Pojazd uderzył w australijską posłankę Haines przed biurem w Wangarattcie; policja: prokuratura będzie twierdzić, że atak był ukierunkowany

Według ABC News Australia australijska niezależna posłanka Helen Haines została uderzona przez pojazd przed swoim biurem w Wangarattcie i znalazła się w stanie krytycznym. Według relacji pojazd prowadził 43-letni Brendan Newgent; postawiono mu zarzuty niebezpiecznego prowadzenia pojazdu powodującego poważny uszczerbek na zdrowiu, umyślnego spowodowania poważnego uszczerbku na zdrowiu oraz skrzywdzenia federalnego urzędnika publicznego. Policja stanu Wiktoria oznajmiła, że prokuratura będzie twierdzić, iż był to ukierunkowany atak. W materiale nie ujawniono konkretnego motywu, który prokuratura miałaby przedstawić, a o tym, czy oskarżony popełnił zarzucane mu czyny, rozstrzygnie sąd. Relacja nie zawiera również dowodów na bezpośredni związek przyczynowy między komentarzami w internecie a atakiem.

Obraźliwe komentarze w internecie, groźby śmierci i gwałtu wobec polityków przybrały – stwierdziła minister spraw socjalnych Tania Pribicek – „skalę przemysłową”. Wcześniej opublikowała ona w mediach społecznościowych wpis popierający senator Jacqui Lambie i krytykujący rysunek satyryczny wyśmiewający wypadanie pochwy Lambie. Następnego dnia po ataku ktoś skomentował pod tym postem, że Lambie „zasłużyła na to, by potrącił ją LandCruiser”. Pribicek dodała, że przez lata otrzymywała liczne groźby śmierci i gwałtu, w sprawie części z nich toczą się postępowania sądowe. Kiedyś znalazła też na progu swojego domu kartkę bez znaczka pocztowego, na której napisano życzenie, by jej dzieci zmarły, cierpiąc na raka.

Andrew Hastie, poseł australijskiej Koalicji, wskazał jako kolejne źródło niepokoju „przemysłową skalę” zjawisk w mediach społecznościowych. Powiedział, że szersza ekspozycja na skrajne, emocjonalne treści negatywne może motywować do działania. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy wzrosła liczba obraźliwych komentarzy otrzymywanych przez niego w internecie, zmuszając jego pracowników do zarządzania jego kontami w mediach społecznościowych. Jeśli ta sytuacja się nie poprawi, parlament będzie miał trudności z pozyskiwaniem utalentowanych ludzi, a polityka publiczna również ucierpi. Premier Anthony Albanese i inni wzywali również do spokojniejszej debaty publicznej.

Brytyjska posłanka Kim Leadbeater – siostra Jo Cox, posłanki zamordowanej w 2016 roku, która obecnie reprezentuje okręg wybierany wcześniej przez jej siostrę – nazwała ten atak momentem, w którym Australia powinna się zastanowić nad swoją kulturą polityczną. Powiedziała: „Być może nadszedł czas, by Australia zastanowiła się, jak powinna wyglądać jej polityka oraz jak jednoczyć ludzi i znaleźć z nimi wspólny grunt”. Zaznaczyła, że jest „bardzo smutna” i potrafi sobie wyobrazić, przez co przechodzą Haines, jej rodzina, przyjaciele, współpracownicy i pracownicy.

Leadbeater ostrzegła także: „Nic nie dzieje się w próżni. Przerażające zamachy i wydarzenia tego rodzaju nie występują w izolacji. Są częścią szerszej kultury politycznej i społecznej, za którą odpowiedzialność ponosimy wszyscy”. W wywiadzie dla ABC News Australia powiedziała, że od dziesięciu lat wzywała do refleksji nad kulturą polityczną, lecz po każdym brutalnym wydarzeniu ludzie wracają do tej samej debaty, co ją frustruje.

Na obecnym etapie bezpośrednie obwinianie jakiejś frakcji politycznej, platformy lub określonego rodzaju użytkowników internetu wykracza poza dowody, a ogólnikowe zarzuty polityczne rozmyłyby odpowiedzialność prawną za czyny konkretnego oskarżonego. Zapowiedziane przez prokuraturę twierdzenie o „ukierunkowanym” charakterze ataku nadal musi zostać zweryfikowane w świetle dowodów. Ochrona posłów, ich rodzin i pracowników również nie może sprowadzać się do samych deklaracji o „spokojnej rozmowie”.