Rekomendacje Meta dla kanałów Bolsonara uznane za nielegalne przed rundą decydującą wyborów w Brazylii; zagraniczne środki na reklamy — kolejny spór o odpowiedzialność

Według serwisu Africanews, który cytuje Associated Press, brazylijski Trybunał Wyborczy wydał przed rundą decydującą wyborów prezydenckich 25 października dwa orzeczenia dotyczące dystrybucji treści wyborczych przez Meta: platforma musi traktować równo sprawującego urząd prezydenta Lula i opozycyjnego kandydata Flávio Bolsonara; dostarczanie algorytmicznych rekomendacji kanałom Bolsonara na Instagramie i WhatsAppie jest nielegalne. Pozew złożony przez sztab wyborczy Luli zarzucał Meta stosowanie tendencyjnych algorytmów oraz mechanizmów ograniczania wykorzystujących sztuczną inteligencję, które faworyzowały Bolsonara; Meta zaprzecza stosowaniu stronnictwa politycznego w brazylijskiej kampanii.

Meta stwierdziła, że niedawne problemy platformy wynikały z globalnych awarii technicznych niezwiązanych z ukierunkowanym tłumieniem, rygorystycznych środków przeciwdziałającym oszustwom oraz dostosowania do wymogów regulacyjnych, i podtrzymała, że jej systemy nie dystrybuują treści według ideologii politycznej, a reguły są stosowane jednakowo wobec wszystkich kandydatów. Według relacji Meta nie wyjaśniła bezpośrednio, dlaczego dwa kanały Bolsonara otrzymały rekomendacje algorytmiczne. Dwie globalne awarie techniczne z października wymienione przez firmę — jedna spowodowała zatrzymanie liczenia wyświetleń Instagram Reels w ponad 100 krajach, choć dystrybucja treści pozostała normalna; druga przerwała na krótko funkcję w jednym z narzędzi, która pozwalała tworzyć reklamy na podstawie istniejących postów na Instagramie — dotyczyły zaburzeń funkcji platformy i nie odpowiedziały na kwestię rekomendacji dla kanałów wyborczych wskazaną przez sąd.

19 października grupa demonstrantów protestowała przed siedzibą Meta w São Paulo, oskarżając firmę o ingerencję w brazylijskie wybory prezydenckie. 25 października przypadał dzień głosowania w rundzie decydującej między Lula a Bolsonarem.

Drugi trop w kwestii odpowiedzialności wskazuje badanie NetLab z Uniwersytetu Federalnego w Rio de Janeiro. Według badania Meta od lipca do września przepuściła co najmniej 1613 niezgodnych z przepisami reklam politycznych, które wygenerowały łącznie 171 milionów wyświetleń i około 2 milionów reali brazylijskich przychodu; źródłem finansowania powiązanych reklam były głównie środki ze Stanów Zjednoczonych. W materiale nie ujawniono metodologii badania, surowych danych ani marginesu błędu; liczby te są wynikami opublikowanego badania, a nie ostatecznymi ustaleniami brazylijskich organów sądowych dotyczącymi każdej reklamy.

Profesor komunikacji Marie Santini, uczestnicząca w badaniu, powołała się na brazylijskie przepisy i stwierdziła: „W Brazylii żaden podmiot poza partią, kandydatem lub koalicją nie może kupować reklam wyborczych.” Dodała: „Niezależnie od tego, czy środki pochodzą z Brazylii, czy z zagranicy, żadna firma nie powinna móc kupować na platformie Meta reklam służących do promowania działań wyborczych.” To stanowisko badaczki uczestniczącej w badaniu, a nie oznacza, że organy sądowe uznały kupowanie reklam transgranicznie za niedozwolone.

Spór wykracza zatem poza kwestię zgodności pojedynczej rekomendacji z prawem. Brazylijskie przepisy ograniczają podmioty mogące kupować reklamy wyborcze do partii, kandydatów i koalicji, a NetLab twierdzi, że środki na nie pochodziły głównie ze Stanów Zjednoczonych. Globalne konta reklamowe platformy, weryfikacja płatności i dystrybucja treści stają się więc nieodłącznym elementem odpowiedzialności za wybory. Meta jednocześnie decyduje, czy reklamy mogą być uruchamiane, i uzyskuje przychód z ich dystrybucji, a kupujący dążą do dotarcia do odbiorców w celach politycznych; w ten sposób uwydacznia się napięcie między interesem platformy a neutralnością wyborczą.

Dotychczasowe relacje nie pokazują, by Meta zamierzała pomóc któremukolwiek kandydatowi wygrać, ale nie znosi to odpowiedzialności za system: kto ma prawo kupować reklamy, które reklamy zostały przepuszczone i dlaczego konkretne kanały wyborcze otrzymały rekomendacje — to informacje, którymi dysponuje platforma, a które są trudne do zweryfikowania przez nadzór zewnętrzny. Brazylijski Trybunał Wyborczy orzekł już, że te rekomendacje są nielegalne. Przed 25 października trzeba będzie zweryfikować, czy Meta zatrzyma i skoryguje rekomendacje, zidentyfikuje i zablokuje reklamy wskazane w badaniu oraz jak pociągnąć do odpowiedzialności osoby odpowiedzialne za przegląd treści reklamowych, z których pochodzi około 2 milionów reali brazylijskich przychodu. Jeszcze ważniejsze jest, czy Brazylia zdoła poddać środki z zagranicza — a nie tylko krajowe grupy polityczne — temu samemu mechanizmowi rozliczania odpowiedzialności za wybory.