Amerykańska prokuratura dodaje wobec Maduro zarzuty spisku w celu stosowania tortur; kwalifikacja prawna nocnego zatrzymania za granicą ponownie kontrowersyjna

Według doniesień "Times of India", odtajniony w czwartek przez władze amerykańskie zaktualizowany akt oskarżenia wnosi wobec byłego prezydenta Wenezueli Maduro i jego żony Cilii Flores dodatkowe zarzuty spisku w celu stosowania tortur, wskazując na ich udział w utrzymywaniu systemu znęcania się nad opozycją polityczną. W akcie oskarżenia stwierdzono, że tysiące Wenezuelczyków było "nękanych, zastraszanych, aresztowanych, stawianych w stan oskarżenia, bitych, torturowanych lub zabijanych" przez rząd Maduro, a stosowane metody obejmowały porażenia prądem, bicie i duszenie. Jeden z zarzutów zawartych w akcie oskarżenia wskazuje, że Maduro groził zabiciem dziecka jednego z więźniów, "jako formę tortury psychicznej".

Zarzuty te nakładają się na inną, bardziej kontrowersyjną warstwę narracji: od początku stycznia tego roku Maduro i Flores przebywają w areszcie w Metropolitan Detention Center w Brooklynie w Nowym Jorku, po tym jak zostali nocą zabrani przez siły amerykańskie z ich domu w Caracas. Administracja Trumpa opisała tę transgraniczną operację jako "precyzyjną operację policyjną", natomiast Maduro określa siebie mianem jeńca wojennego i kwalifikuje zatrzymanie jako porwanie.

Przedstawienie operacji zatrzymania, w której wykorzystano siły zbrojne USA i która polegała na nocnym wtargnięciu do prywatnej rezydencji głowy państwa suwerennego, jako "operacji policyjnej" już na poziomie kwalifikacji prawnej rodzi fundamentalną sprzeczność. Obrońcy wystąpili o umorzenie sprawy, powołując się na immunitet suwerenny, argumentując, że Maduro i Flores jako przywódca zagranicznego państwa i pierwsza dama powinni podlegać ochronie. Ten zarzut obrony nie został jeszcze rozpatrzony przez sąd, lecz dotyka kwestii zasadniczej — czy jedno państwo ma prawo, bez procedury ekstradycji i bez autoryzacji ONZ czy Międzynarodowego Trybunału Karnego, jednostronnie pociągać do odpowiedzialności na mocy prawa krajowego byłego przywódcę innego państwa — co wykracza poza zwykły zakres wymiaru sprawiedliwości karnej.

Szczegóły ujawnione w nowym akcie oskarżenia potęgują to napięcie. Wśród rzekomych ofiar tortur miało znajdować się trzech obywateli amerykańskich, których nazwiska nie zostały ujawnione. Jedna z tych osób była bita, rażona prądem i zmuszana do zjadania własnych wymiocin podczas ośmiu miesięcy aresztu; inna była tak bardzo bita, że wymagała długotrwałej hospitalizacji, a do jej ust wepchnięto pistolet; trzecia została skuta kajdankami, zakaptowana i bita co pół godziny, co spowodowało trwałe uszkodzenie jednego oka. Zaangażowanie obywateli amerykańskich oznacza, że zarzuty te bezpośrednio odnoszą się do logiki ścigania przez rząd amerykański krzywd wyrządzonych jego własnym obywatelom.

Kluczowy świadek wspierający akt oskarżenia pochodzi z wewnątrz reżimu Maduro. Według doniesień "Times of India", były szef wenezuelskiej agencji wywiadu wojskowego DGCIM, Carvajal, który przez wiele lat stał na jej czele, po zerwaniu z Maduro przyznał się w zeszłym roku w Nowym Jorku do zarzutów handlu narkotykami i wyraził gotowość zeznawania przeciwko swojemu byłemu przywódcy. Przejście Carvajala na stronę oskarżenia dostarczyło stronie amerykańskiej łańcucha dowodów z wewnątrz systemu.

Warto odnotować, że sam Maduro od wielu lat był przedmiotem dochodzenia Międzynarodowego Trybunału Karnego w sprawie zbrodni przeciwko ludzkości, dotyczącego również represji wobec opozycji politycznej. Fakt, że przywódca jednego kraju staje jednocześnie przed dochodzeniem międzynarodowego organu sądowego i oskarżeniem w sądzie krajowym innego mocarstwa, odzwierciedla asymetrię władzy w globalnym porządku prawnym: gdy ściganie jest kierowane przez dominującą stronę, granica między "wymiarem sprawiedliwości" a "polityką" staje się szczególnie rozmyta.

Flores stawiła się w czwartek w sądzie, a jej obrońca wniósł o zwolnienie jej z więzienia ze względu na problemy zdrowotne i zmianę formy zatrzymania na areszt domowy w jednej z nowojorskich rezydencji pod 24-godzinnym nadzorem ochrony. Według oświadczeń obrońcy 69-letnia Flores straciła w trakcie zatrzymania około 11 kilogramów wagi, lekarze poinformowali ją o możliwej konieczności operacji serca oraz o tym, że mogła doznać łagodnego zawału serca w lipcu tego roku. Obrońca stwierdził również, że podczas operacji zatrzymania została "rzucona na ścianę lub szafę", co pozostawiło trwałe blizny. Prokuratura sprzeciwiła się zwolnieniu, opisując ją jako "skrajne ryzyko ucieczki i zagrożenie dla społeczeństwa".

Zarówno Maduro, jak i Flores nie przyznali się do wcześniejszych zarzutów handlu kokainą, które wraz z kilkoma domniemanymi wspólnikami postawiono im wiele lat temu, a w przypadku skazania grozi im dożywocie. Centralna kontrowersja wokół tego procesu sprowadza się do tego, że transgraniczne zatrzymanie przeprowadzone przez siły zbrojne USA miało miejsce na suwerennym terytorium Wenezueli, bez zgody tego kraju i bez autoryzacji instytucji międzynarodowych, a włączenie takiej operacji do procedur amerykańskiego wymiaru sprawiedliwości krajowej wytycza nową ścieżkę praktyki dla jurysdykcji eksterytorialnej.