Witte Huis haalt 'muurbouw'-arcadespel van website na optreden rechthebbende; Witte Huis reageert niet, vier andere spellen draaien nog

Het Witte Huis heeft een Tetris-achtig arcadespel met de naam 'Build The Wall' van zijn website verwijderd. Het spel, waarin spelers blokken moesten stapelen om de 'grens te beschermen', is het eerste werk in het arcadespelensegment op de website van het Witte Huis dat om auteursrechtelijke redenen is verwijderd.

Volgens de Britse omroep BBC plaatste The Tetris Company op 4 september een verklaring op haar officiële X-account, waarin het bedrijf publiekelijk stelde 'niet betrokken te zijn geweest bij de totstandkoming' van het spel en benadrukte 'zeer veel waarde te hechten aan kwesties rondom schending van auteursrechten'. De verklaring luidde: 'Bij Tetris geloven we in de kracht van verbinding, in het bouwen van banden tussen mensen, niet in het verdelen ervan.'

BBC merkt op dat het Witte Huis niet heeft gereageerd op verzoeken om commentaar en evenmin een officiële reden heeft gegeven voor het verwijderingsbesluit.

'Build The Wall' is slechts een van de vijf spellen in het arcadespelensegment op de website van het Witte Huis. Volgens BBC telt het segment nog altijd vier arcadespellen. 'Flappy Bill' is een nabootsing van de in 2013 razend populaire Flappy Bird, waarin spelers een zeearend besturen over de monumenten op de National Mall; 'Rio Run' doet denken aan het klassieke mobiele spel Snake, waarbij spelers langs een virtuele rivier moeten 'patrouilleren'. Samen met 'Build The Wall' vertalen deze spellen nationale symbolen en politieke narratieven rechtstreeks in lichtgewicht entertainmentvormen.

Het auteursrechtenstandpunt van The Tetris Company is niet voor het eerst juridisch op de proef gesteld. Volgens BBC sleepte het bedrijf in 2012 de iPhone-game Mino voor de rechter wegens vermeende schending van zijn auteursrechten; de zaak werd uiteindelijk met een onbekend bedrag geschikt.

Geconfronteerd met een rechthebbende die onder het motto 'verbinden, niet verdelen' weigert zijn beeldmerken beschikbaar te stellen voor een politiek narratief, koos het Witte Huis ervoor het spel te verwijderen – zonder enige openbare verklaring voor het verwijderingsbesluit en zonder te reageren op het commentaarverzoek van BBC.