Vóór de Amerikaanse midtermverkiezingen roepen boeren in Arizona op om meer legale migrantarbeiders aan te nemen

Met de Amerikaanse midtermverkiezingen in zicht domineert het migratievraagstuk opnieuw het politieke debat in het hele land. Volgens France 24 kan ook het overwegend op landbouw gerichte Yuma County in Arizona, dat slechts enkele kilometers van de Mexicaanse grens ligt, zich niet buiten het debat houden. De France 24-journalisten Sam Boher en Barbara Gabel richten de camera op de lokale boeren en belichten het vraagstuk van de arbeidskrachten in de landbouw buiten het verkiezingsverhaal.

Boer John Baults roept openlijk op om meer legale migrantarbeiders aan te nemen. Hij waarschuwt dat cruciale gewassen zonder de arbeid die deze migranten leveren ongeplant kunnen blijven of uiteindelijk worden verspild. Het gaat niet om een algemeen migratiestandpunt, maar om een concreet arbeidskrachtbehoefte: boerderijen hebben meer legale migrantarbeiders nodig om te voorkomen dat cruciale gewassen ongeplant blijven of door een tekort aan arbeid worden verspild. Het verslag koppelt zijn verzoek niet aan concrete campagnbeloften, wetsontwerpen of beleidsplannen.

Deze scène brengt de spanning rond het migratiebeleid naar de akkers: op verkiezingsniveau neemt het migratievraagstuk steeds de centrale plaats in het politieke debat in; op productieniveau hebben boerderijen ook legale migrantarbeid nodig. Het verzoek van Baults mag niet worden opgeblazen tot een bewering dat het Amerikaanse migratiebeleid zich al een andere koers heeft ingeslagen, maar het stelt wel een reële randvoorwaarde: als het beleid de migratiestatus alleen in het kader van de verkiezingen behandelt en niet antwoordt op de werkelijke arbeidsbehoefte, ontstaat er een kloof tussen politieke beloften en landbouwproductie. Het verruimen van legale migratiekanalen is daarom eveneens een vraagstuk voor de industrie en de toeleveringsketen.

Dat boeren erom vragen dat werknemers er komen, betekent echter niet dat de stem van migrantarbeiders al is gehoord. Het verslag toont boeren die zich zorgen maken over een personeelstekort, maar niet de migrantarbeiders en hun eisen. Als het verruimen van legale migratiekanalen moet voorzien in het levensonderhoud van gewone mensen, moeten werknemers ook worden betrokken bij de totstandkoming van het beleid; het kan niet uitsluitend aan werkgevers worden overgelaten om namens hen eisen te formuleren.

Het verzoek blijft voorlopig een openbare oproep van één boer. France 24 heeft het tekort aan arbeidskrachten in Yuma County, het betrokken areaal of de productieverliezen niet becijferd en het verzoek ook niet gekoppeld aan een concreet beleidsantwoord. Het verzoek vertegenwoordigt niet de opvatting van alle Amerikaanse boeren, maar verbindt de migratiepolitiek rond de midtermverkiezingen rechtstreeks met de productie in de velden.