Kilka dni po głośnym ogłoszeniu nowych przepisów antymafijnych w Nowej Południowej Walii – celowana strzelanina przed ośrodkiem społeczności w Punchbowl w Sydney

Według doniesień ABC News, 32-letni trener boksu Louis Meehan został w środę około godziny 17:50 wielokrotnie postrzelony na parkingu ośrodka społeczności w Punchbowl na południowym zachodzie Sydney i zginął na miejscu. W chwili zdarzenia w ośrodku przebywało około kilkunastu dzieci. Zastępca komendanta Dean Johnstone stwierdził, że "był to zimnokrwisty czyn" i że czyn ten "z pewnością mógł narazić innych członków społeczności na niebezpieczeństwo". Na szczęście nikt inny nie został ranny.

Ta celowana strzelanina, opisywana przez policję jako ukierunkowany atak, nastąpiła zaledwie kilka dni po tym, jak rząd Nowej Południowej Walii w poniedziałek głośno ogłosił pakiet reform legislacyjnych mających na celu zwalczanie przestępczości zorganizowanej. Zastępca komendanta pomocniczego Grant Taylor powiedział w czwartek rano ABC News, że ofiara była "głównie znana policji z Queensland", a policja Nowej Południowej Walii nie dysponowała wcześniej informacjami o znanych zagrożeniach dla życia Meehana.

ABC News potwierdziło, że Meehan został ostatnio oskarżony przez policję Queensland o pozbawienie wolności, wymuszenie, rabunek z użyciem broni oraz posiadanie niebezpiecznych narkotyków; miał stawić się w przyszłym miesiącu przed Sądem Rejonowym w Brisbane. Taylor powiedział, że przeszłość Meehana była "związana z działalnością nielegalnych gangów motocyklowych", ale jednocześnie podkreślił, że dochodzenie jest na wczesnym etapie i policja "nie uważa, by sprawa ta była powiązana z serią wydarzeń z ostatnich miesięcy". Konkretny związek między kryminalną przeszłością Meehana w Queensland a motywem tej zbrodni pozostaje niejasny, a tożsamość napastnika nie została jeszcze ujawniona.

Policja wyraźnie odróżnia tę sprawę od niedawnych seryjnych strzelanin z udziałem gangu podającego się za "Coconut Cartel" oraz rodziny przestępczej Alameddine, zaznaczając, że sprawa ta "nie nosi wszystkich cech typowej mafijnej egzekucji". Jednostka Raptor znalazła w Bass Hill skradziony srebrny lexus, ale samochód nie został podpalony, co odróżnia go od zwykle stosowanego w takich przypadkach wystawianego na pokaz sposobu pozbywania się pojazdu. Policja uważa, że sprawca działał sam.

Świadek Danielle Kind była w chwili zdarzenia ze swoim synem w pobliżu. Opisała ABC News: "Widziałam, jak tamten człowiek poszedł w tamtym kierunku, a potem ktoś nadbiegł z boku, od tyłu... a potem bum, bum." Kind powiedziała, że odruchowo skryła się za samochodem, po czym przebiegła przez jezdnię i ujęła dłoń ofiary, "mogła się tylko modlić".

Lokalny mieszkaniec Michael tuż przed zdarzeniem pobierał leki z pobliskiej apteki. Powiedział ABC News, że słyszał jedynie krzyki i widział, jak ludzie biegli do samochodów, by uciec. "To przerażające... Punchbowl zdaje się cofać, wracać do czasów, kiedy to było miejsce zagrożone przestępczością" – dodał. "Rodziny przychodzą tutaj, dzieci tędy przechodzą, to powinno być bezpieczne miejsce."

Minister cieni opozycji Nowej Południowej Walii ds. policji i zwalczania terroryzmu Anthony Roberts powiedział ABC News, że ludzie nie powinni obawiać się, że sami lub ich dzieci mogą zostać wciągnięci w wymianę ognia. "Rząd Nowej Południowej Walii musi przestać chować się za policją i faktycznie udzielić jej wsparcia" – powiedział Roberts. Liderka opozycji Nowej Południowej Walii Kellie Sloane potwierdziła w mediach społecznościowych, że jest to trzecia podobna strzelanina w Sydney w ciągu ostatniego tygodnia. Policja i wyżsi rangą przedstawiciele rządu stanowego wielokrotnie wcześniej odrzucali krytykę dotyczącą "wymknięcia się przemocy gangów spod kontroli".