Wilde brand op Mount Kenya heeft 8.700 hectare verwoest, oorzaak nog niet bekendgemaakt

Volgens berichtgeving van Africanews heeft een voortwoekerende natuurbrand op Mount Kenya sinds de eerste melding op 1 september ongeveer 8.700 hectare vegetatie verwoest. De oorzaak van de brand is tot op heden niet door de autoriteiten bekendgemaakt.

Africanews, dat citeert uit de milieuorganisatie Mount Kenya Trust, meldt dat diverse blusploegen op dinsdag nog bezig waren met het bedwingen van de resterende brand. Deelnemende partijen zijn onder meer het Mount Kenya Trust, de Kenya Forest Service, de Kenya Wildlife Service, het Keniaanse leger, het Lewa Wildlife Conservancy en de ngo Rhino Ark. Leden van lokale gemeenschappen verrichten grondwerkzaamheden, terwijl Tropic Air luchtsteun levert.

De brand heeft zorgen gewekt over mogelijke schade aan wilde dieren, waterbronnen en kwetsbare habitats op grote hoogte. Het Mount Kenya National Park en de omliggende natuurlijke bossen maken deel uit van een UNESCO-werelderfgoedlocatie en omvatten bossen, wetlands en alpine ecosystemen. Rivieren die op deze berg ontspringen voorzien gemeenschappen, boerderijen en wilde dieren in delen van centraal en oostelijk Kenia van water. Indien de stroomgebieden worden aangetast, zal de waterveiligheid stroomafwaarts een kettingreactie ondervinden.

In het bredere ecosysteem van Mount Kenya leven diverse bedreigde diersoorten, waaronder de ernstig bedreigde mountain bongo. De berg is met 5.199 meter de hoogste top van Kenia en de op een na hoogste van Afrika, na de Kilimanjaro (5.895 meter) in buurland Tanzania. De equatoriale alpine ecosystemen, gletsjers en biodiversiteit geven deze berg een mondiale ecologische betekenis.

Een beoordeling van de verbrande oppervlakte, de locatie van de brandhaard en de specifieke schade aan habitats op grote hoogte en waterbronnen moet nog door de relevante instanties worden bekendgemaakt.