Zamieszki antyimigranckie błędnie uderzają w drużynę gości: pakistańska drużyna krykieta U19 otoczona w brytyjskim hotelu

We wtorkowy wieczór przed hotelem Marriott w brytyjskim Portsmouth zebrała się grupa zamaskowanych osób. Według doniesień Al Jazeera błędnie założyły one, że do hotelu transportowane są kolejne grupy osób ubiegających się o azyl; tego wieczoru faktycznie przebywała tam pakistańska drużyna krykieta U19, będąca w trasie podczas tournée po Wielkiej Brytanii. Zawodnicy powiedzieli później BBC, że protestujący „pukali do ich drzwi".

Dyrektor operacyjny Pakistańskiej Rady Krykieta Sumair Saeed powiedział BBC, że zawodnicy „zachowali się odpowiedzialnie i nie dopuścili do eskalacji sytuacji". Al Jazeera nie otrzymała odpowiedzi ze strony pakistańskiej. Angielska i Walijska Rada Krykieta (ECB) potwierdziła, że dokonuje przeglądu ustaleń dotyczących bezpieczeństwa na pozostałą część tournée drużyny i nawiązała kontakt ze stroną pakistańską. Saeed określił incydent jako „godny ubolewania", stwierdził, że strona brytyjska „zapewniła nas, że podejmie wszelkie możliwe środki w celu zapewnienia bezpieczeństwa drużyny" i podkreślił, że „jest to odpowiedzialność całego środowiska sportowego, by zapewnić bezpieczeństwo, ochronę i dobrostan drużyn gości". Następnego dnia drużyna zgodnie z planem rozegrała mecz, wygrywając z przewagą 177 punktów.

Otoczenie hotelu nie było incydentem izolowanym. Według Al Jazeera, powołującej się na brytyjskie media, w niedzielę wieczorem po przybyciu do Wielkiej Brytanii łodzi z osobami ubiegającymi się o azyl w Portsmouth wybuchły protesty antyimigranckie, w trakcie których setki demonstrantów starło się z policją.

Radny hrabstwa z partii Reform George Maddwick, wezwany na miejsce w celu mediacji, od kilku dni bronił protestujących. Napisał na platformie X: „Lewica robi wielką aferę z powodu kilku osób, które błędnie założyły, że do hotelu transportowani są imigranci. Kiedy odkryły pomyłkę, szybko się oddaliły. Nic się nie stało". Dalej stwierdził: „Gdyby Partia Pracy rozwiązała kryzys łodzi, tego rodzaju problemy ustałyby". Al Jazeera nie otrzymała odpowiedzi od Maddwicka.

W kontekście ciągłego podsycania przez głównonurtową politykę brytyjską zagrożenia migracyjnego za pomocą narracji o „kryzysie łodzi" zamaskowani działacze wzięli zagranicznych nastoletnich sportowców za „transportowanych imigrantów" i otoczyli ich hotel, a organ zarządzający krykietem zobowiązał się jedynie do wzmocnienia zabezpieczeń. Incydent został ostatecznie zakwalifikowany jako „nieporozumienie", lecz normalizacja mobilizacji ulicznej, publiczne wsparcie dla działaczy ze strony lokalnych polityków skrajnej prawicy oraz milcząca odpowiedź głównonurtowego establishmentu na tego rodzaju zdarzenia stanowią realny koszt obecnej polityki imigracyjnej Wielkiej Brytanii.