Etiópia realiza ataques com drones contra forças eritreias em Tigré; conflito fronteiriço escala drasticamente após ruptura diplomática

Segundo informações do organismo de monitoramento de conflitos ACLED e da Agência France-Presse, as forças armadas etíopes lançaram múltiplas ondas de ataques com drones durante a noite de quarta para quinta-feira contra tropas eritreias e munições que haviam penetrado profundamente na cidade de Adigrat, no norte da região de Tigré. A AFP havia citado anteriormente várias fontes para confirmar que tropas eritreias atravessaram a fronteira esta semana e entraram nas áreas ao redor de Adigrat.

"Ontem houve muitos e muitos ataques com drones; alguns caminhões eritreus foram destruídos, eles já não estão mais nas ruas", disse à AFP um morador local que pediu para não ter o nome divulgado. Outra testemunha afirmou ter ouvido "uma enorme explosão" durante a noite e disse ter "visto veículos militares eritreus atingidos por drones". Um terceiro observador relatou que as tropas eritreias pareciam estar recuando para o norte.

O ministro da Informação da Eritreia, Yemane Meskel, publicou na quinta-feira na plataforma de mídia social X uma acusação inversa, afirmando que a Etiópia "está abertamente comprometida em promover uma mudança de regime na Eritreia, através do abrigo e apoio a certos mercenários que se autointitulam oposição". A acusação espelha — em sentido contrário — as alegações da Etiópia contra a Eritreia, que acusa a Eritreia de apoiar grupos rebeldes em sua região de Tigré. Ambos os países acusam o outro de usar o "sustento a forças de oposição" como fachada, mas nenhum apresentou publicamente provas concretas para fundamentar suas respectivas alegações.

O confronto já se espalhou para o plano diplomático. No início deste mês, a Etiópia expulsou dez diplomatas eritreus e fechou sua embaixada em Asmara; a Eritreia anunciou em seguida a ruptura total das relações diplomáticas. Os dois países travaram uma guerra de fronteira entre 1998 e 2000.

Diante da súbita eclosão de combates na fronteira, a transparência dos governos envolvidos é praticamente nula. Nem a Etiópia nem a Eritreia responderam aos pedidos de comentário sobre os combates. Um alto oficial das forças armadas federais etíopes, que também pediu para não ser identificado, minimizou o conflito à AFP, afirmando que restam somente "pequenos grupos inimigos ainda resistindo e tentando causar problemas".

A Eritreia se tornou independente da Etiópia em 1993, fazendo com que a Etiópia, agora um país sem litoral, perdesse o acesso ao mar. As relações entre os dois países, após anos de guerra e confrontos tensos, chegaram a experimentar um período de distensão quando Abiy Ahmed assumiu o cargo de primeiro-ministro da Etiópia em 2018; a Eritreia chegou inclusive a combater lado a lado com a Etiópia contra a Frente de Libertação do Povo Tigré (TPLF) durante a guerra de Tigré, entre 2020 e 2022. Divergências sobre os termos do acordo de paz, somadas à busca da Etiópia por um acesso ao mar Vermelho — reivindicação denunciada pela Eritreia como pretexto para invadir seu território — fizeram com que a relação entre os dois países caminhasse novamente rumo à ruptura.

A simultaneidade entre os ataques com drones e a ruptura diplomática marca o momento mais perigoso para esta fronteira desde o fim da guerra no início do século. As fontes têm prestado informações predominantemente de forma anônima; o número específico de baixas e a escala dos resultados militares não puderam ser verificados de forma independente. Também não está claro se as tropas eritreias estão de fato recuando para o norte, nem se há envolvimento de terceiros países ou de forças externas.