Bei ya mafuta kurejea katika nambari ya tarakimu tatu: Mgogoro wa 'Marekani Kwanza' wa Trump katika mkutano wa midterm wa Dallas

Dallas — Chama cha Republican kimeweka hatima yake ya kisiasa ya uchaguzi wa midterm kwa mtu mmoja: Rais wa Marekani Trump. Kulingana na taarifa za Al Jazeera, mkutano wa midterm ulioandaliwa na Republican huko Dallas ulikuwa na nia ya kumweka Trump katika mwanga wa umma ili kulinda wingi katika Baraza la Wawakilindi na Baraza la Seneti. Hata hivyo, siku hiyo hiyo ya Jumatano ambapo Trump alitoa hotuba yake kuu, bei ya mafuta ghafi ya Brent — kiashiria cha kimataifa — ilivunja dola 100 kwa ndoo kwa mara ya kwanza tangu Julai, na kukumbusha washiriki kwa ukatili: vita hivi vya Iran vilivyoanzishwa na Trump katika muhula wake wa pili pamoja na Israeli tarehe 28 Februari, vinapiga muhali ahadi ya "Marekani Kwanza" kupitia kupanda kwa bei ya mafuta.

Carter Eissinger, fundi umeme wa miaka 27 kutoka Fargo, North Dakota, aliyefika kushiriki mkutano, alieleza mpingo ambao wapiga kura wengi wa Marekani wanapata ugumu kuumeza: "Kwa mtazamo wangu, siwezi kuona jinsi vita vya Iran vinavyosaidia nchi yetu. Kama vita vya Iran vina haki, niko tayari kulipa bei ya juu ya mafuta, lakini bado sijaona uhalali huo." Pia alichanganyikiwa na uhusiano unaozidi kuwa mkati kati ya Marekani na Israeli: "Kama njia ya kusaidia Israeli inaweza kutusaidia, ni vizuri...lakini kwanza lazima iwe ya faida kwetu."

Mpengu huu kati ya kauli mbiu ya "Marekani Kwanza" na kuzama kwa kijeshi ng'ambo, unaelekezwa moja kwa moja kwenye vituo vya mafuta. Uchunguzi wa pamoja wa Reuters na Ipsos unaonyesha kuwa takriban robo moja tu ya Wamarekani ndio wanaofikiri vita hivi vina thamani kupigana. Uchunguzi mwingine mbalimbali unaonyesha makubaliano kuwa upinzani wa wapiga kura huru ni mkali hasia, na gharama za maisha zimeshapita masuala kama uhamiaji kuwa wasiwasi mkubwa zaidi kwa wapiga kura.

Kukabiliwa na shinikizo la uchaguzi, Trump alipotoka Ikulu ya White House kuelekea Dallas Jumatano alibadilisha kauli, akisema vita vita "dumu kidogo zaidi ya uchaguzi wa midterm," na kumlaumu Iran kwa kuchelesha makusudi ili kuathiri uchaguzi: "Wanataka sana kuathiri uchaguzi, ili tuweze kupeleka kundi la watu wanyonge huko, na kuwapa ruhusa ya kuwa na silaha za nyuklia." Alitabiri vita vitaisha "mara moja" baada ya kupiga kura. Hii ni kinyume wazi na kauli zake za awali zilizodai mara nyingi kuwa vita vitaisha mara moja baada ya uchaguzi wa midterm, na kuvunja mipango ya Republican ya kuhamasisha wapiga kura kwa kutumia "ushindi wa haraka."

Sababu kuu ya kuanzisha vita ni ya kushtua zaidi. Serikali ya Trump imeweka uharibifu wa mpango wa nyuklia wa Iran kama mojawapo ya msingi muhimu wa hatua za kijeshi, lakini Tehran imekuwa ikikanusha kwa muda mrefu kutafuta silaha za nyuklia. Kulingana na hukumu ya kawaida ya wachambuzi wa kijeshi walionukuliwa na Al Jazeera, uharibifu wa mpango wa nyuklia wa Iran unahitaji kutumia vikosi vikubwa vya ardhini — hii inamaanisha kuwa mashambulizi ya anga na ya baharini ya sasa ni vigumu kufikia malengo ya kimkakati yaliyodaiwa, na serikali ya Trump kwa hiyo imebadilisha umakini wake halisi kuelekea kulinda njia za meli katika Mlango wa Bahari wa Hormuz, kwa sababu Iran inaendelea kuwa na ushawishi katika njia hiyo ya maji.

Wajumbe wa Republican hawakukuwa na maoni yaliyoungana kuhusu suala hili. Bijoy Dixit, mpiga picha wa miaka 59 kutoka Houston, alikubali sera za Trump za uhamiaji na uchumi, lakini kuhusu suala la Iran alikubali wazi kuwa hii ilikuwa "kosa la hukumu," alipotaraji vibaya uwezo wa Jeshi la Walinzi la Mapinduzi la Iran wa kupiga makombora, ingawa bado alikubali utambuzi wa jumla wa serikali ya Trump wa vita hivi — kulaumu Tehran kwa migogoro yote tangu Mapinduzi ya Kiislamu ya Iran ya 1979. Helen Wenit, mmiliki wa biashara ndogo wa miaka 65 kutoka Maryland na mwenyekiti wa chama cha Republican wa eneo, alifananisha mkutano huu na "mkutano wa kuhamasisha wa shule ya sekondari," na kukubali kuwa vita vinaweza kuleta mshtuko wa kisiasa: "Hii ni tatizo."

John Russell, mwanachama wa kundi la "Front Row Joes" — watu wanaoandamana na Trump katika mikutano — wa miaka 55 kutoka Rockford, Illinois, alipunguza umuhimu wa kupanda kwa bei ya mafuta kama "mtikisiko mdogo," lakini alisisitiza kuwa "vita hivi lazima vipigane. Hatuwezi kuwapa fursa ya kuwa na bomu la nyuklia," na kutabiri kuwa mkutano wa Dallas uta "washa msingi wa wapiga kura," na kuvuta baadhi ya wapiga kura huru kurudi kwenye upande wa Republican.

Bali yote matokeo ya kupiga kura ya Novemba, ukweli mmoja wa kimkakati umeshawekwa mezani: gharama za kisiasa na kiuchumi za kuzama kwa Marekani katika Mashariki ya Kati, zinahamishwa kwa familia za kawaida kupitia ongezeko la bei ya galoni moja ya petroli, na Republican itaendelea kujibu maswali kuhusu uhalali wa vita hivi.