Bangladesz: Epidemia odry zabiła ponad tysiąc dzieci — cenę za rozpad systemu szczepień po zamieszkach politycznych ponoszą najsłabsi

Bangladesz doświadcza najpoważniejszej w swojej historii epidemii odry. Według doniesień telewizji Al Jazeera, dane opublikowane w środę przez Dyrekcję Generalną Służb Zdrowia wskazują, że od wybuchu epidemii w marcu tego roku zmarło co najmniej 1002 dzieci, a łączna liczba zgłoszonych przypadków zakażenia odrą wynosi 187 484.

Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom potwierdziło, że w tym południowoazjatyckim kraju, liczącym 178 milionów ludności, obecna epidemia jest największą na świecie pod względem skali. Dzieci poniżej piątego roku życia stanowiły na początku epidemii ponad 80% wszystkich przypadków — jest to właśnie grupa niemowląt i małych dzieci, które nie kwalifikowały się jeszcze do szczepień lub których harmonogram szczepień został przerwany.

"Z tego co wiem, Bangladesz nigdy wcześniej nie widział tak wielu dzieci umierających na odrę ani tak dużej liczby pacjentów w ciągu jednego roku" — powiedział agencji Reuters profesor Mahmud Rahman, były dyrektor Instytutu Epidemiologii, Kontroli Chorób i Badań w Dhace. "To naprawdę straszna sytuacja, a najbardziej bolesne jest to, że ofiarami są dzieci."

Organizacje międzynarodowe wskazują bezpośrednio na konkretną traumę polityczną jako źródło tego kryzysu. Światowa Organizacja Zdrowia oraz Fundusz Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci wskazują, że epidemia wynika z luki w krajowym programie szczepień w latach 2024–2025 — w okresie, gdy ówczesna premier Sheikh Hasina została obalona, a kraj ogarnęły zamieszki polityczne. W poniedziałek minister zdrowia Bangladeszu Sardar Hossain przyznał w parlamencie, że zmiany w polityce zamówień publicznych w latach 2024–2025 doprowadziły do niedoborów szczepionek.

Przerwanie łańcucha zarządzania przyniosło wymierne konsekwencje. Uruchomiona w kwietniu tego roku ogólnokrajowa awaryjna kampania szczepień objęła 18 milionów dzieci, lecz dane urzędowe wskazują, że około 4 milionów dzieci nie zostało w ogóle objętych szczepieniami. Rzecznik Dyrekcji Generalnej Służb Zdrowia Zahid Rehan przyznał agencji AFP: "Nie udało nam się osiągnąć odporności zbiorowiskowej." Oświadczył, że prace nad odnajdywaniem niezaszczepionych dzieci są kontynuowane, i podkreślił: "Odry nie da się wyeliminować, naszym celem jest ograniczenie ofiar, będziemy dalej szczepić dzieci".

Szpitale doświadczają podwójnego obciążenia. Telewizja Al Jazeera poinformowała, że w tym samym okresie gwałtownie wzrosła liczba przypadków dengi, a ponad 45 tysięcy osób trafiło do szpitali z powodu dengi, przy czym sam tylko wtorek przyniósł rekordową zarówno liczbę hospitalizacji, jak i zgonów. Ograniczona liczba łóżek szpitalnych jest rozdzielana między dwie epidemie.

Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom określiło tę epidemię jako największą na świecie, a Światowa Organizacja Zdrowia oraz Fundusz Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci potwierdziły związek przyczynowy między epidemią a załamaniem programu szczepień, jednak skala konkretnej pomocy międzynarodowej, źródła finansowania oraz harmonogram reakcji pozostają niejasne w publicznie dostępnych doniesieniach. Cenę zamieszek politycznych ponoszą już najsłabsze dzieci, a informacje na temat tego, w jaki sposób i z jaką intensywnością zewnętrzny system zdrowia publicznego odpowie na kryzys w tym 178-milionowym kraju, pozostają ograniczone.