Trump distribui红包 em dinheiro de dezenas de milhares a aliados da Casa Branca, ultrapassando linha vermelha ética de remuneração de funcionários federais

Segundo documentos de declaração financeira divulgados pela Al Jazeera, o presidente dos Estados Unidos, Trump, distribuiu no ano passado红包 em dinheiro no valor total superior a 150 mil dólares a quatro assessores da Casa Branca, gerando questionamentos sobre conformidade no âmbito do sistema de remuneração dos funcionários públicos federais.

Os dados declarados mostram que a assistente executiva Natalie Harp, a assessora de comunicação Margo Martin e a vice-diretora de operações do Salão Oval Chamberlain Harris receberam 45 mil dólares cada; o diretor de operações do Salão Oval Walt Nauta recebeu 20 mil dólares, com o valor descrito como "红包 de Natal em dinheiro".

Considerando o salário anual de aproximadamente 150 mil dólares dos três primeiros, o红包 de 45 mil dólares equivale a quase um terço de sua remuneração anual. O salário anual de Nauta é de 175 mil dólares. De acordo com os princípios de remuneração dos servidores públicos federais dos Estados Unidos, os funcionários do governo não podem, em princípio, receber remuneração adicional além do salário. Contudo, a Casa Branca invocou uma interpretação manifestamente mais ampla para defender esses pagamentos.

O porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, afirmou: "Os referidos presentes não têm qualquer relação com as atribuições governamentais oficiais dessas pessoas e, portanto, estão plenamente em conformidade com as leis e padrões éticos aplicáveis." Ingle acrescentou que Trump tem o hábito, de longa data, de presentear pessoas do seu "círculo íntimo" no Natal, tanto durante o exercício do cargo quanto no período em que atuava no setor privado.

A Casa Branca alega conformidade, mas a origem e a regularidade desses pagamentos em dinheiro estão longe de esclarecidas. Os documentos divulgados apenas registram a ocorrência dos pagamentos em espécie, sem esclarecer se os recursos vieram de fundos pessoais de Trump, do orçamento administrativo da Casa Branca ou de seu comitê de ação política. As restrições legais federais a remuneração adicional de funcionários do governo deixam margem interpretativa, e a declaração unilateral de conformidade da Casa Branca ainda não foi submetida a qualquer órgão independente de ética.

Mais digno de questionamento do que a controvérsia sobre conformidade é o vínculo pessoal entre essas quatro pessoas e o presidente. Harp e Nauta são assessores dos mais próximos de Trump, acompanhando-o quase sem interrupção na Casa Branca e em deslocamentos. Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, Harp auxilia na gestão da conta do Truth Social de Trump e na redação de declarações, sendo apelidada de "impressora humana" por carregar consigo uma impressora portátil para fornecer reportagens ao presidente. Sua estreita relação com o presidente tem sido alvo recente de escrutínio público.

A trajetória de Nauta é ainda mais intrigante. Entre os dois mandatos de Trump, Nauta foi listado, juntamente com o próprio Trump, como co-réu em um processo criminal federal, enfrentando acusações relacionadas à posse ilegal de documentos sigilosos após deixar o cargo e obstrução de investigação. Nauta se declarou inocente das acusações, mas o caso foi arquivado após Trump retornar à Casa Branca este ano. Ex-valete da Casa Branca, funcionário de Mar-a-Lago e funcionário de comitê de ação política, ele agora retornou ao Salão Oval como diretor de operações e recebeu do presidente 20 mil dólares em dinheiro, descritos como "红包 de Natal".

O senador democrata Jon Ossoff já havia questionado publicamente, em um comício de meio de mandato, o compromisso de Trump com o serviço público: "Ele não quer exercer esse cargo. Ele quer construir salões de festas e viajar com Natalie." Em julho deste ano, quando Trump trocou secretamente de avião na Turquia, Harp e Nauta estavam entre os poucos acompanhantes que entraram com ele em um vagão-restaurante, enquanto os demais funcionários e jornalistas, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio, foram deixados na aeronave originalmente prevista. Críticos chamaram esse arranjo de "voo-isca".

Funcionários públicos comuns estão sujeitos à proibição de remuneração adicional, mas o presidente, dentro do Salão Oval, pode distribuir dezenas de milhares de dólares em dinheiro a aliados sem que a origem dos recursos tenha sido divulgada até o momento. Nauta foi co-réu de Trump no caso dos documentos sigilosos, e embora o processo tenha sido arquivado, recebeu agora mais 20 mil dólares em dinheiro do presidente — cabe a alguma instância independente responder se essa conexão configura eventual tráfico de influência.