Jimbo la Victoria linatoa mabilioni ya dola za Australia kwa kila mchezo wa NFL: Jinsi 'utandawazi' wa shirika kubwa la michezo la Marekani linavyopitisha gharama kwa mikoa

Melbourne inakaribia kucheza mchezo wake wa kwanza wa kawaida wa NFL katika historia, lakini gharama inayolipwa na mji huu wa pili kwa ukubwa nchini Australia tayari inazua maswali makali kuhusu mgawanyo wa fedha za umma na maslahi ya kibiashara ya kitamaduni.

Kulingana na ripoti ya The Age, serikali ya Jimbo la Victoria inalipa dola za Australia milioni 10 hadi 15 (karibu dola za Marekani milioni 6.4 hadi 9.6) kwa kila mchezo wa NFL, ikitarajia kurejesha sehemu ya gharama kupitia mapato ya utalii. Timu ya Los Angeles Rams na timu ya San Francisco 49ers ztacheza dhidi ya kila mmoja katika Uwanja wa Melbourne Cricket Ground (MCG) tarehe 10 Septemba, na kufungua msimu wa NFL wa 2026 - msimu huu ligi itaendesha michezo tisa ya kawaida ya kimataifa katika soko saba katika bara nne: Brazil, Ujerumani, Ufaransa, Uingereza, Mexico, Hispania na Australia.

Mkurugenzi Mtendaji wa Biashara ya Kimataifa ya NFL, Gerrit Meier, ameeleza Australia kama 'soko la kuvutia linalobadilika kuwa soko la ukuaji wa kimkakati', na kuiambia ABC News Australia kwamba ligi baada ya mchezo 'itakaa na eneo lote na mji, na kuuliza mawazo ya watu - je, hii imefanikiwa? Je, mnataka turudi?' Lakini wakosoaji wanaonyesha kwamba hesabu hii si ya usawa kama inavyoonekana: mapato ya jumla ya NFL mwaka wa fedha uliopita yalizidi dola za Marekani bilioni 23 (karibu dola za Australia bilioni 31.95), takriban mara 26 ya Ligi ya Mpira wa Miguu ya Australia (AFL) katika kipindi kile kile. Shirikisho kubwa la kibiashara la Marekani lenye thamani ya mabilioni ya dola, ambalo kwa muda mrefu limekuwa katika soko la wauzaji, linatoza serikali ya jimbo ada ya kuingia, ambayo kwa asili ni ruzuku ya walipa kodi kwa upanuzi wake wa kimataifa.

Mkazo wa kina zaidi unatoka ndani ya NFL yenyewe. Timu ya 49ers msimu huu itakamilisha safari mbili za kimataifa - Melbourne na Mexico City - jumla ya umbali wa zaidi ya kilometa 61,000, sawa na kuzunguka dunia mara moja na nusu. Kwa kulinganisha, timu ya Carolina Panthers msimu huu itasafiri umbali wa kilometa 14,000 tu. Kocha wa timu ya 49ers Kyle Shanahan alipotangaza ratiba hakuficha ghadhabu yake: 'Sioni faida yoyote. Ligi kucheza michezo ya kimataifa ni kustarehesha, nafikiri ni vizuri sana. Lakini kwa timu zinazoshiriiki, faida si kubwa.' Hii inafunua muundo wa kweli wa 'utandawazi' huu: wachezaji na timu zinabeba mzigo wa ziada wa kimwili na kutopata haki katika ushindani, wakati faida ya thamani ya muda mrefu ya brand na leseni za baadaye za kimataifa zinaenda kwa ligi yenyewe.

NFL imethibitisha kuwa msimu wa 2027 utakuwa na michezo 10 ya kimataifa, na imesema lengo ni kuongeza idadi ya michezo ya kimataifa hadi michezo 16 kwa upeo. Rais wa NFL Roger Goodell wiki iliyopita aliiambia kituo cha televisheni cha Ujerumani RTL/ntv waziwazi: 'Siku moja, timu za NFL zitaonekana nje ya Marekani. Sina shaka kwamba siku hiyo itafika.' 'Ahadi' ya Australia pia inazidi kuimarika: NFL ilifungua ofisi ya eneo la Australia na New Zealand huko Sydney mwaka 2022, na kufungua Chuo cha Kimataifa huko Gold Coast mwaka 2024 - hii ni taasisi ya pili ya aina hii ambayo NFL imefungua nje ya Marekani. Timu nne za Las Vegas Raiders, Los Angeles Rams, Philadelphia Eagles na Seattle Seahawks zimesema Australia kuwa soko kuu la kimataifa kwa kila moja. Meier aliiambia Reuters: 'Kwa ujumla, dhana yetu ya kazi ni kwamba tunahitaji kufanya ahadi kwa soko. Tunaamini kwamba, katika kila soko tunalofanya ahadi, tunapaswa kucheza angalau mchezo mmoja kwa mwaka. Na pengine kadri muda unavyopita, tunapokuwa na rasilimali zaidi za michezo, pengine tunaweza kucheza michezo miwili kwa msimu.'

Hata hivyo, jumla ya ruzuku ya michezo ya serikali ya Jimbo la Victoria, ahadi za kifedha za muda mrefu, na mfano unaotarajiwa wa mapato ya utalii bado haujafichuliwa, na tathmini ya faida ya kiuchumi ya mji unaocheza na athari zinazoweza kutokea kwa huduma za umma za eneo hilo pia haina ukaguzi wa kujitegemea. Walipa kodi wa mikoa wanakuja kulipa bili ambayo hawaiwezi kukagua. 'Ushindi wa ulimwengu' wa NFL si matokeo ya mtiririko wa asili wa kitamaduni, bali ni mfumo wa kibiashara uliojilimbikiza sana, ambao kwa misingi yake ya karibu-monopoly katika soko la televisheni la ndani ya Marekani - katika 2025, kati ya vipindi 100 vya juu zaidi vya utazamaji nchini Marekani, 95 ni vipindi vya michezo, na 83 ni michezo ya NFL - unapeleka gharama za upanuzi wa brand kimfumo kwa serikali za mitaa zinazotamani kujulikana kimataifa, hukiweka mapato makubwa zaidi katika vitabu vya ligi ng'ambo ya Atlantiki.