Marekani kuongeza msaada wa usalama wa dola milioni 45 kwa Ecuador na kukabidhi meli; Wakati huo huo, mashambulizi ya mauti ya meli baharini yameua zaidi ya watu 220

Kwa mujibu wa ripoti ya Al Jazeera, Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Rubio alitangaza tarehe 9 mjini Quito, mji mkuu wa Ecuador, kwamba serikali ya Trump itatafuta msaada wa usalama wa dola milioni 45 kwa Ecuador, na kuzindua mpango wa dola milioni 10 kwa ajili ya kupambana na uchimbaji dhahabu haramu, uandikishaji wa magenge, na biashara ya dawa za kulevya. Wakati wa ziara, upande wa Marekani pia utakabidhi meli moja ya doria ya Walinzi wa Pwani na boti tano za kuzuia kwa jeshi la bahari la Ecuador, pamoja na meli saba zilizokabidhiwa mwaka huu mapema.

Kituo cha kwanza cha ziara ya Rubio katika Amerika Kusini ni Colombia, na baadaye ataelekea Peru. Mjini Quito, Rubio alimteua kundi la wafanyabiashara wa dawa za kulevya la Ecuador Los Tiguerones kama "Shirika la Ugaidi la Kigeni", akilishtaki kwa kushiriki katika uingizaji dawa za kulevya na kuchukua kwa nguvu kituo cha televisheni mwaka 2024. Wakati huo huo, alieleza serikali ya Rais Noboa wa Ecuador kuwa "mshirika anayehusika kwa kina na wenye nguvu zaidi" wa Marekani katika kubomoa mitandao ya uhalifu.

Ecuador ni mwanachama wa "Muungano wa Amerika Kupinga Makarteli" (ACCC) ulioanzishwa kwa uongozi wa serikali ya Trump. Tangu Trump arudie Ikulu mwaka 2025, nchi hizo mbili zimefanya operesheni za pamoja za kijeshi, na upande wa Marekani ulithibitisha Machi mwaka huu kwamba ushirikiano huo unaendelea. Siku moja kabla ya Rubio kutangaza msaada huo, upande wa Marekani ulizuiwa meli inayodaiwa kuwa na uhusiano na kundi la uhalifu la Ecuador Los Choneros, na kukabidhi washukiwa kwa mamlaka za Ecuador - hii ni operesheni ya sita ya aina hii katika kipindi cha chini ya wiki mbili.

Hata hivyo, sambamba na kuongeza msaada, Marekani imefanya mfululizo wa mashambulizi ya mauti ya meli katika Bahari ya Karibea na Pasifiki ya Mashariki kwa jina la kupambana na "watuhumiwa wa ugaidi wa dawa za kulevya". Kwa mujibu wa takwimu za Al Jazeera, tangu Septemba 2, 2025, upande wa Marekani umefanya mashambulizi takriban 68 ya meli katika bahari hizo, yakiua zaidi ya watu 220. Baadhi ya familia za waathirika - ikiwemo familia ndani ya Ecuador - zinashtaki upande wa Marekani kwa kushambulia na kuuwa wavuvi wasio na uhusiano na biashara ya dawa za kulevya. Oktoba 2025, raia mmoja wa Ecuador aliyenusurika mashambulizi ya meli alikabidhiwa nyumbani, na baadaye kuachiliwa kwa kukosekana kwa ushahidi; wataalamu wa sheria wanalinganisha mashambulizi hayo na mauaji ya nje ya sheria, wakisema yanaokiuka sheria za kimataifa.

Akikabiliwa na maswali, Rubio alitetea mjini Quito akisema: "Lengo letu si kupambana na wavuvi, bali kupambana na wafanyabiashara wa dawa za kulevya." Wakati huo huo alisema kwamba makundi ya uhalifu ya Amerika Kusini yaliyoteuliwa na Marekani kama "Shirika la Ugaidi la Kigeni" "siyo mashirika ya kawaida ya uhalifu - yana uwezo wa ugaidi wa kikanda, na yatapaswa kubomolewa na kushindwa, na tunaahidi kufanya hivyo".

Tangu Noboa achukue urais mwaka 2023, sera za usalama za Ecuador zimegeuka kwa kiasi kikubwa kulia, na ameeleza mgogoro wa nchi yake na makundi ya wafanyabiashara wa dawa za kulevya kama "hali ya vita", akisambaza maelfu ya wanajeshi na polisi katika maeneo yenye uhalifu mkubwa. Tangu janga la COVID-19, kiwango cha uhalifu Ecuador kimepanda kwa kasi, na bandari za Pasifiki zinatumika kwa kiasi kikubwa na mashirika ya biashara ya dawa za kulevya - msiba huu wa ndani umetoa msingi wa kisiasa kwa ushirikiano wa kina kati ya Noboa na Washington.

Hata hivyo, bado haijabainika kama msaada mpya wa dola milioni 45 uliotangazwa unahitaji idhini ya Bunge la Marekani, na kiasi cha mwisho cha mgao na maelezo ya utekelezaji bado hayako wazi; "mshirika wenye nguvu zaidi" aliyetajwa na Rubio pia hana tathmini huru kuhusu mafanikio halisi ya usalama. Na katika bahari za Amerika Kusini, vifo vya zaidi ya watu 220 na kesi ya raia wa Ecuador aliyenusurika na kuachiliwa kwa kukosekana kwa ushahidi, zimeweka pengo la kimfumo katika uhakiki wa utambulisho na uwajibikaji wa kisheria wa hatua za mashambulizi ya mauti katika umakini mkubwa.