Makubaliano ya Biashara ya India-Marekani Yafikia Awamu ya Mwisho ya Kusainiwa; Kodi za Utawala na Uchunguzi wa 301 wa Marekani Vinajenga Mfumo wa Kulazimisha Upande Mmoja

Katibu wa Wizara ya Biashara wa India, Rajesh Ajwarwal, alitangaza tarehe 9 Septemba mjini Mumbai kuwa mkataba wa biashara wa pande mbili kati ya India na Marekani 'kimsingi umekwisha kubaliwa,' na masuala machache tu yanasubiriwa kujadiliwa, na kwamba utasainiwa 'wakati unaofaa.' Hata hivyo, maelezo ya kiufundi ya kodi yaliyofichuliwa na Ajwarwal siku hiyo hiyo yanaonyesha kutokubaliana kwa kimuundo katika mazungumzo haya: India inafanya kazi katika mfumo wa kodi ya Upendeleo wa Wengi wa Upande Mwingi (MFN) wa pande nyingi, wakati upande wa Marekani unategemea 'kodi za utawala,' na una 'kujenga mfumo' wa kutengeneza tofauti za kodi na kutoa India ufikiaji wa soko kwa upendeleo.

Kulingana na ripoti ya gazeti la The Hindu, Ajwarwal alibainisha waziwazi katika mkutano na waandishi wa habari kuwa 'mkataba wowote wa biashara lazima utoe aina fulani ya ufikiaji wa soko kwa upendeleo kwa pande zote mbili,' lakini mara moja alieleza kwa mtazamo wa kiufundi mifumo miwili kabisa tofauti ya kodi. 'Kutoka upande wa India, kwa sababu tunafanya kazi kwa msingi wa kodi ya upendeleo wa wengi, ni rahisi kutekeleza; kutoka upande wa Marekani, wao wanatumia kodi za utawala. Kwa hivyo, wao wanajenga mfumo wa kutengeneza tofauti za kodi na kuunda ufikiaji wa soko kwa upendeleo,' alisema Ajwarwal.

Mhimili mmoja wa msingi wa mfumo huu ni uchunguzi wa kazi ya kulazimishwa ulioanzishwa na Marekani chini ya Kifungu cha 301 cha Sheria ya Biashara ya 1974. Kulingana na The Hindu, kuanzia tarehe 24 Julai, Marekani imetoza kodi ya ziada ya asilimia 10 kwa nchi nyingine ikiwemo India, juu ya kodi ya MFN. Kifungu cha 301 kwa muda mrefu kimeshakoswa kwa kupita utaratibu wa utatuzi wa migogoro wa upande mwingi wa Shirika la Biashara la Dunia (WTO), huku Mwakilishi wa Biashara wa Marekani akibainisha upande mmoja kuwa desturi za biashara za nchi nyingine si 'za haki' na kutoza kodi za kulipiza; Marekani imetumia suala la kazi ya kulazimishwa kama msingi wa uchunguzi na kutoza kodi, na kufunga pamoja misaada ya biashara na wasiwasi wa haki za binadamu, na hivyo kuchanganya zaidi mipaka kati ya misaada na kulazimisha kwa sera.

Wakati vizuizi vya kodi vinaendelea kupanda, mtiririko wa biashara wa pande mbili bado unaongezeka. The Hindu limeripoti takwimu rasmi zikionyesha kuwa kati ya Aprili na Julai 2026, thamani ya mauzo ya bidhaa za India kwenda Marekani iliongezeka kwa asilimia 3 hadi dola za Marekani bilioni 34.5 ikilinganishwa na mwaka uliotangulia, wakati uagizaji kutoka Marekani uliongezeka kwa kasi ya asilimia 22.42 hadi dola za Marekani bilioni 22.12. India kwa sasa inaendelea kuwa na ziada ya biashara dhidi ya Marekani, lakini kasi ya uagizaji inazidi sana ile ya uuzaji, na mwendelezo huo ukiendelea, ziada itaendelea kupungua.

Ajwarwal alifichua kuwa Waziri wa Biashara wa India, Piyush Goyal, atasafiri kwenda Marekani mwishoni mwa Septemba kuhudhuria Mkutano wa Mawaziri wa Biashara wa G20 utakaofanyika Milwaukee, na kushiriki mazungumzo ya pande mbili na Mwakilishi wa Biashara wa Marekani Jamieson Greer, ambapo mada ya mkataba wa biashara itajumuishwa. Goyal awali ameshatangaza hadharani kuwa atachapisha maelezo mahususi ya Mkataba wa Biashara wa Pande Mbili (BTA) baada ya Washington kutoa India masharti ya upendeleo ikilinganishwa na washindani wake. Msingi huu - kuhitaji upendeleo wa tofauti kwa kurejelea washindani - yenyewe unathibitisha kuwa mazungumzo yamepigwa ndani ya mfumo wa michezo ya tofauti unaoongozwa na Marekani, ukitumia 'kodi za utawala' kama nguzo.

'Tuko katika awamu ya mwisho. Kwa sasa bado kuna vizingiti katika maeneo fulani, lakini tunatarajia kupata suluhisho ndani ya miezi miwili hadi mitatu ijayo,' alisema Ajwarwal. Wakati huo huo alitaja kuwa Mkataba wa Biashara Huria wa India-Nyuzilandi ulisainiwa tarehe 27 Aprili, na unatarajiwa kuanza kutekelezwa Oktoba.

Wakati halisi wa kusaini mkataba bado haujabainishwa, upande wa India umejibu kwa 'wakati unaofaa' tu; maudhui mahususi ya vizingiti vya pande zote mbili bado hayujafichuliwa; na iwapo Marekani kwa kweli itatoa India masharti ya upendeleo wa tofauti ikilinganishwa na washirika wake wengine wa biashara, bado ni msingi ambao Goyal atachapisha maelezo ya mkataba. Katika mfumo unaowekwa pamoja wa kodi za utawala na uchunguzi wa Kifungu cha 301, kutoka 'kimsingi kimekubaliwa' hadi kutekelezwa kwa mwisho, bado kunategemea uamuzi wa upande mmoja wa Marekani.