij echter bewust dit onderwerp toen zij de gelegenheid kreeg om Burnham persoonlijk te ondervragen, en richtte zij zich in plaats daarvan op defensie-uitgaven.

Burnham greep de gelegenheid aan om te benadrukken dat deze maatregel inspeelt op lang gekoesterde wensen van Labour-parlementsleden. In zijn parlementaire bijdrage voegde hij eraan toe: "Wij staan altijd aan de kant van de zwakken en doen wat we kunnen om hen te steunen. Dit is leiderschap op het wereldtoneel, dit is het VK dat trouw blijft aan de waarden die het altijd heeft vertegenwoordigd." Dit werd begroet met gejuich van parlementsleden van de regeringspartij.

De concrete sanctielijst — de genoemde aan nederzettingen gelieerde bedrijven en personen — is nog niet openbaar gemaakt, en details over de taakverdeling en het "gecoördineerde optreden" van de drie landen zijn evenmin bekendgemaakt. De langetermijneffecten van het importverbod op de feitelijke situatie tussen Palestijnen en Israëliërs, de bilaterale betrekkingen tussen het VK en Israël, en het Britse Midden-Oostenbeleid blijven onduidelijk.

Het consulaat in Oost-Jeruzalem vervulde al lange tijd de feitelijke functie van directe communicatie tussen het VK en de Palestijnse kant, en de sluiting hiervan heeft dit cruciale kanaal doorgesneden.