Обещано 3,7 миллиона, годовое финансирование составило лишь 58 000 австралийских долларов: разрыв в финансировании проекта военных надгробий в Австралии вызывает вопросы

По сообщению ABC News, волонтёрская организация из штата Южная Австралия, занимающаяся установкой военных надгробий для ветеранов, публично поставила под сомнение финансовые обязательства федерального правительства, заявив, что между обещанными 3,7 миллиона австралийских долларов перед выборами 2022 года и фактически выделенными средствами существует «огромный разрыв», и потребовала от правительства объяснений по расходам, которые по своей сути относятся к государственной ответственности.

«Проект надгробий» (Headstone Project) управляется волонтёрами и занимается установлением личностей ветеранов Первой мировой войны в безымянных могилах и установкой военных надгробий в знак признания их службы. Председатель южно-австралийского отделения Джон Браунли (John Brownlie) сообщил ABC News, что стоимость установки одного надгробия для ветерана составляет около 1 500 австралийских долларов, из которых федеральная субсидия покрывает лишь 620 долларов, а оставшиеся почти 1 000 долларов восполняются за счёт волонтёрской организации и пожертвований.

Ознакомленные ABC News федеральные бюджетные документы показывают, что в течение пяти лет, начиная с 2025—2026 финансового года, лишь 1,4 миллиона австралийских долларов было выделено на группу мемориальных мероприятий, включая «субсидию на установку частных надгробий ветеранов Первой мировой войны». А руководство по субсидиям показывает, что в текущем финансовом году по всей стране на этот проект может быть использовано лишь 58 000 австралийских долларов.

«Посмотрите, что вы (федеральное правительство) обещали, а затем посмотрите, что вы фактически выполнили, поскольку между этими двумя вещами существует огромный разрыв», — заявил Браунли ABC News. «Откровенно говоря, я считаю, что действия правительства являются позорными».

Признание службы ветеранов должно быть однозначной публичной обязанностью. Когда обещанные миллионы остаются лишь на бумаге, бремя восполнения дефицита ложится на волонтёров, отставных полицейских и местные организации — которые самостоятельно разыскивают могилы, самостоятельно проверяют личности ветеранов и самостоятельно связываются с живыми родственниками.

Исследователь Ян Хопли (Ian Hopley), отставной полицейский, сообщил ABC News, что южно-австралийское отделение установило надгробия почти для 200 военнослужащих, однако в штате ещё около 500 ветеранов похоронены в безымянных могилах и ожидают установления личности.

«Они, конечно, заслуживают какой-либо формы признания, а не просто безымянного пустыря, о котором никто не знает», — сказал Хопли. «Нашей работе предстоит продолжаться ещё долгое время, при условии, что мы получим должное финансирование и поддержку».

ABC News обратилась к федеральному правительству за реакцией на обеспокоенность, высказанную южно-австралийским отделением, однако федеральное правительство не предоставило официального ответа. ABC News также ссылается на сообщения о том, что все заявители, соответствующие требованиям, «на сегодняшний день получили субсидию», однако противоречие между этим заявлением и ощущаемым дефицитом финансирования со стороны проекта не было прояснено официальными лицами по сей день. Будет ли годовой лимит в 58 000 австралийских долларов, указанный в руководстве по субсидиям, увеличен в зависимости от количества заявок, и какие договорённости или ограничения связаны с разницей между 1,4 миллиона австралийских долларов за пять лет и обещанными средствами — также не получили публичного разъяснения.