USS Lincoln regressa a San Diego após 265 dias de missão; tentativas de suicídio e escassez de alimentos revelam custo humano da guerra dos EUA contra o Irã

Após quase nove meses contínuos no mar, o grupo de ataque do porta-aviões "Abraham Lincoln" da Marinha dos EUA atracou no seu porto-base em San Diego, Califórnia, nesta quinta-feira, encerrando a mais longa missão alguma vez registada daquele navio — 265 dias.

Segundo a AFP, no dia da atracagem, familiares que esperaram durante horas no cais foram acolhidos por reencontros com lágrimas nos olhos. Mais de 100 militares viram pela primeira vez os filhos nascidos durante a longa missão. Alba Solano, familiar de um soldado, contou à AFP que, ao longo da missão de quase um ano, os telefones a bordo eram quase impossíveis de contactar: "Comunicávamo-nos sobretudo por e-mail, ocasionalmente por mensagens de texto. O telefone quase nunca funcionava — ele conseguia ouvir-nos, mas nós não o ouvíamos a ele." Só no início de Setembro, quando o porta-aviões atracou na Tailândia, é que as famílias conseguiram de facto uma conversa verdadeiramente desimpedida.

Para além dos reencontros, há o custo reconhecido pelo governo Trump numa carta enviada no mês passado a membros do Congresso: os militares do grupo de ataque do porta-aviões Lincoln protagonizaram oito tentativas de suicídio ao longo da missão, sem vítimas mortais. O secretário da Marinha interino, Hung Cao, revelou na carta — um marinheiro afecto a uma ala aérea embarcada caiu do navio no início de Agosto e foi prontamente resgatado; outro marinheiro tentara lançar-se ao mar em Março e fora travado a tempo por companheiros.

O facto de o reabastecimento ter sido limitado durante o combate foi igualmente reconhecido oficialmente. A carta afirmava que, embora os alimentos no porta-aviões fossem "suficientes", as opções de reabastecimento eram limitadas devido ao ritmo operacional, e as opções de prato principal foram, em determinado momento, reduzidas de duas para uma. A AFP citou a veterana do Exército Patricia Harmon: "Tenho a certeza de que a vida a bordo foi muito difícil, sem qualquer distracção. Ele ficou mais tempo do que esperávamos, mas esta é a vida militar." O filho de Harmon servia no porta-aviões, e a primeira mensagem enviada antes da atracagem continha apenas duas palavras: "Terra!"

No plano oficial, avançou-se numa outra direcção. O secretário da Defesa, Hegseth, embarcou no porta-aviões no dia anterior ao seu regresso a porto, anunciando a concessão da Presidential Unit Citation ao grupo de ataque, afirmando que o grupo de ataque Lincoln cumpriu "10.000 saídas, 23.000 horas de voo de combate, quase 4.000 missões de combate", uma proeza que "nenhum grupo de ataque de porta-aviões alguma vez realizou".

Quando o Lincoln partiu em Novembro do ano passado, estava originalmente previsto para serviço no Mar do Sul da China, tendo sido depois desviado para o Médio Oriente antes de os EUA e Israel lançarem ataques militares contra o Irã no final de Fevereiro deste ano. As designações oficiais e o calendário de escalada das operações formais não foram ainda totalmente divulgados pelas autoridades. Se a contagem do Pentágono das oito tentativas de suicídio abrange integralmente todo o período da missão continua por verificar pelo Congresso; e o efeito efectivo das crises alimentar e de saúde mental sobre a capacidade de combate também ainda não foi divulgado por qualquer investigação independente.

Enquanto as autoridades qualificam a missão de "sem precedentes", as oito tentativas de suicídio, a escassez de alimentos e os quase nove meses de comunicações familiares quase inoperacionais reconhecidos na carta de Hung Cao constituem a outra face da conta que este conflito prolongado impôs aos marinheiros comuns.