Alisubiri siku 80 baada ya uchunguzi chanya: Kwa nini orodha ya kungoja ya endoskopi Tasmania ni 'isivyoonekana'

Kulingana na ripoti ya Shirika la Miongo ya Australia (ABC), mgonjwa mmoja nchini Tasmania anayejulikana kwa jina la utani la Toni alipata matokeo chanya kupitia kisanduku cha uchunguzi wa saratani ya utumbo mpana mwezi Juni mwaka huu, na daktari alimweka katika kundi la dharura ya juu zaidi. Kulingana na mwongozo wa kimatibabu, alipaswa kufanyiwa uchunguzi wa kolonoskopi ndani ya siku 30 ili kuthibitisha kama ana saratani ya utumbo mpana. Hata hivyo, karibu siku 80 zimepita na bado hajaongezewa miadi ya upasuaji.

Idara ya huduma za afya ya jimbo ilimweleza kwa simu kwamba kwa sasa kuna watu takriban 1,000 kwenye orodha ya kungoja, na anaweza kuhitaji kusubiri kati ya miezi 6 hadi 12. Toni alieleza Shirika la Miongo ya Australia kwamba yuko katika hali ya "kati ya kukata tamaa na wasiwasi": "Watoto wangu wanajua uchunguzi wangu umechanya. Wao pia wanahisi wasiwasi kwa sababu wanajua sampuli ya baba yao ina tatizo, lakini kimsingi hatuwezi kufanya chochote."

Tofauti na upasuaji wa hiari, idara ya afya ya Tasmania haifichui idadi ya upasuaji wa endoskopi uliokamilika, uwiano wa wagonjwa wanaopatiwa matibabu ndani ya muda unaopendekezwa wa kimatibabu, au wastani wa muda wa kungoja kwa upasuaji. Ripoti za mwaka za idara, mipango ya huduma na taarifa zinazopatikana zinaonyesha tu kwamba jimbo hilo lilikamilisha takriban upasuaji wa endoskopi 13,500 mwaka jana, na linapanga kutoa zaidi ya 13,000 katika mwaka wa kifedha wa 2026 hadi 2027. Idara ya afya ya jimbo inasema data za kungoja zinafuatiliwa kupitia "ripoti za uendeshaji na kamati za utawala wa jimbo nzima", lakini imekataa kuzifichua kwa kutumia viwango vya upasuaji wa hiari.

Hii si tatizo jipya. Shirika la Miongo ya Australia linaeleza kwamba muda wa kungoja kwa upasuaji wa hiari na ucheleweshaji zaidi ya muda unaopendekezwa wa kimatibabu umekuwepo kwa muda mrefu nchini Tasmania na umerekodiwa sana, lakini data za kungoja kwa upasuaji wa endoskopi zimekuwa vigumu kupatikana. Kwa mgonjwa katika kundi la dharura ya juu zaidi, hii inamaanisha hata muda wa kusubiri na hali iko inazidi kuwa mbaya, hakuna ushahidi wa kuchunguza.

Toni, akiwa katika hali ya wasiwasi, aliwasiliana na mbunge wa eneo hilo. Mbunge wa Chama cha Kijani, Cecily Rosol, alileta kesi yake mbele ya Bunge wakati wa muda wa maswali Alhamisi, na kumhoji Waziri wa Afya Bridget Archer: Je, anaweza kuthibitisha yale ambayo idara ya afya ilimweleza Toni, na hatua gani zitchukuliwa kuhakikisha wagonjwa kama hao wanapata upasuaji wanaohitaji ndani ya muda unaopendekezwa wa kimatibabu? Archer katika majibu yake bungeni aliepuka swali kwa sababu ya "kutosubiri kutoa maoni kuhusu kesi za wagonjwa", na badala yake alisisitiza kuwa idadi ya upasuaji wa endoskopi katika mfumo wa afya wa umma iko katika "kiwango cha juu zaidi cha kihistoria".

Katika barua kwa Toni, maneno ya Archer yalikuwa karibu sawa na yale aliyosema kwa simu. Aliandika: "Ingawa muda unaopendekezwa ni siku 30, kutokana na mahitaji makubwa na kipaumbele kinachotolewa kwa kesi zilizochaguliwa kuwa za dharura, muda wa kungoja unaweza kuzidi muda huo." Pia alimpendekeza Toni kwamba ikiwa hali yake itazidi kuwa mbaya, arudi kwa daktari wa jumla ambaye atatoa rufaa mpya ili kuanzisha "tathmini mpya ya kimatibabu". Toni aliita barua nzima "maneno ya kujaza nafasi": "Kimsingi ni yale yale niliyoambiwa kwa simu wiki tano au sita zilizopita — 'utalazimika kungoja'."

Gharama ya kushindwa kwa utawala huu si ya nadharia. Msemaji wa Saratani ya Utumbo Australia na daktari wa magonjwa ya tumbo na utumbo, Profesa Mshiriki Ding, alibainisha kwamba matokeo chanya ya uchunguzi wa skrini hayalingani na uthibitisho wa ugonjwa, lakini asilimia 90 ya kesi za saratani ya utumbo zinaweza kutibiwa ikiwa zitagunduliwa mapema; ucheleweshaji wa uchunguzi unamaanisha si tu ubashiri mbaya zaidi, lakini pia wakati mgonjwa hatimaye anafika hospitalini akiwa na hali ngumu zaidi na ya hatari zaidi, itaweka msongo mkubwa zaidi kwa hospitali. Alieleza Shirika la Miongo ya Australia kwamba maana ya mfumo wa uainishaji ni hasa kuhakikisha wagonjwa wanapata matibabu ndani ya siku 30, ili kuepuka "matatizo yasiyo ya lazima yanaweza kutokea baada ya kuzidi siku 30". Kolonoskopi ya wakati unaofaa ina kazi mbili: ni zana ya uchunguzi wa saratani ya utumbo, na pia inaweza kutumika kama kinga kwa kutambua na kuondoa vidonda vya kabla ya saratani.

Idara ya afya ya Tasmania ilieleza Shirika la Miongo ya Australia kwamba mahitaji ya huduma za endoskopi yameongezeka, na kwamba hatua kadhaa za uboreshaji zimetolewa, ikiwemo kukuza huduma za daktari wa jumla wa endoskopi wa vijijini ili kuongeza uwezo wa huduma katika eneo la kaskazini-magharibi, wakati serikali ya jimbo imetaja kuelekeza wagonjwa wanaofaa kwa kliniki za kibinafsi. Hata hivyo, kwa Toni, matukio haya yako mbali na kusubiri kwake kwa sasa. Katika mahojiano aliuliza swali linalofuata ambalo bado halijajibiwa: "Tuseme wiki ijayo wananipanga kufanya uchunguzi, na kisha wanathibitisha saratani ya utumbo — je, kwa matibabu, je, itabidi nisubiri tena kwenye foleni?"