Ateny ponownie zapalają olimpijski znicz; Dakar w październiku gości pierwsze igrzyska olimpijskie na kontynencie afrykańskim

W czwartek ceremonia zapalenia ognia na ateńskim Stadionie Panathinaiko ponownie zapaliła olimpijski znicz — ale tym razem płomień uda się za Morze Śródziemne, do stolicy Senegalu, Dakaru. Igrzyska Olimpijskie Młodzieży w Dakarze, których otwarcie zaplanowano na 31 października, będą pierwszymi igrzyskami olimpijskimi w historii rozgrywanymi na kontynencie afrykańskim.

Jak poinformowała Africa News, około 2700 sportowców w wieku od 15 do 18 lat będzie rywalizować w 25 dyscyplinach sportowych w Dakarze i dwóch innych senegalskich miastach. W 1896 roku pierwsze nowożytne igrzyska olimpijskie odbyły się na tym samym ateńskim stadionie; 130 lat później olimpijska pochodnia po raz pierwszy dotarła na kontynent afrykański. Ta różnica czasu sama w sobie stanowi komentarz do strukturalnej rzeczywistości, w której globalna władza i zasoby sportowe od dawna koncentrują się w nielicznych zamożnych regionach świata.

Przewodnicząca Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Kirsty Coventry powiedziała podczas ceremonii, że ta chwila ma dla niej szczególne osobiste znaczenie. Coventry, urodzona w Zimbabwe, jest mistrzynią olimpijską w pływaniu i pierwszą w historii MKOl liderką pochodzenia afrykańskiego oraz pierwszą kobietą na tym stanowisku.

"Jako Afrykanka ten moment ma dla mnie ogromne znaczenie" — powiedziała ze wzruszeniem. "Przez lata mówiliśmy o dniu, w którym igrzyska olimpijskie wreszcie zawitają na nasz kontynent. Teraz dostąpiliśmy tego wielkiego zaszczytu."

Ceremonia zapalenia ognia podtrzymuje tradycję starożytnej Grecji — płomień jest rozpalany przez skupienie światła słonecznego za pomocą wklęsłego zwierciadła, jako hołd dla Apollina, boga światła, uzdrawiania i słońca. Godzinna ceremonia odbyła się w miejscu, w którym w 1896 roku zainaugurowano pierwsze nowożytne igrzyska olimpijskie. W programie znalazły się występy tancerzy hip-hopu, cheerleaderek, młodzieżowego chóru oraz senegalskiej piosenkarki Kya Loum. Tancerki przebrane za starożytne greckie kapłanki zapaliły znicz po swoim występie, a biegacze nieśli pochodnię i gałązkę oliwną przez podkowiaste stadion w całości wzniesiony z białego marmuru — obiekt przeszedł ostatnio gruntowne czyszczenie i zyskał nową niebiesko-białą bieżnię.

Szef komitetu organizacyjnego Dakaru Mamadou Diané Ndiaye zobowiązał się do zorganizowania "prawdziwych, serdecznych" igrzysk, zamiast dążyć do "igrzysk doskonałych".

"Nie obiecujemy igrzysk doskonałych. Obiecujemy igrzyska prawdziwe, igrzyska serdeczne" — powiedział Ndiaye. Na tle rosnących w ostatnich latach budżetów i kosztów infrastruktury igrzysk olimpijskich wypowiedź ta zdradza powściągliwe podejście do skali wydarzenia i sugeruje, że Senegal próbuje zaproponować odmienny wzorzec organizacji wielkich imprez międzynarodowych.

Prezes Greckiego Komitetu Olimpijskiego Isidoros Kouvelos powiedział w swoim przemówieniu, że ten dzień należy do młodych ludzi.

"Ta ceremonia przede wszystkim należy do was: do waszych marzeń, odwagi, wczesnych pobudek, długich treningów, poświęceń i nadziei" — powiedział Kouvelos. "Sport nauczy was wielu rzeczy. Nauczy was cierpliwości i szacunku. Jeśli będziecie uważnie słuchać, nauczy was czegoś ważniejszego: prawdziwą miarą sportowca jest charakter, który kształtuje się w tym procesie."