Rysk militärsatellit närmade sig ICEYE-X36 – USA avstängde Ukraines åtkomst till portal för kommersiella bilder och begränsade Starshild

Enligt Al Jazeera närmade sig den ryska militärsatelliten ”Cosmos 2612” ICEYE-X36 efter flera månaders manövrering. Avståndet minskade från över 320 kilometer till cirka 4,8 kilometer, varefter den växlade mellan att ligga framför och bakom den kommersiella radarsatelliten. Rymdspårföretaget LeoLabs uppskattade att de två vid ett tillfälle under helgen var endast cirka 500 meter från varandra, men angav uttryckligen att uppskattningen var osäker. Andra rapporter uppger ett närmaste avstånd på under 30 meter. När Al Jazeera publicerade artikeln hade Cosmos 2612 börjat dra sig undan.

ICEYE-X36 ägs av det amerikanska dotterbolaget till det finländska företaget ICEYE och är registrerad i USA. Al Jazeera hänvisar till Defense News och skriver att ICEYE har tillhandahållit radarbilder till Ukraina sedan 2022. Al Jazeera rapporterar att en ukrainsk tjänsteman uppgav att Ukraines militär använder ICEYE:s förmågor, men att det inte gick att bekräfta om ICEYE-X36 själv direkt stödde Ukraina. Av det tillgängliga materialet framgår det inte att den satellit kan likställas med att ukrainska styrkor använder ICEYE:s förmågor.

Rysslands avsikt har inte bekräftats. Marco Langbroek vid Delft University of Technology anger några möjligheter: Det kan ha varit en övning inför en framtida attack, en provokation eller en skrämsel, eller ett test av hur satellitoperatörer skulle reagera. Det finns i dag inga bevis som bekräftar någon av möjligheterna. Al Jazeera hänvisar till Reuters och skriver att ICEYE:s vd Rafal Modrzewski tidigare sade att den ryska sidan föreföll fortsätta justera efter att bolaget manövrerat sin egen satellit, men att inga bevis visar ett orsakssamband mellan händelserna.

Forskare bedömer att sannolikheten för att förstöra satelliten direkt genom en kinetisk attack för närvarande är låg: ett möjligt svar är svårt att förutse, och skraporna från en kollision skulle också påverka alla användare av rymden. Det material som Al Jazeera hänvisar till visar inte att någon kollision, störning eller datainsamling har inträffat, men ett så här närmande ökar riskerna för dessa händelser. En analytisk forskare har sagt att närmandet skedde utan samtycke från ägaren till den kommersiella satelliten; oavsett Rysslands avsikt har detta direkt utsatt en tillgång i företagets drift för krigsrelaterade risker.

Den ryska sidan har tidigare också närmat sig andra länders rymdassets flera gånger. År 2020 närmade sig två ryska satelliter den amerikanska militärsatelliten USA 245. I september 2025 sade Tysklands försvarsminister Boris Pistorius att två ryska Luch-Olymp-satelliter spårade två Intelsat-satelliter som används av tyska militären. I oktober 2022 sade en högre tjänsteman vid Rysslands utrikesdepartement vid FN att infrastruktur med civil och militär användning kan utgöra legitima mål för vedergällningsattacker. Dessa händelser kan inte bevisa att Ryssland hade en destruktiv avsikt i det aktuella fallet, men de belyser att skyddsavståndet mellan kommersiella och militära rymdassets krymper: Rysslands tidigare närmanden riktade sig huvudsakligen mot militära satelliter, medan det här närmandet skedde nära en kommersiell fjärranalyssatellit kopplad till en förmåga som används av Ukraines militär.

Samtidigt begränsas Ukraines möjligheter att få alternativ rymdunderrättelse också av en amerikansk administrativ åtgärd. Al Jazeera hänvisar till Reuters och rapporterar att USA:s nationella geospatiala underrättelsebyrå i mars 2025, samtidigt som Washington avbröt underrättelsedelningen med Ukraina, tillfälligt stängde av Ukraines åtkomst till huvudportalen för de kommersiella bilder som den amerikanska regeringen köpt in. En vecka före Al Jazeeras publicering sade två amerikanska tjänstemän och en västlig tjänsteman att ordern om att begränsa Ukraines användning av Starshild kom internt från Vita huset. Starshild är den militära versionen av SpaceX Starlink. USA:s utrikesminister Marco Rubio sade att tjänsten för närvarande inte kan erbjudas Ukraina, och att Kyivs begäran om att få använda den för anfall mot mål djupt inne i Ryssland fortfarande diskuteras.

Att stänga av en enda ingång innebär inte att Ukraina omedelbart förlorar all rymdbild. ICEYE-konstellationen har fler än en satellit, och Tysklands suveräna radarsatellit kan också leverera data. Den verkliga flaskhalsen är hastigheten: rymdsäkerhetsforskaren Juliana Suess säger att enligt ICEYE gav utökad åtkomst snabbare datahämtning; efter ett byte till kommersiella eller suveräna leverantörer är det däremot fortfarande osäkert om data kan överföras med samma hastighet. För trupper på slagfältet är ”att ha data” och ”att kunna få data inom ett operationsfönster” två olika saker.

De två slagen av påtryckning får inte blandas ihop. Om Rysslands närmande utgör förberedelse för en attack är fortfarande oavgjort; begränsningen av datatillgången är däremot ett politiskt val som regeringen fattar direkt genom att styra åtkomstbehörigheterna. De rapporter som finns anger inte Vita husets skäl för att begränsa Starshild, och bevisar inte att avstängningen av bildportalen och stoppet för underrättelsedelning hörde till samma politik. Det kan fastslås att ”stöd till Ukraina” i tider av kommersiell fjärranalys inte längre bara är en moralisk etikett, utan också bygger på datauppdateringarnas hastighet, gränssnittens tillgänglighet, åtkomstbehörigheterna och godkännandet av militär användning. Frågan om Kyiv kan använda Starshild mot mål djupt inne i Ryssland visar särskilt tydligt att det är statens politik, och inte bara kommersiella kontrakt, som avgör när kommersiella kommunikationsförmågor kan omvandlas till förmåga att slå till på stora avstånd.

Oavsett om Cosmos 2612 avsåg att öva, skrämma eller testa reaktioner måste satellitoperatörer räkna med kollisions- och störningsrisker; Ukraina måste samtidigt svara på frågan om nästa omgång radarbilder kan komma fram i tid och om militära kommunikationstjänster får användas för anfall djupt inne i Ryssland. Satellitbanor, bildkontrakt och administrativa behörigheter har tillsammans med drönare och missiler blivit en frontlinje i kriget.