Quase-viragem na política migratória do Quénia: da proibição ao prazo de 90 dias para regularização, vendedores do Burundi são os primeiros atingidos

Nairobi viveu, em menos de uma semana, uma quase-volta em U na política migratória que quase saiu do controlo.

Segundo a Africa News, o Presidente do Quénia, William Ruto, ordenou recentemente o encerramento de pequenos negócios explorados por imigrantes, e a ordem provocou amplo pânico no país, com centenas de burundianos a acorrerem à embaixada do seu país de origem para tentar regressar. Os vendedores ambulantes burundianos constituem uma importante comunidade imigrante dedicada ao comércio de pequena escala em Nairobi — quando a ordem administrativa de "encerramento total" chegou às ruas antes de qualquer esclarecimento, o pânico, e não a conformidade, foi a sua primeira reacção.

Ainda de acordo com a Africa News, o pânico rapidamente se espalhou para um plano mais amplo: a ordem de encerramento de Ruto gerou receios de que o Quénia pudesse repetir a recente vaga de violência xenófoba verificada na África do Sul. Neste contexto, o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Quénia apresentou publicamente desculpas, e o gabinete presidencial anunciou subsequentemente que, nos próximos 90 dias, será realizada uma "operação de conformidade ordenada", exigindo que os trabalhadores estrangeiros completem os procedimentos relativos a imigração, licenças de trabalho, registo e licenças comerciais.

O ministro dos Negócios Estrangeiros do Quénia, Musalia Mudavadi, esclareceu a questão, afirmando que "o Quénia não está a proibir totalmente os estrangeiros de exercerem actividades de pequena escala, mas sim a garantir que a sua participação esteja em conformidade com o Protocolo do Mercado Comum da Comunidade da África Oriental e com a legislação nacional aplicável". Acrescentou que o Quénia mantém uma postura aberta face ao comércio exercido por estrangeiros, tanto de pequena como de grande escala, desde que "cumpridos os requisitos de imigração, licenças de trabalho, registo e licenciamento", razão pela qual a abordagem do Quénia "é mais regulatória do que discriminatória".

Contudo, o desfasamento entre o discurso da "regulação de conformidade" e a ordem inicial de encerramento já provocou um impacto palpável nas comunidades imigrantes de base que dependem do comércio de rua para sobreviver: centenas de burundianos, em pânico, acorreram à embaixada para tentar regressar, e a partida — e não a conformidade — tornou-se a única opção visível perante a ordem administrativa. A ordem inicial, divulgada sem orientações claras, deixou as comunidades imigrantes nesta situação. Resta saber se o prazo de 90 dias para regularização oferecerá uma reparação efectivamente viável aos pequenos vendedores já atingidos pelo pânico.

Com maior ironia ainda, o lado queniano invoca o Protocolo do Mercado Comum da Comunidade da África Oriental como justificação da política — sendo que o próprio protocolo visa promover a livre circulação de pessoas e capitais na região. Impor restrições aos pequenos comerciantes transfronteiriços em nome da "regulação de conformidade" evidencia uma tensão clara com o espírito deste quadro de integração regional. Este desfasamento entre o compromisso jurídico e a sua aplicação concreta está no cerne da controvérsia actual.