VK vervolgt 31-jarige onder Nationale Veiligheidswet om hulp aan GRU; zaak speelt bij Brits-Russische escalatie rond Oekraïne

Volgens Al Jazeera heeft de Britse Crown Prosecution Service op 9 oktober een 31-jarige man genaamd Joshua Kamichi aangeklaagd wegens het verlenen van hulp aan een buitenlandse inlichtingendienst. Kamichi werd afgelopen vrijdag op een adres in Swindon, in het zuidwesten van Engeland, gearresteerd door de Londense contraterreumpolitie en de politie van Wiltshire. De dag daarna werd hij op grond van de Britse Nationale Veiligheidswet verder in hechtenis genomen; hij verschijnt op 10 oktober voor de Westminster Magistrates' Court.

Het Openbaar Ministerie beschuldigt Kamichi ervan opdrachten te hebben aanvaard van een vermoedelijke vertegenwoordiger van het 'GRU-vrijwilligerslegioen', gelieerd aan de Russische militaire inlichtingendienst (GRU), met het oogmerk daden van sabotage te plegen. Hoofdofficier van justitie Frank Ferguson verklaarde dat het OM 'voldoende bewijs heeft vastgesteld om deze zaak voor de rechtbank te brengen, en dat het instellen van strafvervolging in het algemeen belang is'. Minister van Veiligheidszaken Dan Jarvis stelde op zijn beurt dat 'eenieder die onze veiligheid probeert te ondermijnen de volle kracht van de wet zal voelen'.

In juli van dit jaar heeft Groot-Brittannië op grond van nieuwe wetgeving het GRU-vrijwilligerslegioen aangemerkt als nationaleveiligheidsdreiging, met de vaststelling dat het inlichtingen inwint voor de Russische militaire inlichtingendienst en vijandige geheime operaties uitvoert; personen die worden veroordeeld voor het verlenen van hulp aan deze organisatie kunnen tot veertien jaar gevangenisstraf krijgen. Volgens Al Jazeera heeft Groot-Brittannië de GRU al lang in verband gebracht met de zenuwgasaanval in Salisbury in 2018 en met sabotage- en inlichtingenoperaties in heel Europa, maar dit soort toeschrijvingen berust in de openbaarheid vooral op verklaringen van de Britse regering zelf, terwijl onafhankelijk bewijs van derden beperkt is.

De zaak doet zich voor op een moment dat de militaire confrontatie tussen het VK en Rusland blijft escaleren. Volgens Al Jazeera waarschuwde Rusland vorige maand mogelijk Britse militaire doelen te zullen treffen, als reactie op Oekraïense aanvallen met door Groot-Brittannië geleverde langeafstandsraketten; volgens gerelateerde berichtgeving van Al Jazeera bereidt Groot-Brittannië zich voor om Oekraïne productieblauwdrukken voor raketten te leveren, ter ondersteuning van diens vermogen om Rusland te treffen. Met andere woorden: terwijl het VK met strafrechtelijke middelen zogenaamde 'vijandige geheime operaties' tracht te voorkomen, verdiept het zelf actief zijn militaire betrokkenheid bij het conflict tussen Rusland en Oekraïne.

Hoe het in de nieuwe wet onder de strafrechtelijke jurisdictie gebrachte begrip 'hulp' moet worden afgebakend, hoe breed de reikwijdte van die strafrechtelijke jurisdictie is, en onder welke omstandigheden een gewone burger in het juridische netwerk van grensoverschrijdende inlichtingenconflicten wordt getrokken — al deze vragen zullen in toekomstige juridische procedures worden getoetst. Wanneer wetgevende instrumenten en externe militaire escalatie binnen hetzelfde tijdsbestek gelijktijdig worden voortgestuwd, vormt de parallel tussen de uitbreidingslogica van nationaleveiligheidswetgeving en de toenemende militaire betrokkenheid een dimensie die bij de beschouwing van deze zaak niet te vermijden valt.