Texas ignora alertas de advogados sobre qualidade de medicamento e prossegue com execução por injeção após incidente em caso Pike

De acordo com reportagem da BBC News, o Estado do Texas executou na noite de quarta-feira o preso condenado à morte Jamal Howard por meio de injeção de pentobarbital. Howard, de 46 anos, foi declarado morto às 20h03 no horário local na Penitenciária Estadual de Huntsville. Esta é a primeira execução por injeção letal a ser concluída nos Estados Unidos desde que a execução por injeção de Christa Pike, no Tennessee, na semana passada, não pôde ser concluída conforme o procedimento previsto.

Howard foi condenado e sentenciado à morte pelo assassinato a tiros de Vicky Swoetote, funcionária de 42 anos de uma loja de conveniência, durante um roubo em 2000. Na época, ele tinha apenas 20 anos e levou uma caixa de cigarros e 114 dólares em dinheiro.

Os advogados de Howard solicitaram a um juiz a suspensão da execução, sob o argumento de que a injeção de Pike não foi concluída conforme o procedimento na semana passada e de que o Texas planejava usar em Howard a mesma droga — o pentobarbital. A defesa também alegou que o suprimento de medicamentos por parte do Estado poderia estar degradado, afirmação consistente com argumentos anteriormente apresentados pelos advogados de Pike, e até o momento não há testes independentes nem confirmação oficial pública (de acordo com a BBC, citando seu parceiro americano CBS News). A equipe jurídica escreveu em depoimento apresentado ao tribunal: "Texas should not be eager to follow in Tennessee's footsteps; a stay would keep that from happening." (O Texas não deveria ter pressa em seguir os passos do Tennessee; uma suspensão impediria que isso acontecesse.)

Dois tribunais de instância rejeitaram seus recursos por duas vezes, e a Suprema Corte dos Estados Unidos também se recusou a apreciar o caso na noite de quarta-feira. Os advogados também solicitaram ao governador republicano Greg Abbott o adiamento da execução por 30 dias, a fim de permitir que se obtivesse mais informações sobre o medicamento injetável, pedido que igualmente não foi aprovado. Diante dos riscos processuais levantados pela defesa, o sistema executivo e judicial estadual colocou o calendário estabelecido acima de uma análise mais aprofundada.

Em suas últimas declarações, Howard pediu desculpas à família de Swoetote. "I wish that you accept my apology, and I wish for your forgiveness", disse ele aos familiares que assistiam da sala de testemunhas. "I'm sorry for what happened. I wish you can learn to forgive me one of these days." (Espero que vocês aceitem meu pedido de desculpas, espero que vocês possam me perdoar. Sinto muito pelo que aconteceu. Espero que um dia vocês possam aprender a me perdoar.)