VS bestempelt Ecuadoriaanse criminele bendes als "terroristische organisaties"; Rubio's reis langs drie landen drijft militaire agenda "Schild van Amerika" vooruit

Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken Rubio maakte op de 9e in Quito, de hoofdstad van Ecuador, bekend dat hij de Ecuadoriaanse criminele bende Los Tiguerones formeel op de lijst van "terroristische organisaties" plaatste, en verklaarde het Congres te zullen vragen om een extra bedrag van 45 miljoen dollar goed te keuren om "deze terroristische organisaties te ontmantelen". Volgens The Guardian deed Rubio deze uitspraken tijdens een ontmoeting met de Ecuadoraanse president Noboa. Het was de tweede etappe van zijn reis langs drie Latijns-Amerikaanse landen deze week.

Los Tiguerones brak in 2024 gewapend de studio's binnen van de televisiezender TC Televisión en pleegde een aanslag tijdens een live-uitzending van het nieuwsprogramma El Noticiero. De beelden toonden aanvallers met pistolen, jachtgeweren, machinegeweren, handgranaten en bundels explosieven. Deze gebeurtenis zette Noboa er direct toe aan de staat in een toestand van "intern gewapend conflict" te brengen en versterkte zijn bestuurskoers om met harde hand op te treden tegen druggerelateerd geweld. Rubio beweerde dat de bende banden heeft met drugssmokkel en aanvallen op burgers, rechtshandhavers en journalisten. Hij citeerde: "We hebben het niet over een gewone maffia, ook niet over gewone criminelen, we hebben het over terroristen, die in veel gevallen over wapens en uitrusting beschikken die vergelijkbaar zijn met die van reguliere legers van bepaalde landen."

Rubio maakte tegelijkertijd bekend dat Ecuadoraanse elite-eenheden en het Amerikaanse leger "op ongekende wijze op dagelijkse basis gezamenlijk optreden om deze terroristische organisaties te ontmantelen". Hij gaf geen details over de omvang van de gezamenlijke operaties, de operationele richtlijnen of de juridische bevoegdheid, en over de uitvoering van de voorgestelde 45 miljoen dollar bleef hij eveneens uiterst vaag.

Wat meer spanning oproept, is Rubio's typering van Ecuador — hij noemde Ecuador de "meest agressieve" partner van de Trump-regering in militaire operaties tegen zogenaamde drugshandelaren. The Guardian wijst erop dat deze uitspraak rechtstreeks verband houdt met de voortdurende maritieme aanvallen van de Trump-regering: deze acties hebben aan zeker 227 mensen het leven gekost. De Amerikaanse zijde beweert dat alle doden drugshandelaren waren, maar heeft nooit enig bewijs openbaar gemaakt. Deze handelwijze, die staatsgeweld legitimeert zonder onafhankelijke verificatie, heeft op internationaal-rechtelijk vlak tot brede twijfels geleid.

De diepere achtergrond is de door de Trump-regering sterk gepromote "Schild van Amerika"-alliantie. The Guardian meldt dat dit kader drugssmokkel en illegale migratie als kernagenda heeft en tot doel heeft de veiligheidssamenwerking met rechtse bondgenoten in Latijns-Amerika alom te versterken. De route die Rubio langs drie landen volgt — Ecuador, Colombia en Peru — correspondeert precies met de meest opvallende politieke rechtse omslagmomenten in de regio van de afgelopen jaren.

In Colombia ontmoette Rubio de in juni aangetreden nieuwe president De la Espriella. The Guardian haalt Rubio aan die stelde dat beide partijen "de fouten van de afgelopen vier jaar zullen corrigeren" en die de linkse voormalige president Petro's bestuur openlijk als "onnatuurlijk" kwalificeerde. Colombia's toetreding tot het "Schild van Amerika" werd pas na de machtswisseling mogelijk, en dit tijdsmoment legt op zichzelf de politieke selectiviteit van de alliantie bloot: samenwerkingspartners worden ingedeeld op basis van ideologische lijnen, niet op basis van bestuurlijke prestaties of mensenrechtendossier. Tijdens de ontmoeting ondertekenden beide partijen ook een memorandum van overeenstemming op het gebied van kritieke mineralen en kernenergie.

Rubio zal naar verwachting als volgende etappe naar Peru reizen om Keiko Fujimori te ontmoeten, die in juli met een krappe marge van slechts ongeveer 50.000 stemmen de linkse kandidaat versloeg. Volgens The Guardian heeft Keiko Fujimori beloofd misdaad met "ijzeren vuist" te bestrijden en heeft ze duidelijk aangegeven enkele van de controversiële beleidsmaatregelen van buurland El Salvador te zullen overnemen. El Salvador is al lange tijd een hechte bondgenoot van de Verenigde Staten op veiligheidsbeleidgebied, en de grootschalige gevangenzettingsmaatregelen aldaar zijn breed bekritiseerd door internationale mensenrechtenorganisaties. De overwinning van Keiko Fujimori en de genoemde beleidskoers betekenen dat dit model wordt geëxporteerd naar een bredere regio in Latijns-Amerika.

Rubio's typering van Ecuador in Quito als "meest agressieve partner" — deze formulering zelf onthult de kernwaardenoriëntatie van het "Schild van Amerika": de mate van hard optreden die in de pas loopt met Washington bepaalt welke positie een Latijns-Amerikaanse regering inneemt binnen dit nieuwe veiligheidsbestel. Wanneer minstens 227 mensen al zijn omgekomen zonder dat dit is bevestigd, en een nieuwe generatie rechtse Latijns-Amerikaanse regeringen wordt ingelijfd bij dit door de Verenigde Staten gedomineerde veiligheidskader, dient het zogenaamde terrorisme- en drugsbestrijdingsdiscours als dekmantel voor een politieke en militaire integratie die veel verder reikt dan het nominale mandaat ervan.