Kazi za waalimu-wakutubi zinaendelea kufutwa, alama za kusoma za PISA za Australia zimeshuka pointi 37 jumla

Jumuiya ya Kikatoliki ya Newcastle-Maitland ilitangaza wiki iliyopita kuwa itafuta au kupanga upya kazi za waalimu-wakutubi katika shule 58. Ndani ya wiki moja, ombi lililoandaliwa na mwandishi wa mfululizo wa "Bin Chicken", Kate Temple, limekusanya zaidi ya saini 13,000, likihitaji waalimu-wakutubi waorodheshwe kama wafanyakazi wa kisheria katika shule. Ombili limepata uungwaji mkono wa Australia Reads, Chama cha Maktaba na Taarifa cha Australia, na Muungano wa Maktaba za Shule, na litawasilishwa kwa idara za elimu za majimbo na shirikisho.

Takwimu zinazozunguka ombi hilo ni vigumu kuepukika. Kulingana na taarifa ya ABC News, ripoti mpya ya PISA iliyotolewa na Shirika la Ushirikiano wa Kiuchumi na Maendeleo (OECD) wiki hii inaonyesha kuwa kati ya 2022 na 2025, sehemu ya wanafunzi wa Australia wanaofikia "kiwango cha ustadi wa kitaifa" imeshuka kwa pointi mbili, huku sehemu ya wanaofanya vibaya ikiwa imeongezeka kwa pointi mbili. Tangu mwaka 2000, alama ya wastani ya kusoma kwa wanafunzi wa miaka 15 wa Australia imeshuka kwa pointi 37 jumla, na katika miaka mitatu iliyopita peke yake imeshuka pointi 7, hadi pointi 491.

Alama hii iko juu ya wastani wa OECD wa pointi 461, na takriban sawa na ile ya Marekani, Uingereza, na Kanada, lakini iko chini ya ile ya New Zealand, Ireland, na Japani, na chini zaidi ya ile ya Singapore inayoongoza (pointi 535) pamoja na muungano wa Beijing-Shanghai-Jiangsu-Zhejiang wa China (pointi 527). Singapore, wanaofanya vizuri katika kusoma ni asilimia 22, na wanaofanya vibaya ni asilimia 14 tu; nambari zinazolingana kwa Australia ni asilimia 11 na 23.

ABC News ikinukuu takwimu zilizotolewa na Australia Reads mwaka jana, inaonyesha kuwa takriban theluthi moja ya watoto wa Australia hawawezi kusoma kwa ustadi, na asilimia 29 ya vijana hawatomwi kusoma kabisa kwa kufurahisha. Taasisi hiyo inalaumu kushuka kwa mapungufu ya vielelezo vya kusoma, vyombo vya kidijitali vinavyofupisha muda wa umakini, msisitizo uliopitiliza kwenye mafunzo ya ujuzi, na fursa ndogo za kugusa vitabu na maandishi.

Temple alipohojiwa na 891 ABC Adelaide, alisema kuwa habari za kufutwa kwa kazi za waalimu-wakutubi zimecheza jukumu la "kinga ya radi", na kulisababisha tatizo lililopo kote Australia kuchipuka. "Waalimu-wakutubi ni muhimu sana katika kujenga utamaduni wa kusoma katika shule," alisema. "Pia wanashughulikia kazi muhimu sana za kufundisha kama ustadi wa kidijitali na ustadi wa vyombo vya habari. Lakini kama mwandishi anayeingia mara kwa mara katika shule, naona zaidi thamani yao halisi katika kukuza furaha ya kusoma - ambayo ndio ufunguo wa kupambana na kushuka kwa uwezo wetu wa kusoma."

Temple alibainisha kuwa waalimu-wakutubi wanatumikia "wasomaji wenye shauku wanaotafuta kitabu kinachofuata katika safari yao ya kusoma", na pia watoto wenye uelekeo wa neva mbalimbali wenye matatizo ya kusoma. "Waalimu-wakutubi wanawafahamu sana wanafunzi wao, na wanaweza kweli kuwaleta wanafunzi wote kwenye jumuiya inayopenda kusoma," alisema. "Shule zenye idadi ya kutosha ya wakutubi, bila kujali aina, zina utamaduni bora wa kusoma."

Kuondoka kwa kimuundo si jambo jipya. Rais wa Chama cha Maktaba za Shule cha Jimbo la Australia ya Kusini, Hajnalka Molloy, amefunua kuwa kabla ya 2011, waalimu-wakutubi walikuwa wafanyakazi wa kisheria wenye ufadhili katika jimbo hilo, baada ya hapo mfumo ulibadilishwa kuwa "mfumo wa ufadhili unaozingatia mwanafunzi", ukiipa uamuzi wa mkuu wa shule anayefanya kazi chini ya bajeti iliyobanwa. Kwa sasa, chini ya asilimia 15 ya shule katika jimbo hilo bado zina waalimu-wakutubi wenye sifa mbili za ufundishaji na taarifa za maktaba.

"Tunapata mshahara sawa na waalimu wengine, lakini tunaweza kuleta ujuzi wa ziada wa kitaalamu, uelewa wa kina wa fasihi ya watoto, kujenga uhusiano na jumuiya bora ya fasihi ya watoto ya Australia, na kusaidia kila mtoto kupata kitabu watakachopenda na kinachowafaa," Molloy aliiambia 891 ABC Adelaide.

Wakati huo huo, alibainisha kuwa wakuu wa shule "wakati mwingine hawaelewa vya kutosha athari za waalimu-wakutubi wenye sifa mbili kwenye matokeo ya kujifunza kwa wanafunzi, hasa katika eneo la ustadi wa taarifa, utamaduni wa kusoma, na ustawi wa wanafunzi." Katika kipindi ambacho AI imeingizwa kwa kiasi kikubwa katika ufundishaji, anaamini kuwa jukumu hili "ni muhimu zaidi kuliko wakati wowote uliopita" - anafundisha wanafunzi wa shule ya msingi kudumisha mtazamo wa kimakoso kuhusu uaminifu wa matokeo ya utafutaji wa AI, kuwasaidia kutambua taarifa zinazotegemeka, kutofautisha upendeleo, taarifa potofu na habari za uongo, na kutumia zana za AI kwa njia ya kimaadili.

Wanaounga mkono ombi hilo pia ni pamoja na waandishi wa mfululizo wa "Macca the Alpaca" Matt Cosgrove, Andy Griffiths, na Terry Denton. Hata hivyo, jibu la ikiwa ombi lenye saini 13,000 linaweza kubadilisha mwelekeo wa sera za jimbo au shirikisho bado halijabainishwa. Uhusiano wa sababu na matokeo kati ya kufutwa kwa kazi za waalimu-wakutubi na kushuka kwa kusoma kwa wanafunzi pia bado haujathibitishwa moja kwa moja.

Lakini mwenendo mmoja unaoweza kupimwa uko wazi sana: katika zaidi ya muongo mmoja ambao kazi za wakutubi wa shule za Australia zimefutwa hatua kwa hatua, alama za kusoma za PISA zimeshuka kwa pointi 37 jumla.