Blisko trzy czwarte z 560 mln AUD dotacji na infrastrukturę rządu australijskiej Partii Pracy trafiło do okręgów laburzystowskich, Zieloni wnioskują o senackie dochodzenie

Według doniesień ABC News ustanowiony przez rząd australijskiej Partii Pracy program dotacji "Major and Local Community Infrastructure" (MLCI) o wartości 560 mln AUD wykazuje poważną stronniczość w podziale środków na rzecz okręgów rządzącej partii. Analiza Centrum Integralności Publicznej obejmująca 220 zaproszonych projektów wykazała, że trzy czwarte funduszy trafiło do okręgów nominalnie posiadanych przez Partię Pracy przed federalnymi wyborami w 2025 roku, natomiast 45 okręgów — w tym Hume, okręg lidera opozycji Angusa Taylora, oraz New England, okręg lidera Partii Krajowej Barnaby'ego Joyce'a — nie otrzymało w ramach tego programu ani centa.

Według doniesień ABC News, sama Partia Pracy ma siedem okręgów bez ani jednej dotacji, w tym bezpieczne mandaty takie jak Rankin, okręg Ministra Finansów Jima Chalmersa, Sydney, okręg zastępcy lidera partii Tanyi Plibersek, oraz McMahon, okręg ministra gabinetu Chrisa Bowena. Jednakże ogólna dystrybucja funduszy jest skrajnie nierówna: ponad 220 mln AUD trafiło do marginalnych okręgów, w których Partia Pracy ma szansę na zwycięstwo, 270 mln AUD popłynęło do okręgów laburzystowskich o różnym stopniu bezpieczeństwa, a okręgi, w których Partia Pracy nie ma szans, otrzymały jedynie 66 mln AUD. Przewodniczący Centrum Integralności Publicznej, były sędzia Anthony Whealy, wprost stwierdził, że wygląda to na "poważny przypadek podziału łupów politycznych".

Jednym z najbardziej komentowanych projektów jest dotacja w wysokości 6 mln AUD dla klubu golfowego Marrickville, zlokalizowanego w okręgu Grayndler premiera Anthony'ego Albanese'a. ABC News wcześniej ujawniło, że Albanese posiada honorowe członkostwo w tym klubie, lecz nigdy publicznie tej informacji nie ujawnił. Albanese odpowiedział w Izbie Reprezentantów, że członkostwo zostało mu przyznane w 2012 roku, ale nie posiada karty członkowskiej i od lat nie odwiedzał klubu.

Według doniesień ABC News, największą kwotę dotacji otrzymał okręg Hawke laburzystowskiego posła Sama Rae — dwa projekty na łączną kwotę 27,5 mln AUD, z czego większość przeznaczono na nowe centrum pływackie. Okręg Eden-Monaro laburzystowskiej posłanki z Nowej Południowej Walii Kristy McBain otrzymał osiem projektów o łącznej wartości 26,47 mln AUD, przy czym największa dotacja przeznaczona jest na nowy basen w Begze. Największym pojedynczym przedsięwzięciem jest projekt przebudowy Nunawading Indoor Sports Centre za 45 mln AUD, który obejmuje okręg Chisholm — bezpieczny dla Partii Pracy z większością 3,3% — oraz okręg Deakin, w którym Partia Liberalna ma niemal żadną większość.

Senatorka Partii Zielonych Steph Hodgins-May w czwartek wniesie o skierowanie programu MLCI do senackiego dochodzenia, ze szczególnym uwzględnieniem projektowania programu, procesu selekcji oraz roli premiera i ministrów w określaniu zapraszanych wnioskodawców, a także zbadania potencjalnych lub postrzeganych konfliktów interesów u beneficjentów dotacji.

"To wygląda na poważne niewłaściwe wykorzystanie funduszy publicznych i wymaga zbadania" — powiedziała Hodgins-May. Wskazała, że przekazanie 6 mln AUD do klubu golfowego w okręgu premiera stawia wobec premiera poważne pytania wymagające odpowiedzi. "Udzielił kilku mętnych odpowiedzi, które, szczerze mówiąc, moim zdaniem omijają sedno sprawy, [a mianowicie] dlaczego te pieniądze zostały tam wydane?"

Według doniesień ABC News, bezpartyjny senator David Pocock zwrócił się we wtorek do Ministra Finansów Katy Gallagher z pytaniem, czy zobowiązania przedwyborcze były nadmiernie skoncentrowane w okręgach marginalnych i czym to się różni od podziału łupów politycznych. Gallagher broniła dotacji, twierdząc, że fundusze "obejmowały kompleksowo, w tym nasze mandaty, których nie posiadamy i których nigdy nie będziemy posiadać". "Jeśli uważacie, że potraficie wykazać, że nasze zobowiązania były ukierunkowane na okręgi marginalne, to to zróbcie. Teraz, niestety dla tych, którzy próbują oczernić ten program, zastosowaliśmy się co do joty do każdej pojedynczej reguły".

Dyrektor Strategii Badawczej Centrum Integralności Publicznej Gabrielle Appleby odpowiedziała, że rząd wciąż nie wyjaśnił, dlaczego zdecydował się na zamknięty proces zarządzania tymi 560 mln AUD, ani jak ustalono, które projekty kwalifikują się do złożenia wniosku. "Ocena wartości za pieniądze po ręcznym wybraniu projektu nie mówi nam, czy sam wybór był uczciwy" — powiedziała Appleby.

Według doniesień ABC News, rząd federalny poinformował, że za pośrednictwem innych konkurencyjnych programów dotacyjowych przekazał ponad 1,7 mld AUD, jednakże MLCI, jako proces zamknięty "na zaproszenie", nigdy nie ujawnił publicznie swoich kryteriów selekcji.