USA zawiesza certyfikację PERM pięciu indyjskim firmom IT; określenie Vance'a „niewolnikami kontraktowymi" wywołuje odwet Nowego Delhi znaczony kolonialnym piętnem

Według „The Hindu International" amerykański Departament Pracy zawiesił program stałej certyfikacji siły roboczej (PERM) wobec ośmiu firm outsourcingowych z branży IT. Wśród wymienionych pięciu indyjskich multinarodowych korporacji IT znalazły się Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, Cognizant oraz HCL, a na liście umieszczono również francuską Capgemini oraz amerykańskie firmy Microsoft i Adobe. Sekretarz pracy Keith Sonderling pojawił się 8 października na konferencji prasowej u boku wiceprezydenta J.D. Vance'a, oskarżając te firmy o wykorzystywanie „szkodliwego systemu" do sprowadzania zagranicznych pracowników za niższe wynagrodzenia i zastępowania amerykańskich robotników, co stanowi „oszustwo wobec amerykańskich pracowników".

Wypowiedź Vance'a na miejscu była jeszcze bardziej agresywna. „Ściągacie z zagranicy niewolników kontraktowych, zwalniając amerykańskich pracowników. Jeśli jesteś firmą, zarabiasz fortunę, obniżając wynagrodzenia Amerykanów i zastępując ich ludźmi, którzy, szczerze mówiąc, w ogóle nie powinni się znajdować w Stanach Zjednoczonych" — powiedział. To sformułowanie zostało 9 października odparte przez ostro ujęte oświadczenie indyjskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych.

„Takie opisy są bezpodstawne i ignorują fakt, że indyjscy profesjonaliści w Stanach Zjednoczonych to wysoko wykształcona grupa, która wniosła istotny wkład w amerykańską gospodarkę i ekosystem innowacji" — czytamy w oświadczeniu indyjskiego ministerstwa. W oświadczeniu podkreślono ponadto, że użycie sformułowań niosących „bolesne znaczenie historyczne i dziedzictwo kolonialne" jest „wysoce obraźliwe", i przypomniano stronie amerykańskiej, że same Stany Zjednoczone „zostały ukształtowane przez pokolenia imigrantów".

Według „The Hindu International" program PERM pozwala firmom ubiegać się o zielone karty dla zagranicznych pracowników pod warunkiem wykazania Departamentowi Pracy, że na rynku krajowym nie można znaleźć równie kompetentnych Amerykanów. Od 2009 roku program ten umożliwił ponad 230 tys. zatwierdzeń wiz H-1B oraz 100 tys. wniosków o stały pobyt, przy czym obecnie około 70% posiadaczy wiz H-1B pochodzi z Indii.

Zawieszenie certyfikacji siły roboczej następuje w momencie, gdy stosunki handlowe między Indiami a USA są już napięte. „The Hindu International", powołując się na źródła, podała, że przedstawiciel handlowy USA Jamieson Greer po ubiegłotygodniowych rozmowach w Waszyngtonie stwierdził, iż umowa o wolnym handlu „nie jest bliska", a indyjska minister finansów Sitharaman również przyznała, że negocjacje utknęły w martwym punkcie. Jednocześnie Nowe Delhi mierzy się z groźbą ceł wynikających z Ustawy o sankcjach wobec Rosji i Iranu — przepisu przewidującego nałożenie na kraje importujące duże ilości rosyjskiej ropy amerykańskich ceł sięgających 100%. Prezydent USA ma podjąć decyzję w tej sprawie 18 października, na niespełna dwa tygodnie przed wyborami w połowie kadencji w listopadzie.

W oświadczeniu indyjskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych podkreślono, że zawieszenie certyfikacji „nie służy realizacji wspólnej wizji obu krajów". To twórcy reguł z Waszyngtonu zaostrzają politykę jednocześnie w obszarze wiz pracowniczych i ceł na import energii; to zaś Nowe Delhi — którego życiodajna żyła eksportu usług IT i autonomia zakupów energii są wystawione na amerykańską arbitralność — ponosi tego konsekwencje. Ramując tę chwilę pojęciem „dziedzictwa kolonialnego", oświadczenie wskazuje na coś więcej niż tylko słowa.