Drugi paraliż brytyjskiej kontroli lotów w ciągu trzech lat: 175 mln funtów dywidendy dla akcjonariuszy NATS wywołuje debatę o odpowiedzialności

Według Reutersa, powołującego się na dane firmy analitycznej Cirium zajmującej się danymi lotniczymi, Brytyjska Krajowa Służba Lotnicza (NATS) doznała 9 bm. awarii systemu przetwarzania danych lotniczych, co doprowadziło do odwołania co najmniej 2000 lotów i uwięzienia dziesiątek tysięcy pasażerów na głównych brytyjskich lotniskach. Dyrektor generalny NATS Martin Rolfe oświadczył BBC, że firma "na tym etapie wyklucza możliwość cyberataku", ale podstawowa przyczyna incydentu wciąż wymaga potwierdzenia w drodze niezależnego dochodzenia.

Brytyjska minister transportu Heidi Alexander wezwała Rolfe'a i zażądała od Urzędu Lotnictwa Cywilnego niezależnego przeglądu tej awarii. Mówiąc w parlamencie, stwierdziła wprost: "Uważam, że ten problem nie był nieunikniony." Zażądała od NATS ustalenia przyczyn incydentu w ciągu tygodnia i zapewnienia normalnego funkcjonowania systemu kontroli lotów.

Ta awaria to drugi poważny incydent w NATS w ciągu trzech lat. Według Reutersa tania linia lotnicza Ryanair poniosła z tego tytułu straty w wysokości co najmniej 3 milionów funtów, odwołując 260 lotów i dotykając 48 000 pasażerów. British Airways odwołała blisko 200 lotów. Dyrektor generalny Ryanair Michael O'Leary publicznie wezwał Rolfe'a do dymisji, opisując tę awarię jako "dokładne powtórzenie wydarzeń z 2023 roku".

Różnice zdań pojawiły się natychmiast. Rzecznik NATS upierał się, że ta awaria różni się od tej sprzed trzech lat, gdyż dotyczy systemu danych lotniczych, a nie wcześniejszej przyczyny, i oświadczył, że "zostanie przeprowadzone kompleksowe dochodzenie w celu ustalenia przyczyn źródłowych i określenia dalszych działań, które należy podjąć". Ryanair się z tym nie zgadza i już pozwał NATS w związku z awarią z 2023 roku przed Wysokim Sądem w Londynie, żądając odszkodowania w wysokości ponad 7 milionów funtów.

Spór wykracza daleko poza kwestie czysto techniczne. NATS jest typowym brytyjskim przedsięwzięciem publiczno-prywatnym, którego część udziałów posiadają linie lotnicze takie jak British Airways i easyJet, fundusze emerytalne oraz rząd. Według Reutersa, NATS wypłacił akcjonariuszom w 2025 roku 175 milionów funtów dywidendy. Liczba ta stanowi jaskrawy kontrast z stratami poniesionymi przez linie lotnicze w wyniku awarii: trzygodzinna awaria w sierpniu 2023 roku spowodowała straty linii lotniczych w wysokości około 100 milionów funtów (188 milionów dolarów).

Ryanair wzywa NATS do reinwestowania zysków w poprawę wydajności systemów i zwiększenie zatrudnienia, a nie do wypłacania ich akcjonariuszom. Linia wskazała również, że w lipcu ubiegłego roku NATS doświadczyła awarii technicznej związanej z radarami, która dotknęła główne węzły, w tym port lotniczy Heathrow.

Na tle dwóch paraliżów na dużą skalę w ciągu trzech lat, wypłaty ogromnych dywidend dla akcjonariuszy oraz jednoczesnych pozwów ze strony linii lotniczych, model publiczno-prywatny, który reprezentuje NATS, jest poddawany próbie: w jaki sposób napięcie między odpowiedzialnością operacyjną a podziałem zysków może być instytucjonalnie ograniczone, gdy kluczowa infrastruktura jest wspólnie posiadana przez wiele podmiotów o interesach komercyjnych – to pytanie, którego niezależne dochodzenie brytyjskiego Ministerstwa Transportu i Urzędu Lotnictwa Cywilnego nie może uniknąć.