Mfumo wa Udhibiti wa Anga wa Uingereza Unazidi Kulemazwa: Mapungufu ya Utawala wa Ubia wa Sekta ya Umma na Binafsi Yanawalipa Abiria Gharama ya Hitilafu Zinazojirudia

Kwa mujibu wa ripoti ya Deutsche Welle, Mkurugenzi Mtendaji wa Kampuni ya Taifa ya Huduma za Usafiri wa Anga ya Uingereza, Martin Rolf, aliiambia BBC siku ya 9 kwamba hitilafu ya mfumo wa udhibiti wa anga imeondolea uwezekano wa shambulio la mtandao, na kwamba tatizo lilikuwa katika mfumo wa usindikaji wa ndege. Aliahidi kufanya "uchunguzi wa kina na wa kina sana" lakini hakusema chochote kuhusu mustakabali wake mwenyewe.

Hitilafu hii, iliyozuka asubuhi ya siku ya 8 na kudumu kwa masaa kadhaa, ilisababisha ndege karibu 2,000 kughushiwa au kuchelewa katika viwanja vya ndege vya Uingereza. Ingawa NATS ilidai kuwa tatizo limekutatuliwa, zaidi ya ndege 150 ziliendelea kughushiwa siku ya 9, huku kuchelewa kukiendelea siku nzima. Uwanja wa Ndege wa London Heathrow ulionya kuwa "kusumbuka kwa sehemu kunaweza kuendelea kwa sababu makampuni ya ndege yanahitaji kupanga upya ndege na marubani." Mwandishi wa habari za usafiri Simon Calder alieleza kwa Sky News kuwa matokeo yatakuwa "mabaya sana" - ndege zilizoshindwa kuruka usiku zinamaanisha kuwa asubuhi ya siku inayofuata, ndege nyingi zinazoingia zitaghushiwa tena.

Wakati huo huo, Waziri wa Uchukuzi wa Uingereza, Heidi Alexander, siku ya 9 aliandika kwenye jukwaa la mitandao ya kijamii X akisema kuwa amemwita Rolf kutoa maelezo ya kina zaidi kuhusu sababu ya hitilafu, na kusema "ninatafuta dhamana kwamba, baada ya kujifunza somo, mifumo inayosaidia uendeshaji wa ndege inaweza kufanya kazi vyema."

Abiria wa kawaida ndio wanaobeba mzigo wa moja kwa moja wa kushindwa kwa utawala huu. Ryanair, kampuni kubwa zaidi ya ndege barani Ulaya, ilifichua kuwa abiria angalau 150,000 waliopelekwa na kampuni hiyo walikumbana na kuchelewa kwa hadi masaa nane, huku ndege 200 zikighushiwa. Hii ni mara ya pili kwa kampuni hiyo kudai hadharani kujiuzulu kwa Rolf. Rolf aliiambia Sky News kwamba anakubali "uwajibikaji kamili" lakini pia hakusema kama ataondoka madarakani.

Mfululizo huu wa hitilafu si tukio la pekee. Deutsche Welle imebainisha kuwa mnamo Agosti 2023, mfumo wa udhibiti wa anga wa Uingereza ulipata "kuvunjika kwa mfumo," na kusababisha makampuni ya ndege hasara ya dola milioni 135 (takriban euro milioni 116); mnamo 2025, viwanja kadhaa vya ndege viliathiriwa na matatizo ya rada za ndege, ikiwemo Heathrow. Sasa hitilafu nyingine imeongezewa, na asili ya hitilafu inaeleza tena sehemu ya msingi ya usindikaji wa ndege.

NATS yenyewe ni mtoa huduma wa udhibiti wa anga kwa viwanja 15 vya ndege nchini Uingereza, na inatumia mfumo wa ubia wa sekta ya umma na binafsi, ambapo sehemu ya hisa zinamilikiwa na British Airways, EasyJet, na makampuni mengine ya ndege, pamoja na mifuko ya uzeeni na serikali ya Uingereza. Muundo huu unagawanya hatma ya miundombinu ya umma miongoni mwa washikadau wengi wa sekta binafsi: mfumo unaposhindwa mara kwa mara, umiliki wa uwajibikaji unakuwa hesabu ngumu - Mkurugenzi Mtendaji anaahidi kuchukua uwajibikaji lakini anakataa kuondoka, makampuni ya ndege yanayobeba mzigo yanakabiliana na kasoro za miundombinu na kudadai kuondoka kwa watendaji, na serikali, kabla ya uchunguzi kukamilika, inaweza tu "kutafuta dhamana."

Inastahili kuzingatia kuwa gharama ya kila hitilafu kuu haibebwi na mwendeshaji wa udhibiti wa anga anayesababisha tatizo, bali hubebezwa kwa abiria wa kawaida na makampuni ya ndege kwa njia ya kughushi kwa ndege, kuchelewa kwa muda mrefu, ada za kubadilisha tikiti na kufutwa kwa safari. Abiria 150,000 walioathiriwa na ndege 200 zilizoghushiwa zilizotangazwa na Ryanair ni sehemu tu inayoweza kupimwa ya ajali hii; abiria wa viwanja vya ndege vya mizizi kama Heathrow wanakabiliwa na kikumbusho cha "kuhakikisha hali ya ndege kabla ya kusafiri," na kumaanisha kuwa watu wengi wanapaswa kutumia siku nzima uwanja wa ndege, kupoteza muda wa kazi, malazi na safari zilizopangwa.

Kulegea kwa mnyororo wa uwajibikaji kunazidi kuwa dhahiri katika hitilafu zinazojirudia. Rolf mwenyewe hakuahidi kujiuzulu, na Bodi ya Wakurugenzi ya NATS, wakati Rolf anakataa kuondoka, haijazisha mchakato wa kumwondoa; Waziri wa Uchukuzi anaweza kuingilia kati tu kwa njia ya "kumwita" na "kutafuta dhamana," hana mamlaka ya kiufundi ya maamuzi, wala hana vikwazo vya moja kwa moja vya rasilimali watu kwa vyombo vya ubia wa sekta ya umma na binafsi.

Kauli ya Rolf siku ya 9 - "uchunguzi wa kina na wa kina sana" - ni sawa karibu na ahadi zinazofanana zilizotolewa na wahusika mbali mbali baada ya hitilafu za 2023 na 2025. Kwa abiria 150,000 waliosalia na wale wanaokabiliwa tena na udhaifu wa mfumo, ukosefu wa mfumo unaoweza kutekelezwa wa uwajibikaji ni sehemu ya hitilafu yenyewe.