Zelenskyk eist hervatting van Starshield en extra "Patriot"-interceptoren, wat Oekraïnes afhankelijkheid van Amerikaanse militaire steun onderstreept

Volgens The Hindu International meldde Oekraïnes president Zelenskyk op 20 oktober dat hij met Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had gebeld en vragen had gesteld over het Amerikaanse militaire satellietsysteem dat Oekraïne gebruikt, en over vertragingen bij raketten. Hij zei dat "Starlink/Starshield moet worden hervat" en dat interceptoren voor ballistische raketten "noodzakelijk zijn om levens te beschermen". Oekraïne vroeg de VS om geavanceerdere "Patriot"-interceptoren te leveren om Russische aanvallen af te weren.

Oekraïne meldde dat de werking van Starshield trager was geworden. Het door SpaceX ontwikkelde systeem wordt gebruikt voor communicatie op het slagveld en voor aanvallen op door Rusland bezette gebieden. Het wordt gecontroleerd en beheerd door de Amerikaanse regering. Oekraïne stelde daarnaast dat de civiele Starlink-dienst die het land gebruikt, niet voor militaire doeleinden wordt ingezet. De berichtgeving lichtte niet toe wat de oorzaak van de vertraging was, welke beperkingen van toepassing waren of wanneer de werking zou worden hervat. Ook maakte zij niet duidelijk welke typen raketten bij de in het gesprek genoemde vertraging betrokken waren.

SpaceX-ceo Musk zei dat wijzigingen aan Starshield alleen op bevel van het Witte Huis kunnen worden doorgevoerd; de berichtgeving meldde ook dat deze bewering werd tegengesproken. Dat het systeem door de VS wordt gecontroleerd en beheerd, staat niet ter discussie: Kyiv kan niet zelf beslissen wanneer de dienst wordt hervat. De oorzaak van de vertraging en het tijdstip van hervatting zijn onbekend, waardoor er nu in de praktijk onzekerheid bestaat over communicatie op het slagveld en ondersteuning bij aanvallen.

Op het gebied van raketten vroeg Oekraïne de VS om geavanceerdere "Patriot"-interceptoren te leveren om Russische aanvallen af te weren, maar de berichtgeving gaf geen benodigde aantallen, concrete prestaties of tijdschema's voor leveringen. Zelenskyk verbond de interceptoren voor ballistische raketten rechtstreeks met het "beschermen van levens" en benadrukte daarmee twee urgente vereisten: de werking van Starshield hervatten en ervoor zorgen dat de interceptoren daadwerkelijk worden afgeleverd.

De scherpere beleidscontradictie tekent zich af ten aanzien van Rusland. Volgens de berichtgeving heeft Amerikaanse president Trump een deel van de sancties tegen Moskou opgeheven, in verband met een transactie over de levering van diesel; tegelijkertijd bekritiseerde hij openbaar Oekraïnes aanvallen op Russische raffinaderijen en sloot hij aan bij de eis van het Kremlin dat Zelenskyk moet opstappen. Zo ontstaat een asymmetrische beleidscombinatie: Kyiv heeft Amerikaanse wapens en satellietdiensten nodig om Russische aanvallen af te weren, terwijl Washington enerzijds de sancties tegen Rusland versoepelt en anderzijds druk uitoefent op Oekraïnes militaire acties en de leiding in Kyiv.

Er is geen aanwijzing dat de aanpassing van de sancties en de verzoeken om militaire steun met elkaar worden ingeruild, maar beide verhogen tegelijkertijd de externe onzekerheid waarmee Kyiv wordt geconfronteerd. Zelenskyk noemde het gesprek "inhoudelijk" en "constructief" en bedankte Rubio voor zijn bereidheid te helpen en voor zijn "duidelijke lijn". De formulering heft de werkelijke beperkingen niet op: voor het verdedigingsvermogen in de volgende ronde blijven dus doorslaggevend wanneer de VS de werking van Starshield hervat, wanneer de interceptoren worden afgeleverd en of de veiligheidsbeloften aan Oekraïne kunnen worden omgezet in voorspelbare defensieafspraken.